Ya, saatnya telah tiba bagi semua penggemar olahraga untuk bergembira! Tidak, Super Bowl LIX tidak akan diadakan akhir bulan ini, melainkan tujuan akhir banyak atlet di seluruh dunia — Olimpiade XXXIII di Paris, yang akan dimulai akhir bulan ini.
Dan, sebagai penggemar, kami menantikan setiap empat tahun saat kami dapat merayakan kebanggaan nasional kami dan menyemangati atlet favorit kami dalam pertandingan, belum lagi kemegahan upacara pembukaan. Saya ingat pada tahun 1992 ketika saya menyaksikan Ervin “Magic” Johnson mencuri perhatian pada upacara pembukaan pertandingan musim panas Barcelona.
Kita semua tahu nama-nama atlet paling produktif yang masuk Tim AS untuk Olimpiade Paris 2024 seperti Steph Curry, LeBron James, Simone Biles dan Sara Hughes, tetapi mengapa dua atlet wanita paling berprestasi dan/atau terkenal, Caitlin Clark atau Alex Morgan, tidak termasuk dalam Tim AS?
Clark tidak hanya merupakan pencetak skor terbanyak sepanjang masa di Divisi 1 NCAA dalam bola basket, baik putra maupun putri, tetapi ia juga dipilih oleh Indiana Fever dengan pilihan draft No. 1 dalam Draft WNBA. Akan tetapi, Clark tidak dimasukkan dalam tim bola basket putri Team USA dan digantikan oleh pemain yang lebih “dewasa” dan “berpengalaman”.
Saya tidak mengerti alasan panitia seleksi dalam hal ini. Clark adalah salah satu pemain muda paling berbakat dalam olahraga apa pun saat ini dan, boleh dibilang, membantu menjaga WNBA tetap bertahan dengan rekor jumlah penonton yang menghadiri pertandingan basket Indiana Fever.
Meskipun mereka jelas memainkan dua posisi berbeda, Brittney Griner, yang hanya memainkan enam pertandingan musim ini dan tidak bermain pada tahun 2022 karena dia dipenjara di Rusia, dipilih untuk tim sementara Clark tidak.
Griner mencetak rata-rata 19 poin, 7 rebound, dan 1,8 assist per pertandingan musim ini. Clark mencetak rata-rata 16,2 poin, 5,5 rebound, dan 6,6 assist per pertandingan musim ini, bermain di semua 19 pertandingan Indiana. Angka tidak bisa berbohong … Anda yang menentukan siapa yang seharusnya disertakan berdasarkan produksi.
Morgan telah tampil dalam lebih banyak pertandingan (224) dan mencetak lebih banyak gol (123) dibandingkan pemain Sepak Bola Wanita AS aktif lainnya, menempati peringkat kesembilan saat ini dan kelima sepanjang masa, masing-masing, dalam sejarah program.
Di luar statistik pribadi, Morgan telah menjadi andalan kekuatan dunia abadi melalui hari-hari kejayaannya dengan memenangkan Piala Dunia Wanita berturut-turut pada tahun 2015 dan 2019, berbagi sampul FIFA 16 versi Amerika Serikat dengan megabintang sepak bola, Lionel Messi, dan membimbing generasi pemain sepak bola muda yang telah menjadi bintang bagi tim wanita AS.
Meskipun semua penghargaan Morgan sungguh menakjubkan, saya yakin komite benar-benar melakukannya dengan benar. Morgan adalah bakat generasi; namun, generasi itu telah meninggalkannya. Bakat yang lebih muda dalam skuad lebih cepat, lebih kuat, dan membuat keputusan lebih cepat daripada penyerang berusia 35 tahun itu.
Jadi, kita punya atlet yang ada di Tim AS, atlet yang seharusnya ada di Tim AS, dan atlet yang masa baktinya di Tim AS akhirnya berlalu, tetapi apakah Anda ingat salah satu atlet dari masa lalu yang menghilang selama dua tahun dan sekarang kembali untuk mengklaim tempat di Tim AS sebagai perenang?
Caleb Dressel memenangkan lima medali emas untuk Tim AS di Olimpiade Tokyo 2020 yang ditunda, menjadi yang teratas di dunia renang di usianya yang baru 25 tahun. Ia tampaknya ditakdirkan untuk menjadi selebriti yang hebat, mendominasi olahraga tersebut.
Maju cepat hanya setahun kemudian di kejuaraan dunia di Budapest, Dressel kembali mendominasi dengan memenangkan empat medali emas lagi. Kemudian, setelah memenangkan babak penyisihan gaya bebas 100m, ia tiba-tiba mengundurkan diri dari kejuaraan dan hampir tidak pernah bertanding selama dua tahun.
Sejak saat itu, ia kembali meraih kemenangan dan kembali masuk dalam Tim AS untuk Olimpiade Paris 2024. Ia akan bertanding dalam gaya bebas 50m dan estafet gaya bebas 4x100m. Saya akan mendukung kemenangan Dressel dan Tim AS di panggung Olimpiade!
Seperti biasa, tetap aman!
