Hingga beberapa minggu terakhir, kasino dan bandar taruhan online telah menjadi penjahat yang berguna bagi pemerintahan yang berada di bawah tekanan.
Para menteri secara sah dapat mengklaim bahwa mereka sedang membersihkan kekacauan yang terjadi di Partai Buruh dengan reformasi yang sebagian mencabut kembali rezim regulasi yang permisif dimulai di bawah Tony Blair.
Sekarang, terima kasih kepada skandal taruhan politik, kini giliran sektor perjudian yang mengambil alih kendali. Banyak orang di industri ini, yang memiliki banyak masalah reputasi, secara pribadi merasa marah karena dianggap terkait dengan partai Konservatif.
“Tidak seorang pun senang terlibat dalam skandal korupsi politik,” kata seorang veteran di ruang rapat. “Hal itu membuat orang lebih berani bersikap kritis dan lebih mendukung regulasi.”
Sorotan lampu sorot mungkin ditujukan pada perjudian, tetapi sejauh ini, yang ada lebih banyak panasnya daripada cahayanya.
Wahyu awal, yaitu Craig Williams bertaruh pada tanggal pemilihan umum beberapa hari sebelum hal ini diumumkan ke publik, tentu saja memerlukan penyelidikan yang cermat, begitu pula klaim bahwa pihak lain juga melakukan hal serupa.
Pasal 42 Undang-Undang Perjudian menguraikan tindak pidana kecurangan. Hal ini berlaku luas, mencakup segala hal yang dapat mengganggu proses perjudian, yang dapat mencakup mengetahui hasil sebelumnya berkat akses istimewa.
Komisi Perjudian mempunyai wewenang untuk mengadili orang-orang yang diduga melakukan pelanggaran, meskipun Komisi Perjudian hanya melakukan hal tersebut pada waktu yang lebih singkat, berkaitan dengan a pelatih greyhound yang membius anjing untuk memperbaiki balapan.
Namun, sebagian besar kisah ini lebih merupakan sandiwara politik daripada masalah hukum atau realitas regulasi. Bukanlah pelanggaran pidana bagi seorang anggota parlemen untuk bertaruh pada diri mereka sendiri untuk menang atau kalah dalam pemilihan kursi, dan hal ini juga tidak terbukti kontroversial di masa lalu.
Pada tahun 1994, Charles Kennedy muda, yang kemudian menjadi pemimpin Demokrat Liberal, bertaruh £50 pada 50-1 bahwa partai tersebut hanya akan memenangkan dua kursi dalam pemilu Eropa. Namun, pertaruhan politiknya mungkin lebih rendah dibandingkan pemilu umum laporan berita kontemporer tidak menimbulkan kemarahan.
Hingga hari ini, di dunia politik yang sering kali maskulin dan hedonistik, sudah menjadi rahasia umum bahwa anggota parlemen dan pejabat bertaruh pada politik. Pasar khusus ini – yang bernilai puluhan juta dolar dibandingkan dengan miliaran dolar yang dihasilkan dari taruhan pada sepak bola dan pacuan kuda – hanya sedikit yang tertarik di luar Westminster.
Itu tidak berarti bahwa para pemimpin partai tidak boleh mempertimbangkan untuk melarang anggota parlemen mereka melakukan praktik tersebut. Akan tetapi, mereka harus berpandangan jernih tentang mengapa hal itu mungkin diinginkan dan di mana peluang untuk melakukan pelanggaran sebenarnya berada.
Seorang politisi yang bertaruh pada diri mereka sendiri untuk memenangkan kursi tidak dapat secara realistis memengaruhi hasilnya. Meskipun mungkin tidak selalu jelas, mereka sudah mencoba, dan sering kali gagal, untuk memikat pemilih.
Bertaruh pada kekalahan sedikit berbeda.
Penggemar sepak bola menggunakan “lindung nilai emosional” ini sepanjang waktu, bertaruh melawan tim mereka sehingga ada hikmahnya jika mereka kalah. Praktisi terkemuka termasuk Peter Cook, mendiang komedian dan penggemar Tottenham Hotspur.
Mengapa anggota parlemen tidak melakukan hal yang sama?
Pertama, adalah tindakan yang sangat tidak sopan jika memperlakukan pemilu yang akan mempengaruhi kehidupan jutaan orang dengan sikap sembrono seperti itu. Apa yang dimaksud dengan konstituen yang tidak mampu membeli rumah, atau harus menunggu berbulan-bulan untuk mendapatkan konsultasi medis, hingga menganggap seorang anggota parlemen Konservatif yang mendapatkan makan malam gratis sebagai hadiah atas kegagalannya?
setelah promosi buletin
Ada juga masalah persepsi. Secara realistis, bertaruh pada kekalahan politik sangat tidak mungkin menjadi rencana rahasia untuk menghasilkan uang. Seorang pemain bola dapat dengan sengaja gagal mencetak gol, atau mendapat kartu kuning. Selain menghina pemilih secara terbuka, tidak banyak yang dapat dilakukan seorang anggota parlemen tanpa menanggung konsekuensi yang lebih buruk.
Tidak ada banyak insentif. Menjadi anggota parlemen membawa banyak hal insentif keuanganbaik di masa jabatan maupun setelahnya, jauh melebihi kemenangan yang relatif kecil yang biasanya diperbolehkan oleh bandar taruhan.
Namun ada satu alasan mengapa para pemain sepak bola tidak diperbolehkan bertaruh pada pertandingan di mana pun di dunia adalah bahwa sedikit saja korupsi dapat merusak integritas olahraga yang dipersepsikan dalam kontes tersebut, yang merupakan kunci daya tariknya yang berkelanjutan. Ada alasan kuat bahwa logika yang sama harus diterapkan pada proses yang memutuskan bagaimana negara tersebut diatur. Jika kejujuran Piala Carabao itu sakral, mengapa tidak pemilihan umum?
Sama seperti integritas sepak bola adalah penting bagi Asosiasi Sepak Bolahal ini merupakan urusan yang harus diputuskan oleh para pemimpin partai dan, mungkin, oleh Otoritas Standar Parlemen Independen.
Itu sebabnya Komisi Perjudian dan Polisi Bertemu diperjelas pada hari Kamis bahwa fokus mereka hanya pada pertaruhan tanggal pemilu, bukan pada hasil daerah pemilihan yang masih belum diketahui.
Yang sama pentingnya, atau bahkan lebih penting lagi, adalah hubungan baik antara politisi dan industri perjudian, sebuah hubungan yang mengancam akan melemahkan upaya untuk melindungi masyarakat dari kecanduan, kehancuran finansial, dan bahkan bunuh diri.
Dalam beberapa tahun terakhir, anggota parlemen telah meraup ribuan poundsterling untuk keramahtamahan – dan bahkan gaji pekerjaan kedua – berkat industri taruhan, lebih banyak dari yang pernah mereka dapatkan dari taruhan. Ada juga tanda tanya tentang bagaimana dan mengapa anggota parlemen Tory dapat bertaruh ribuan dolar pada hasil pemilihan daerah pemilihan, sementara bandar judi membatasi penjudi biasa pada taruhan yang jauh lebih kecil.
Namun meskipun skandal taruhan politik hanya memperpendek peluang bagi Partai Konservatif untuk tersapu bersih, Hubungan partai buruh dengan industri perjudian berjalan sama dalam, mungkin lebih dalam.
Skandal pertaruhan politik ini mungkin bukan yang terakhir.
