WASHINGTON — Presiden Joe Biden pada hari Selasa menyalahkan jet lag dari perjalanan luar negerinya baru-baru ini sebagai penyebabnya kinerja debat yang buruk minggu lalu, meskipun ia kembali ke Amerika Serikat 12 hari sebelum naik panggung bersama mantan Presiden Donald Trump.
Biden-lah yang menjadi presiden Amerika Serikat. menghadapi tekanan yang sangat besar dari Demokrat setelah penampilannya yang buruk dalam debat, membuat alasan tersebut saat berbicara di hadapan para donor pada acara penggalangan dana kampanye di McLean, Virginia, di luar Washington.
“Saya tidak menikmati malam terbaik saya,” kata Biden kepada para pendukungnya. “Saya tidak terlalu pintar. Saya memutuskan untuk berkeliling dunia beberapa kali, melewati beberapa zona waktu.
“Saya tidak mendengarkan staf saya. Lalu saya kembali dan hampir tertidur di panggung,” kata Biden, yang mengundang tawa dari beberapa donatur. “Itu bukan alasan, tapi penjelasan.”
Biden kemudian meminta maaf kepada para pendukungnya, dengan mengatakan bahwa dia menyesal atas penampilannya dalam debat pada tanggal 27 Juni, namun menekankan bahwa hal tersebut “penting” untuk memenangkan pemilihan melawan Trump, calon presiden dari Partai Republik.
Pernyataan Biden dapat mengundang pengawasan lebih ketat mengenai apakah presiden berusia 81 tahun itu sanggup melakukan perjalanan yang melelahkan, jadwal yang padat, dan tuntutan lain dari masa jabatan kedua di Gedung Putih.
Menjelang debat, Biden menghabiskan enam hari di tempat peristirahatan presidensial Camp David di Maryland untuk mempersiapkan diri bersama para pembantu Gedung Putih. Ia tiba di sana pada malam tanggal 20 Juni dan berangkat pagi tanggal 27 Juni menuju Atlanta, tempat berlangsungnya debat.
Biden berada di Italia dari tanggal 12 hingga 14 Juni untuk menghadiri pertemuan puncak negara-negara G7, kembali ke AS pada pagi hari tanggal 15 Juni, dan langsung naik Air Force One ke Los Angeles untuk menghadiri acara penggalangan dana Hollywood yang mewah. Biden kembali ke Gedung Putih pada tanggal 16 Juni, singgah sebentar di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware pada tanggal 18 Juni, dan kemudian melanjutkan perjalanan ke Camp David.
Biden berada di Prancis dari tanggal 5 hingga 9 Juni untuk merayakan ulang tahun ke-80 D-Day bersama sekutu dan bertemu dengan Presiden Prancis Presiden Emmanuel Macron.
Biden telah berjanji tidak akan mengundurkan diri dari pencalonan meskipun ada kekhawatiran yang berkembang dari kalangan Demokrat, termasuk pada hari Selasa dari anggota Demokrat pertama di Kongres yang menyerukan agar dia mengundurkan diri, yakni Anggota Kongres AS Lloyd Doggett dari Texas.
Hubungi Joey Garrison di X @joeygarrison.