Trump mengecam Biden berulang kali selama rapat umum hari Rabu di North Carolina, rapat umum pertamanya sejak Biden mengundurkan diri. Ia menggunakan media sosial untuk mengkritik pidato Biden pada hari Rabu tentang keputusannya untuk tidak mencalonkan diri lagi. Dan ketika Partai Republik di mana-mana berusaha mengaitkan Harris dengan Biden, nama presiden pasti akan terus muncul.
Trump mengungkapkan rasa frustrasinya minggu ini karena harus tiba-tiba mengubah fokus dari Biden, beberapa hari setelah Konvensi Nasional Partai Republik.
“Jadi, kita terpaksa menghabiskan waktu dan uang untuk melawan Joe Biden yang curang, dia mendapat suara yang buruk setelah debat yang buruk, dan keluar dari perlombaan. Sekarang kita harus memulai dari awal lagi,” Trump mengatakan di platform Truth Social miliknyamenanyakan apakah GOP harus “diberi ganti rugi atas penipuan.”
Yang pasti, Partai Republik sudah mulai menyesuaikan diri untuk Harris. Trump melancarkan serangan bertubi-tubi melawan Harris di rapat umum Charlotte, dan super PAC pro-Trump adalah menghabiskan jutaan dolar pada iklan baru yang menargetkan Harris.
Namun bayangan Biden masih ada tampak besar. Ia telah berjanji untuk menyelesaikan masa jabatannya dan tetap menjadi presiden selama enam bulan ke depan, dan ia telah mengatakan akan berkampanye dengan Harris menjelang pemilihan umum November.
“Saya tidak akan ke mana pun,” kata Biden pada hari Senin dalam panggilan telepon mendadak kepada staf kampanye.
Pidato Biden pada Rabu malam — di mana ia mengatakan bahwa ia mengundurkan diri sebagai “pembelaan terhadap demokrasi” — memicu gelombang baru perhatian Partai Republik kepadanya. Para pembantu kampanye Trump menyebarkan foto-foto Trump yang sedang cemberut menyaksikan pidato tersebut dari pesawatnya setelah rapat umum di Charlotte.
“Tentang Trump Force One … Hei Joe … Anda Dipecat!” ahli strategi Trump Chris LaCivita dikatakan pada X.
Trump mengecam pidato Biden sebagai “buruk” selama wawancara Fox News keesokan paginya. Dan dia membuat beberapa unggahan di media sosial Truth Social menanggapi pidato tersebut, menyebutnya “MENYEDIHKAN” dan mengejek media karena liputannya yang menurutnya membuatnya tampak seperti Biden “setara dengan mendiang Winston Churchill yang hebat.”
Trump menindaklanjuti salah satu pesannya dengan memposting grafik besar tentang hantu dengan judul, “Tales from the Crypt.”
Trump dan para penasihatnya dicari secara pribadi Biden tetap bertahan dalam persaingan, karena mereka ingin melawan presiden berusia 81 tahun yang tidak populer yang partainya sedang kacau. Biden juga dikenal karena partainya, dengan hampir 100 persen nama ID di antara pemilih GOP di jajak pendapat Universitas Quinnipiac terbaru.
Dalam memo hari Rabu, tim kampanye Harris berargumen bahwa Harris, dengan profilnya yang lebih rendah, “membuka peluang bagi pemilih tambahan yang dapat dibujuk.”
“Persaingan kali ini lebih cair sekarang — Wakil Presiden memang dikenal luas tetapi kurang dikenal dibandingkan Trump dan Presiden Biden, khususnya di antara daerah pemilihan yang condong ke Demokrat,” kata ketua kampanye Harris, Jen O'Malley Dillon.
Pertukaran kandidat telah memicu perebutan GOP untuk mendefinisikannya dengan para pemilih yang dapat diyakinkan sebelum dia melakukannya — dan Trump berusaha untuk melakukan bagiannya.
“Selama 3½ tahun,” kata Trump di Charlotte, “Kamala Harris yang pembohong telah menjadi kekuatan pendorong ultra-liberal di balik setiap bencana Biden.”
Isaac Arnsdorf berkontribusi pada laporan ini.
