Ketika Presiden Joe Biden mengumumkan bahwa ia membatalkan tawaran pemilihannya kembali dan memberikan dukungannya kepada wakil presidennya, Kamala Harris, dinamika seluruh pemilihan presiden berubah secara radikal.
Tidak ada lagi dua pria kulit putih yang lahir pada tahun 1940-an yang saling berhadapan — lagi — untuk memperebutkan siapa yang akan kembali ke Gedung Putih. Sebaliknya, yang terjadi adalah antara Trump, seorang pria berusia 78 tahun, melawan Harris, yang berusia 59 tahun dan akan mengukir sejarah sebagai wanita pertama dan wanita kulit berwarna pertama yang menjadi presiden jika ia terpilih.
Dan dalam sehari, Harris sudah menghadapi serangan yang berpusat pada ras dan jenis kelaminnya, yang memperjelas bahwa meskipun Partai Republik mungkin mencoba mengaitkannya dengan beberapa kebijakan Biden, ia akan menghadapi kritik yang tidak pernah dilakukan Biden.
Ini adalah sebagian dari taktik yang sama yang dijalankan Trump dan sekutunya saat terakhir kali seorang wanita menduduki jabatan puncak di partai besar. Pada tahun 2016, kualifikasi, penampilan, dan suara Hillary Clinton juga diteliti. Namun kali ini, Partai Republik juga mengincar latar belakang Harris, putri dari seorang ibu India dan seorang ayah Jamaika.
Anggota DPR Tim Burchett, R-Tenn., menyebut Harris sebagai “Wakil Presiden DEI” di media sosial, merujuk pada kebijakan tempat kerja yang mempromosikan keberagaman, kesetaraan, dan inklusi yang dicemooh oleh kaum konservatif.
“Ketika Anda menempuh rute itu, kamu menerima keadaan yang biasa-biasa sajadan itulah yang mereka miliki saat ini,” kata Burchett kepada CNN.
Sebastian Gorka, seorang pembawa acara di jaringan konservatif Newsmax yang bertugas di pemerintahan Trump, mengatakan Harris akan menjadi calon presiden “karena dia perempuan dan warna kulitnya adalah warna DEI yang benar.” Dia juga mengatakan dia “tertawa terbahak-bahak seperti wanita gila.”
Pembawa acara Fox News Jesse Watters mengatakan Harris mendapatkan dukungan Hillary Clinton, “tentu saja karena dia seorang wanita“.”
Dan Richard Grenell, duta besar AS untuk Jerman di pemerintahan Trump, mengatakan kepada NBC News bahwa Harris adalah bagian dari “pintu putar penunjukan DEI dari gubernur pria kulit putih heteroseksual, yang memberikan penunjukan untuk membuat kelompok-kelompok berbeda senang dan tenang,” mengacu pada Gubernur California Gavin Newsom, seorang Demokrat. “Kamala Harris adalah produk dari seluruh sistem ini. Dia sangat condong ke kiri, tidak diperiksa dan diuji.”
Sebelum menjadi wakil presiden, Harris memenangkan dua masa jabatan sebagai jaksa wilayah di California dan terpilih tiga kali di seluruh negara bagian sebagai jaksa agung dan kemudian senator AS. Trump, yang memiliki karier yang sukses di bidang real estat dan hiburan, tidak memiliki pengalaman pemerintahan sebelum ia menjadi presiden.
Pada tahun 2016, Trump berulang kali menuduh Clinton memainkan peran “kartu wanita”untuk sampai ke tempatnya, mengejar “kekuatan” dan “stamina”-nya dan mengejek suaranya.
“Dia tidak punya kegiatan lain,” katanya tentang lawannya, yang pernah menjadi senator dari New York dan menteri luar negeri. “Dan sejujurnya, jika Hillary Clinton adalah seorang pria, saya rasa dia tidak akan memperoleh 5% suara.”
“Jika dia tidak memainkan kartu wanita itu, dia tidak akan punya peluang, maksudku nol, untuk menang,” katanya pada kesempatan lain.
“Satu-satunya hal yang dia miliki adalah fakta bahwa dia seorang wanita,” kata Trump juga dalam wawancara dengan acara “Today” di NBC.
Trump mengeluarkan serangan “kartu” terhadap Harris pada hari Selasa, namun kali ini, serangannya adalah “kartu ras.”
Dalam panggilan telepon yang diselenggarakan oleh Komite Nasional Partai Republik, Trump mengatakan Harris “memainkan isu rasial pada level yang jarang terlihat” selama debat utama Demokrat dengan Biden pada pemilihan umum 2020.
“Itu adalah buku pedoman yang sudah sering digunakannya,” kata ahli strategi Demokrat Karen Finney, yang merupakan juru bicara kampanye Clinton tahun 2016. “Namun kenyataannya kita juga tahu bahwa orang tidak akan menggunakan buku pedoman tersebut jika tidak berhasil sampai taraf tertentu.”
“Bahkan pada tahun 2016, ada banyak sekali momen yang sangat berlebihan dan menjijikkan. Namun, saya pikir jika berhadapan dengan Kamala Harris, mungkin akan ada masalah ras dan gender … mungkin kombinasi keduanya akan menonjol di mata orang-orang,” tambahnya. “Dan saya pikir negara ini sedang berubah, dan akan semakin jelas bagi orang-orang betapa menjijikkan dan tidak pantasnya hal ini.”
Dalam sebuah pernyataan, sekretaris pers tim kampanye Trump, Karoline Leavitt, mengatakan Harris “sama lemah, gagal, dan tidak kompetennya seperti Joe Biden — dan dia juga sangat liberal.”
“Memilih Kamala berarti memilih lebih banyak kejahatan, inflasi, perbatasan terbuka, harga gas tinggi, dan perang di seluruh dunia, dan tim kami akan memastikan setiap warga Amerika mengetahuinya,” tambahnya.
Mengejar kebijakan DEI belum menjadi tren pada tahun 2016, tetapi kritik saat ini menggemakan serangan bahwa Clinton tidak cukup memenuhi syarat. Pada hari Senin, New York Post melaporkan bahwa Trump mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa Harris “kejam” dan “bodoh.”
Pada hari Senin, Trump menyebut Harris “Bodoh Seperti Batu” di media sosial, dan selama bertahun-tahun, ia secara konsisten salah mengucapkan nama depannya (seperti yang dilakukan banyak pembicara lain di Konvensi Nasional Partai Republik minggu lalu).
Pada tahun 2016, Trump juga mengatakan Clinton tidak memiliki “penampilannya”menjadi presiden — tetapi dia bukan satu-satunya yang menghadapi penghinaan tersebut. Dia juga mengejek lawan utamanya Carly Fiorina karena memiliki “menghadapi”yang tidak ingin dipilih oleh para pemilih.
Trump sudah punya lama dihina lawan-lawannya, termasuk kaum pria. Namun, hinaan yang ditujukan kepada Clinton menggemakan serangan yang telah lama dihadapi oleh perempuan yang menduduki posisi berkuasa, yang mempertanyakan kualifikasi, kekuatan, dan penampilan mereka.
Membela Fiorina — yang telah ditunjuknya sebagai calon wakil presiden, meskipun ia tidak memenangkan nominasi presiden dari Partai Republik — Senator Ted Cruz, R-Texas, mengatakan pada saat itu: “Donald telah masalah dengan wanita kuat. Ini tidak halus; ini tidak rumit.”
Cruz, orang lain yang pernah memiliki hubungan yang tidak harmonis dengan Trump setelah ia mencalonkan diri melawannya dalam pemilihan pendahuluan tahun 2016, kini telah mengesampingkan perbedaan tersebut dan mendukungnya kali ini.
Dalam opini yang dimuat di New York Times pada hari Selasa, Clinton membahas “seksisme dan standar ganda“yang dihadapi “calon perempuan kuat” dalam politik.
“Saya pernah disebut penyihir, 'wanita jahat' dan lebih buruk lagi. Saya bahkan dibakar. Sebagai seorang kandidat, saya terkadang malu berbicara tentang membuat sejarah. Saya tidak yakin para pemilih siap untuk itu. Dan saya tidak mencalonkan diri untuk mendobrak batasan; saya mencalonkan diri karena saya pikir saya yang paling memenuhi syarat untuk melakukan pekerjaan itu,” tulisnya.
“Ibu Harris akan menghadapi tantangan tambahan yang unik sebagai wanita kulit hitam dan Asia Selatan pertama yang menduduki posisi puncak dalam tiket partai besar. Itu nyata, tetapi kita tidak perlu takut. Adalah suatu jebakan untuk percaya bahwa kemajuan itu mustahil,” tambah Clinton.
Harris juga telah menghadapi komentar yang berpusat pada ras dan gendernya dari Trump dan pasangannya, Senator JD Vance dari Ohio. Pada tahun 2020, Trump mempromosikan teori konspirasi “birther” yang tidak berdasar bahwa Harris — yang lahir di AS — tidak memenuhi syarat untuk menjadi presiden karena orang tuanya lahir di negara lain. Trump juga telah mendorong teori konspirasi birther tentang Kapal Pesiarmantan Presiden Barack Obama dan mantan Gubernur Carolina Selatan. Nikki Haley.
Pada tahun 2021, Vance mengejar Demokrat yang tidak memiliki anak biologis sendiri, dengan menyebut mereka “sekelompok wanita kucing yang tidak punya anak yang sengsara dengan kehidupan mereka sendiri dan pilihan yang mereka buat, sehingga mereka ingin membuat seluruh negara sengsara juga.” Ia menyebut Harris — yang memiliki dua anak tiri, Cole dan Ella — bersama dengan Menteri Perhubungan Pete Buttigieg dan Rep. Alexandria Ocasio-Cortez dari New York.
“Bagaimana masuk akal jika kita menyerahkan negara kita kepada orang-orang yang tidak benar-benar memiliki kepentingan langsung di dalamnya?” katanya saat itu.
Juru bicaranya Taylor Van Kirk mengatakan kepada The Associated Press“Sudah diketahui umum bahwa Senator Vance menemukan kesuksesan dalam hidup sebagian besar karena pengaruh panutan wanita yang kuat seperti neneknya.”
Mantan Ketua Komite Nasional Demokrat Donna Brazile berkata, “Pedoman paling mudah dalam politik Amerika adalah ras, dan ras akan selalu menjadi penggerak pembicaraan.
“Namun, ini bukan saatnya untuk kembali menggunakan buku pedoman dari abad ke-20,” imbuhnya. “Kita berada di abad ke-21. … Saya tidak percaya bahwa rakyat Amerika tertarik pada pembicaraan yang akan semakin memecah belah dan memecah belah kita.”
Beberapa politisi Republik juga dengan cepat mengkritik serangan konservatif terhadap Harris pada hari Selasa.
“Saya tidak setuju dengan DEI, tetapi dia adalah wakil presiden Amerika Serikat. Dia adalah mantan senator AS. Para anggota kongres itu mengatakan hal itu, insting mereka sendiri salah,” kata mantan Ketua DPR Kevin McCarthy, R-Calif., kepada NBC News pada hari Selasa.
Saat dimintai komentar untuk artikel ini, kampanye Harris merujuk pada komentar dari Senator Lisa Murkowski, R-Alaska.
“Tentu saja itu tidak pantasdemi Tuhan. Apa, mereka hanya akan mengatakan jika Anda bukan laki-laki kulit putih, itu adalah kandidat DEI?” katanya kepada HuffPost pada hari Selasa. “Maaf. Tidak.”
