Dokumen Donor Ted Cruz yang Bocor Menunjukkan Cara Kerja Uang dalam Politik

Hal ini tidak hanya terjadi pada Cruz – kandidat presiden tahun 2016 yang menghadapi a pertarungan pemilihan ulang yang kompetitif melawan anggota Partai Demokrat Colin Allred pada musim gugur ini – namun bagi banyak politisi Amerika di kedua partai yang bergantung pada donor besar.

Juru bicara Cruz tidak menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.

Rincian dokumen

Dokumen tersebut mencakup informasi tentang beberapa pertemuan tengah pekan, yang pertama adalah makan malam dengan delapan pelobi dan pejabat PAC di The Capital Grille di Washington, DC.

Setiap individu yang hadir pada jamuan makan malam itu telah menjanjikan antara $1.000 dan $2.500 untuk kampanye Cruz, menurut dokumen tersebut. Materi pengarahan senator Texas mencakup biografi profesional setiap orang, bersama dengan deskripsi tebal tentang minat khusus yang mereka wakili.

Pada hari Rabu, Cruz tampaknya mengadakan enam pertemuan dengan donor-donor besar di New York City – seperti banyak orang Amerika lainnya, para senator mendapat hari libur pada bulan Juneteenth.

Untuk setiap pertemuan di New York tersebut, Cruz diberikan biografi rinci dari lawan bicaranya, daftar kontribusi politik terbaru mereka, dan petunjuk berapa banyak uang yang harus diminta.

Salah satu agen Partai Republik yang mengelola beberapa kelompok luar dalam pemilihan Senat, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan “tidak ada yang luar biasa” dengan dokumen-dokumen tersebut.

“Jelas memalukan untuk menyebarkan informasi ini karena para donor mempercayai Anda untuk bertanggung jawab atas informasi mereka,” kata agen tersebut.

Donor mendapatkan banyak akses dengan imbalan uang

Kita semua mungkin mengetahuinya, namun hal ini mengejutkan jika dilihat di atas kertas: Uang dapat memberi Anda akses.

Dengan harga mulai dari $1.000, Anda dan tujuh orang lainnya dapat makan malam bersama Cruz di malam hari kerja, hanya sepelemparan batu dari Capitol.

Cruz adalah Partai Republik terkemuka di Komite Perdagangan Senat, yang antara lain menangani masalah transportasi dan telekomunikasi. Benar saja, beberapa peserta berasal dari kelompok yang mempunyai kepentingan finansial di bidang tersebut, termasuk perusahaan telekomunikasi Ericsson dan National Association of Wholesaler-Distributors.

Tidak ada jaminan bahwa senator Texas akan menuruti permintaan Anda hanya karena Anda memberinya beberapa ribu dolar, namun dia mungkin akan lebih bersimpati pada sudut pandang Anda jika Anda diberi waktu untuk menawarkannya sambil minum dan steak.

Sementara itu, hari Rabu Cruz di New York dipenuhi — pukul 09.00 hingga 21.00 — dengan pertemuan tatap muka yang lebih intim dengan para megadonor, yang menawarkan gambaran seberapa besar kontribusi yang diberikan kepada mereka. waktu penggalangan dana bisa memakan waktu.

Pertemuan-pertemuan tersebut, yang diadakan di rumah-rumah donor kaya atau restoran glamor Manhattan lainnya, masing-masing berlangsung dari 45 menit hingga dua jam.

Di atas kertas, donasi dibatasi hingga $6.600. Pada kenyataannya, Anda bisa mencapai lebih tinggi dari itu.

Berdasarkan undang-undang keuangan kampanye federal, terdapat batasan yang cukup ketat mengenai jumlah uang yang boleh disumbangkan oleh individu untuk kampanye politik.

Idenya adalah untuk membatasi tingkat pengaruh yang dimiliki seseorang terhadap seorang kandidat: Semakin besar utang seorang politisi kepada seseorang atas kontribusi kampanyenya, semakin besar pula utangnya.

Tahun ini, biayanya $6.600 — $3.300 untuk pemilihan pendahuluan dan $3.300 untuk pemilihan umum.

Namun dalam praktiknya, angka tersebut bisa jauh lebih tinggi, seperti yang ditunjukkan dalam dokumen. Untuk beberapa pertemuan, Cruz diarahkan untuk bertanya kepada seorang donor apakah mereka akan menyumbangkan $119,200 untuk perlombaannya.

Seperti Saurav Ghosh, direktur reformasi keuangan kampanye federal di Pusat Hukum Kampanye, menulis pada Xitu karena sumbangan tersebut sebenarnya merupakan sumbangan kepada beberapa kelompok berbeda yang berupaya untuk memilih kembali Cruz, termasuk kampanyenya sendiri, “PAC kepemimpinannya”, Partai Republik Texas, dan Komite Senator Nasional Partai Republik.

Selain itu, jika pasangan Anda juga menyumbang, Anda dapat melipatgandakan jumlah tersebut.

Kandidat tidak bisa berkoordinasi secara hukum dengan super PACS – tetapi mereka bisa menjadi sangat dekat

Mungkin bagian yang paling menarik perhatian dari dokumen-dokumen tersebut adalah kalimat yang disertakan dalam materi pengarahan untuk beberapa pertemuan megadonor di New York: “Minta (donor) untuk berbicara dengan tim Anda tentang upaya-upaya dari luar.”

Dalam kasus ini, frasa “upaya dari luar” kemungkinan besar mengacu pada PAC super, yang dapat menerima sumbangan tanpa batas namun secara hukum dilarang untuk berkoordinasi atau menyumbang langsung ke kampanye politisi.

Cruz adalah sudah di air panas atas pengaturan keuangan antara podcastnya dan PAC supernya. Namun anggota Partai Republik yang pernah bekerja dengan kelompok luar sebelumnya mengatakan bahwa pengaturan tersebut kemungkinan besar berada dalam batas hukum.

“Kandidat dilarang meminta sumbangan. Kandidat tidak dilarang memulai percakapan,” kata petugas tersebut. “Hal yang penting adalah: Tidak ada permintaan eksplisit dan tidak ada jumlah dolar yang dibahas secara eksplisit.”

Ghosh, pakar keuangan kampanye, menyampaikan hal serupa.

“Meminta (donor) untuk berbicara dengan tim Anda tentang upaya dari luar bukanlah 'permintaan' berdasarkan undang-undang pendanaan kampanye federal,” tulis Ghosh di X.