Koterba memutuskan bahwa tenggat waktunya adalah membuat kartun yang tidak hanya menyindir peristiwa kampanye bersejarah, tetapi juga berempati dengan apa yang dia bayangkan mungkin dirasakan banyak pemirsa lainnya. Namun bagaimana cara menyaring rasa jijik dan kekhawatirannya dalam satu gambar?
“Paman Sam? Nyonya Kebebasan? Saya cenderung menganggapnya sebagai simbol karena mudah dikenali, namun bisa digunakan secara berlebihan,” katanya. Kemudian, anak pacarnya menyaksikan calon presiden independen Robert F.Kennedy Jr. di latar belakang, Koterba memikirkan sebuah gambar terkenal: Pada hari Presiden John F. Kennedy dibunuh, kartunis Chicago Sun-Times Bill Mauldin menangkap emosi suatu bangsa dengan menggambar Abraham Lincoln yang sedang berduka di Lincoln Memorial.
Dalam kartun Koterba, Lincoln tampak panik dan ngeri oleh perdebatan yang telah ditontonnya di telepon genggamnya. “Saya tidak sering menggambar Tugu Peringatan Lincoln dalam karya saya sendiri,” kata seniman itu, “tetapi bagi saya, perdebatan itu mencapai tingkat penggunaan simbol itu untuk mengekspresikan rasa gelisah dan frustrasi saya sendiri.”
Nick Anderson, kartunis pemenang Pulitzer untuk Reform Austin News di Texas, memilih untuk mencerminkan ketakutan yang tiba-tiba khususnya di kalangan Partai Demokrat – sebuah gambar teror malam pemilu yang diberi judul “Bangun.”
“Saya pergi tidur pada Kamis malam karena khawatir dengan pemilu,” kata Anderson, “jadi gagasan 'bangun' muncul dari pengalaman pribadi” setelah menyaksikan penampilan Biden yang terhenti, yang bahkan diakui oleh anggota kubu presiden sebagai malam yang buruk baginya.
“Joe Biden memahami lebih baik daripada siapa pun bahwa Donald Trump merupakan ancaman eksistensial bagi demokrasi,” kata Anderson. “Sayangnya, seperti yang ditunjukkan dengan sangat menyakitkan pada hari Kamis, dia bukanlah kandidat terkuat untuk menghadapi situasi saat ini.”
Pada hari Jumat, Anderson yakin bahwa Biden harus menyingkir dan mendukung penggantinya Demokratis calon.
“Terlalu banyak yang dipertaruhkan dalam pemilihan ini untuk melanjutkan jalan yang sekarang,” kata kartunis tersebut. “Itu akan tercatat dalam sejarah sebagai tindakan patriotisme tanpa pamrih.”
Beberapa seniman editorial memilih untuk tidak berfokus pada Biden, tetapi pada apa yang mereka lihat sebagai serangkaian pernyataan Trump yang tidak benar, menyesatkan, atau tidak akurat selama debat. (The Washington Post melaporkan pada hari Jumat bahwa Trump membuat “puluhan klaim palsu, banyak di antaranya merupakan klaim favoritnya” dan bahwa Biden “membuat beberapa klaim.”)
Darrin Bell, kartunis pemenang Pulitzer untuk King Features, memandang penampilan Biden dalam debat sebagai bencana — dan sebuah peringatan.
“Hal ini membuat prospek kemenangan Trump menjadi lebih masuk akal, dan hal ini akan menyebabkan jutaan orang Amerika menganggapnya serius dan mengingat kembali alasan mereka memilih menentang Trump pada tahun 2020,” kata Bell. “Mereka punya waktu empat bulan untuk mengingat kekacauan, kebohongan patologis, kesedihan, perlakuan tidak manusiawi terhadap imigran, dan ucapan-ucapan rasis. Mereka mempunyai waktu empat bulan untuk memutuskan apakah mereka lebih memilih versi penawar racun yang lebih lemah yang mereka pilih pada tahun 2020, atau apakah mereka lebih memilih racun itu sendiri.”
Saat beberapa media menyerukan Biden untuk mundur, Bell melihat masalah ini secara berbeda: “Amerika tidak memilih Joe Biden karena dia energik, atau muda, atau karismatik. Amerika memilihnya karena dia bukan Donald Trump. Selama dia masih bersemangat, dia akan tetap menjadi satu-satunya kandidat yang layak yang bukan Donald Trump.”
Ann Telnaes, kartunis pemenang Pulitzer untuk The Post, mengarahkan bidikan artistiknya bukan pada penampilan debat Biden, melainkan pada kelakuan buruk dan kejahatan Trump.
“Terlepas dari bagaimana penampilan atau suara Presiden Biden selama debat, faktanya Trump melanggar sumpah presidennya dan menghasut pemberontakan di Capitol Amerika Serikat,” kata Telnaes. “Jika Anda percaya pada demokrasi kita, tidak ada alasan untuk memilih orang seperti itu.”
Lalo Alcaraz, kartunis pemenang Herblock Prize untuk Andrews McMeel Syndication, dengan sengaja menggambar kartun “di antara” yang mencerca kedua kandidat.
“Saya tidak begitu marah atau sedih tentang Biden yang terdengar tua karena dia memang tua — dia tidak akan melakukan handstand,” kata Alcaraz, seraya mencatat: “Saya tidak bisa mengabaikan penampilan Biden, tetapi saya tidak bisa mengabaikan kebohongan Trump yang gamblang. Hal pertama yang terpikir oleh saya untuk digambar adalah Biden yang dibekukan dalam balok es, lalu saya membayangkan api yang keluar dari celana Trump — semacam keseimbangan visual dan keseimbangan unsur.”
Sementara itu, Jeff Danziger, mantan finalis Pulitzer untuk Rutland Herald di Vermont, menyimpan lucunya yang terakhir untuk kinerja media, karena kartunnya tidak sesuai dengan apa yang disukai oleh beberapa liputan media — bahkan jika, katanya, momen bersejarah ini tidak sesuai dengan kenyataan. bahan tertawaan.
“Kartun terkadang merupakan upaya yang gagal untuk meringankan situasi meskipun dilakukan dengan humor yang paling luas dan paling tidak bisa dimaafkan,” kata Danziger. “Dan kartun politik yang bagus ibarat handuk – dimaksudkan untuk bercanda, tetapi terlalu menyakitkan untuk ditertawakan.”
Michael Cavna adalah pencipta kolom Comic Riffs dan mantan penulis staf untuk The Washington Post.
