Jujur saja. Sebagai seorang Demokrat, tadi malam tidak menyenangkan. Tidak ada yang bisa ditutup-tutupi. Sejak menit-menit awal debat, pesan teks dan umpan media sosial saya tadi malam tidak lancar. Pagi ini juga tidak lebih baik. Jika ada satu hal yang bisa dilakukan Demokrat, itu adalah panik. Agar adil – dan saya seorang Joe Biden pendukung dengan setiap tulang di tubuh saya – sulit untuk membantah bahwa ini adalah malam yang baik baginya. Jauh sebelum debat selesai, Partai Demokrat sudah khawatir dan menyarankan kemungkinan calon pengganti. Pesan-pesan yang masuk dari seluruh penjuru – keluarga, teman, ahli strategi politik terkemuka – menunjukkan adanya lima alarm yang menakutkan.
Saya hanya bisa memikirkan kejadian serupa yang terjadi pada malam lainnya: 3 Oktober 2012. Ini adalah malam debat pertama Presiden Obama dengan lawannya, Gubernur Romney saat itu. Mirip dengan saat ini, kebijaksanaan konvensional adalah bahwa Obama pasti kalah dalam perdebatan, dan mungkin kehilangan kursi kepresidenan. Situasinya sangat buruk, sehingga Partai Demokrat mulai mengklaim bahwa ketinggian di Denver mungkin telah mempengaruhi kinerja Obama (tidak seperti pembicaraan tentang kedinginan Biden tadi malam). Tidak bagus, Bob.
Faktanya, pada tahun 2012, terpilihnya kembali Presiden Obama masih jauh dari kepastian. Saya bekerja di Gedung Putih dan mengingat dengan jelas tantangan-tantangan yang kita hadapi: Perekonomian masih dalam masa pemulihan dari krisis keuangan, Undang-Undang Perawatan Terjangkau – yang mereka sebut dengan istilah 'Obamacare' – telah dijadikan senjata oleh Partai Republik, dan peringkat persetujuan Presiden berkisar pada angka tersebut. usia 40-an yang rendah. Jajak pendapat head-to-head membuat kita tertinggal dari Romney.
Namun, gambarannya berubah begitu lawan kita muncul di depan dan tengah. Kita secara agresif menggambarkannya sebagai orang yang tidak peduli dengan rakyat Amerika biasa, yang mengusung platform untuk membantu orang kaya. Kita akhirnya menang karena kita membuat persaingan menjadi kontras antara dua kandidat yang sangat berbeda dan dua visi yang saling bersaing untuk negara ini. Seperti yang dikatakan Joe Biden, “Jangan bandingkan saya dengan Yang Mahakuasa. Bandingkan saya dengan alternatifnya.”
Charles Kennedy
Dan dengan mengusulkan debat langsung lebih awal dibandingkan sebelumnya, Joe Biden ingin memastikan hal itu terjadi. Meskipun situasi pasca-debat tidak ideal bagi presiden, gambaran besarnya tidak bisa hilang: Donald Truf dan semua yang dia wakili kembali ke tengah panggung. Hal ini sangat penting karena hingga saat ini, banyak pemilih yang tidak percaya bahwa Trump akan kembali menjadi calon presiden dari Partai Republik. Saat ini, terlalu banyak pemilih yang menderita akibat Trumpnesia: tidak ingat betapa buruknya masa jabatan pertamanya. Dia adalah satu-satunya Presiden AS yang kehilangan pekerjaan, menunjuk Hakim yang menyingkirkan Roe vs Wade, dan tentu saja memicu pemberontakan dengan kekerasan pada tanggal 6 Januari.
Tadi malam, Trump menyebut penghentian Roe sebagai “hal yang hebat” dan membela keputusan 6 Januarith perusuh. Ia menolak berkomitmen menerima hasil pemilu. Biden mungkin memulai dengan lambat, tetapi ekstremisme Trump terlihat jelas seiring berjalannya waktu. Kita telah melihat beberapa data awal bahwa ia menolak pemilih independen di negara-negara bagian yang ia perlukan untuk menang.
Sekarang tentu saja tahun 2024 adalah lingkungan yang sangat berbeda dari tahun 2012, dengan kandidat yang sangat berbeda yang secara kolektif berusia 43 tahun lebih tua, dan saya akui saya berharap tadi malam berjalan lebih baik. Namun sejujurnya, pada tahun 2016, kita semua, pakar politik yang brilian, memuji kinerja debat Menteri Clinton melawan Donald Trump. Reaksi hampir terjadi secara universal: Hillary tampil sebagai presiden; Trump tertekuk. Kita semua tahu bagaimana cerita itu berakhir.
Faktanya, Washington mempunyai kebiasaan buruk dalam melebih-lebihkan situasi saat ini. Banyak yang mengira informasi sensasional dalam laporan Penasihat Khusus pada bulan Februari akan membawa perubahan besar. Hal yang sama juga terjadi pada Pidato Kenegaraan Presiden Biden. Hal yang sama dengan 34 hukuman kejahatan Presiden Trump. Sementara itu, persaingan masih sangat tipis. Terakhir, kita semua terbiasa berdebat pada bulan September dan Oktober. Sangat sedikit pemilih yang memikirkan debat bulan Juni ini ketika memberikan suara mereka.
Namun jangan salah: Perlombaan ini akan berlangsung sangat ketat dan kemungkinan besar akan berakhir sengit. Pada tahun 2020, Joe Biden memenangkan Arizona, Georgia, dan Wisconsin – ketiga negara bagian tersebut – dengan sekitar 40.000 suara. Bulan November ini kemungkinan besar akan sama dekatnya. Hal ini tidak baik untuk tekanan darah saya, namun hal ini berarti Partai Demokrat dapat dan harus mendapatkan suara yang diperlukan untuk menang.
Kita hanya perlu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk memastikan pemilih mengetahui alternatifnya.
Eric Schultz adalah ahli strategi politik yang berbasis di Washington dan menjabat sebagai penasihat senior Presiden Barack Obama. Dia telah menjadi konsultan di berbagai proyek televisi dan film termasuk HBO SuksesiNetflix Korban yang ditunjukr dan yang terbaru A24 Perang sipil.
