CNN
—
Perhitungan politiknya kembali berubah Nikki Haley.
Belum lama ini, mantan gubernur Carolina Selatan membantah hal tersebut Donald Trump terlalu tua, terlalu kacau, terlalu “tidak bisa dikendalikan” dan terlalu mudah marah untuk menjadi presiden lagi dan mengatakan dia tidak bisa mengalahkan Presiden Joe Biden.
“Saya merasa tidak perlu mencium cincin itu,” kata Haley pada bulan Februari sebelum menunda kampanye pemilihan pendahuluannya. “Masa depan politik saya tidak menjadi perhatian.”
Namun pada hari Rabu, dia menyampaikan dukungan tersirat yang diketahui semua orang cepat atau lambat. Haley mengatakan bahwa meskipun Trump tidak “sempurna” dalam isu-isu yang penting baginya, seperti kebijakan luar negeri dan utang nasional, Biden telah menjadi “bencana.”
“Jadi, saya akan memilih Trump,” kata mantan duta besar AS untuk PBB, yang bertugas di Kabinet mantan presiden tersebut.
Setelah berfoto bersama di depan perapian Ruang Oval, dia meninggalkan pekerjaannya pada tahun 2018 sebelum dia ternoda oleh keterkaitannya dengan kekacauan Trump. Menjelang tahun 2024, Haley mengatakan dia tidak akan mencalonkan diri sebagai presiden melawan bos lamanya – namun tetap mencalonkan diri – yang membuat Trump marah.
Sebelum kalah dalam pemilihan pendahuluan di negara bagian asalnya dari Trump pada awal tahun ini, Haley mengecam Partai Republik yang mendukung Trump meski secara pribadi merasa putus asa terhadap Trump. “Dalam politik, mentalitas kelompok sangat kuat,” katanya. “Banyak politisi Partai Republik yang menyerah terhadap hal ini. … Tentu saja, banyak politisi yang kini secara terbuka mendukung Trump secara pribadi merasa takut terhadap Trump. Mereka tahu betapa buruknya dia telah dan akan terus menimpa partai kami. Mereka terlalu takut untuk mengatakannya dengan lantang.”
Sekarang Haley dengan lantang menyatakan bahwa dia memilih Trump. Tapi dia tidak punya pilihan selain bergabung dengan kelompok tersebut jika dia menginginkan masa depan di partai yang didominasi oleh calon presiden dari partai tersebut. Tidak banyak jalan yang bisa ditiru oleh mantan anggota Partai Republik Wyoming, Liz Cheney, yang pernah menjadi bintang Partai Republik, yang menjadi contoh atas apa yang terjadi pada kelompok garis keras kebijakan luar negeri konservatif yang menolak untuk melunakkan peringatan bahwa Trump adalah bahaya bagi demokrasi.
Ada tanda-tanda bahwa Haley ingin mencalonkan diri lagi sebagai presiden setelah Trump akhirnya meninggalkan panggung. Jadi, menolaknya sekarang tidak akan menghasilkan tujuan politik pribadi kecuali mengakhiri kariernya berdasarkan prinsip. Sejarah mungkin memuji sikapnya yang tidak mementingkan diri sendiri, tetapi kekuasaan kemungkinan besar akan tetap berada di luar jangkauannya.
Tindakan Haley akan memperkuat kesan bahwa ia selalu mengambil jalur politik yang paling menguntungkan ambisinya. Namun jika Biden menang pada bulan November, ia memperkirakan Trump akan kalah. Jika masa jabatan Trump yang kedua adalah sebuah bencana, dia sudah memperkirakan akan terjadinya kekacauan. Dia kemudian dapat diposisikan untuk mencoba memimpin Partai Republik kembali ke posisi sebelum Trump mengenai kebijakan luar negeri dan ekonomi yang tampaknya paling dekat dengan keyakinannya, meskipun pada tahun 2024 dia sering terlihat mengikuti audisi untuk kepemimpinan partai yang tidak mendukung Trump. tidak ada dalam bentuk apa pun yang dapat dikenali.
Mantan penasihat keamanan nasional Trump, John Bolton, yang mengatakan bahwa Trump tidak boleh dibiarkan berada di dekat Gedung Putih lagi, mengaku kecewa dengan keputusan Haley. “Saya pikir dia jelas telah membuat perhitungan politik bahwa mendukung Donald Trump adalah kepentingannya,” kata Bolton kepada Wolf Blitzer dari CNN, Rabu.
Haley – yang memenangkan Vermont dan Washington, DC – bukan satu-satunya kandidat presiden muda dari Partai Republik yang masih memiliki impian Gedung Putih untuk menjalani transformasi seperti itu. Gubernur Florida Ron DeSantis mengecam Trump ketika kampanyenya memudar di Iowa yang dingin pada bulan Januari, kemudian mendukungnya untuk keluar dari pencalonan dengan jauh lebih cepat daripada yang dilakukan Haley.
Selama kampanyenya, Haley berpendapat bahwa Biden, yang berusia 81 tahun, dan Trump yang akan berusia 78 tahun bulan depan, keduanya terlalu tua untuk menjadi presiden dan menyerukan tes kognitif bagi kandidat yang berusia di atas 75 tahun. Namun keputusannya untuk fokus hanya pada tanggung jawab Biden pada hari Rabu menimbulkan pertanyaan apakah para pemilihnya akan mengikuti arahan Trump.
Sejak dia menangguhkan kampanyenya, puluhan ribu pemilih di pemilihan pendahuluan Partai Republik terus memilihnya. Dukungan ini merupakan warisan hidup dari kampanye di mana ia menempatkan dirinya sebagai wadah bagi Partai Republik yang meremehkan Trump dan menginginkan kandidat lain. Haley sangat kuat khususnya di daerah pinggiran kota di mana mantan presiden paling banyak mengalami kesulitan. Dan tim kampanye Biden mengisyaratkan bahwa mereka akan bersaing memperebutkan kelompok pemilih Partai Republik yang bimbang pada bulan November. “Akan selalu ada tempat bagi pemilih Haley dalam kampanye saya,” kata presiden saat penggalangan dana di negara bagian Georgia pada akhir pekan.
Namun, banyak pemilih Haley yang mengaku di acara-acara di New Hampshire dan Iowa awal tahun ini bahwa meskipun mereka lebih memilihnya, mereka mungkin akan tetap setia pada partainya sebagai anggota Partai Republik yang setia jika Trump mengalahkannya dalam nominasi. Dalam hal ini, keputusan Haley – meskipun mengandung kepentingan politik – mungkin juga menjadi tantangan bagi banyak pendukungnya.
Pilihan bagi Partai Republik yang tidak menyukai Trump dan mempertimbangkan Biden adalah pertanyaan yang lebih kompleks dalam pemilu kali ini dibandingkan pemilu sebelumnya. Saat ini, Biden adalah petahana dengan daftar pencapaian dan kebijakan yang secara langsung bertentangan dengan keyakinan inti banyak anggota Partai Republik, termasuk kebijakan luar negeri dan ekonomi. Ingatan akan kekacauan pemerintahan Trump juga semakin berkurang. Keamanan nasional tradisional Partai Republik mungkin juga menganggap perang dan kekacauan global serta meningkatnya perseteruan Biden dengan perdana menteri sayap kanan Israel sebagai alasan untuk tidak mengubah pilihan mereka. “Banyak anggota Partai Republik membuat perhitungan yang sama karena kinerja pemerintahan Biden sangat buruk,” kata Bolton.
Haley mengatakan dia akan memilih Trump ketika berbicara di Hudson Institute, sebuah lembaga pemikir konservatif di Washington, dalam pidato politik besar pertamanya sejak menangguhkan kampanye kepresidenannya dari Partai Republik.
Pengumumannya saat tanya jawab sepertinya tidak masuk akal. Dia baru saja menyampaikan pidato garis keras yang menggabungkan sikap agresif Ronald Reagan dalam Perang Dingin dengan nada neokonservatif pemerintahan Bush, namun berjanji untuk memilih mantan presiden yang telah menghilangkan kedua kode kebijakan luar negeri Partai Republik dengan strategi “Amerika Pertama”. Haley berpendapat bahwa dia ingin memilih kandidat yang “mendukung sekutu kita dan meminta pertanggungjawaban musuh kita serta yang akan mengamankan perbatasan.” Namun pada masa jabatan pertamanya, Trump sering kali bergaul dengan musuh-musuh AS seperti Presiden Rusia Vladimir Putin dan tiran Korea Utara Kim Jong Un dan menghabiskan empat tahun mencaci-maki sekutu AS di Eropa dan Asia karena melakukan lepas landas dari Amerika Serikat.
Sebaliknya, Biden telah menghidupkan kembali dan memperluas aliansi AS, terutama NATO, yang dibenci Trump. Aliansi Barat kini memiliki lebih banyak arahan dibandingkan sebelumnya sejak berakhirnya Perang Dingin. Dan Trump mungkin berbicara tentang permainan imigrasi yang bagus, namun baru-baru ini ia menggagalkan rancangan undang-undang perbatasan yang paling konservatif dalam beberapa dekade terakhir, tampaknya karena ia ingin menghalangi kemenangan Biden pada pemilu tahun lalu dan mempertahankan narasinya mengenai sebuah negara yang sedang dikepung.
Sifat lemah lembut dari dukungan Haley terhadap Trump menyisakan beberapa pertanyaan, termasuk apakah dia akan setuju untuk berkampanye untuk Trump dan apakah dia akan mendesak para pemilihnya untuk mendukungnya. Sambil mengatakan dia akan memilih mantan presiden tersebut, Haley mendesaknya untuk mengambil langkah-langkah untuk menjangkau para pemilihnya. “Trump akan pintar jika menjangkau jutaan orang yang memilih saya dan terus mendukung saya, dan tidak berasumsi bahwa mereka hanya akan bersamanya. Dan saya benar-benar berharap dia melakukan itu,” katanya. Trump tidak melakukan upaya apa pun untuk menarik pemilih Haley selama proses pencalonannya meskipun dia sangat membutuhkan untuk merayu pemilih di pinggiran kota. Dan dia dengan cepat menepis laporan baru-baru ini bahwa mantan gubernur Carolina Selatan itu mungkin masuk dalam daftar calon wakil presiden.
Namun akomodasi apa pun di antara kedua musuh politik ini akan menjadi pengingat bahwa yang terbaik adalah tidak menganggap serius apa yang terjadi dalam kampanye pemilihan pendahuluan presiden. Bagaimanapun, Haley berubah dari satu ekstrem ke ekstrem lainnya selama tawarannya. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan hanya melontarkan kecaman paling ringan terhadap Trump, yang berupaya membatalkan pemilu 2020 agar tetap berkuasa. Seperti kandidat Partai Republik lainnya, ia tidak mampu memecahkan teka-teki tentang bagaimana mencalonkan diri melawan mantan presiden tersebut, yang masih sangat populer di kalangan pemilih dasar, sambil menghindari mengasingkan para pendukungnya. Ketika dia benar-benar mendukung Trump di tengah salju yang turun di New Hampshire, itu adalah tindakan terakhir karena menjadi jelas bahwa dia tidak punya peluang untuk masuk nominasi.
Dalam sebuah wawancara dengan Jake Tapper dari CNN pada tanggal 1 Februari, Haley mengatakan Trump telah mengalami beberapa “momen membingungkan” di hari-hari sebelumnya dan menegur mantan presiden tersebut karena “amukannya” pada malam kemenangannya di pemilihan pendahuluan di New Hampshire ketika dia mencoba untuk mendorong dia keluar dari perlombaan. Saat tampil di Columbia, Carolina Selatan, Haley bertanya kepada hadirin: “Apakah Anda benar-benar berpikir dia akan menang melawan Joe Biden ketika dia menghabiskan begitu banyak uang untuk biaya hukum? Ia tidak.” Pada tanggal 12 Februari, Haley mengatakan kepada Tapper bahwa Trump “benar-benar tidak tertekan” dan menuduh mantan presiden tersebut memihak Putin dibandingkan anggota NATO.
“Benar atau salah, kekacauan mengikuti (Trump),” keluh Haley di hampir setiap acara. “Kita mempunyai terlalu banyak perpecahan di negara ini, dan terlalu banyak ancaman di seluruh dunia sehingga kita tidak bisa berada dalam kekacauan lagi.”
Tapi itulah “kekacauan” yang akan dia pilih pada bulan November.
