Partai Demokrat akan menghadapi mimpi buruk praktis dan politik jika Presiden Joe Biden mengundurkan diri dan mereka memutuskan untuk menyingkirkan Wakil Presiden Kamala Harris alih-alih menduduki posisi teratas.
Pada hari Rabu, Biden dan Haris bersama-sama menyatakan kepada para pembantu kampanye bahwa mereka akan terus maju menghadapi kritik yang semakin meningkat menyusul debat Biden yang membawa bencana, menurut Associated Press.
“Saya mencalonkan diri. Saya pemimpin Partai Demokrat. Tidak ada yang mendorong saya keluar,” katanya, menurut AP.
Tidak seorang pun, terutama calon wakil presiden Biden, terlihat secara terbuka menekan Biden untuk menyerah sekarang.
Harris mendapatkan uangnya — mungkin.
Jika Biden benar-benar mengundurkan diri, fokus akan segera beralih ke Harris. Dia sejauh ini merupakan calon penerus Biden yang paling tepat untuk mengambil alih. Yang terpenting, menurut para ahli keuangan kampanye, dia akan memiliki jalur termudah untuk mengakses dana kampanye Biden. Dana perang senilai $240 juta.
Meskipun tidak ada yang yakin apa yang akan terjadi pada jutaan uang tersebut jika Biden mengundurkan diri, Harris mungkin akan mengendalikan uang tunai tersebut — tetapi hanya jika ia menjadi calon presiden.
“Jika Harris menggantikan Biden sebagai calon presiden, dia akan tetap memiliki akses ke semua dana di komite kampanye dan dapat menggunakannya untuk memajukan pencalonannya sebagai presiden,” kata Saurav Ghosh, direktur reformasi pendanaan kampanye federal di Campaign Legal Center, kepada Business Insider melalui email.
Itu karena dia berbagi komite kampanye dengan Biden, kata Ghosh. Mengingat keterlibatan awalnya dengan uang Biden — dan keberadaan namanya pada pengajuan FEC terkait pencalonannya — dia kemungkinan satu-satunya yang dapat menggunakan uang itu tanpa banyak masalah.
Namun aturan yang sama tidak akan berlaku jika Harris tetap menjadi calon wakil presiden atau membatalkan tiketnya sama sekali.
Menurut Ghosh, batasan sumbangan federal menetapkan bahwa transfer antarkandidat tidak boleh melebihi $2.000 per pemilihan. Sementara kubu Biden dapat mengubah uang tersebut menjadi komite aksi politik jika orang lain yang menjadi calon, ada kendalanya — PAC hanya dapat menyumbangkan maksimal $3.300 per pemilihan kepada kandidat yang berbeda.
“Jadi dalam kedua kasus tersebut, tidak ada cara yang sah bagi Biden untuk mentransfer dana sebesar $90 juta dolar yang saat ini dimiliki kampanyenya kepada kandidat baru,” kata Ghosh kepada Business Insider.
Dalam upaya pengembalian dana besar-besaran, kampanye Biden juga dapat mengembalikan donasi dan para donatur dapat mengalihkan uang mereka ke kandidat baru, pendanaan kampanye para ahli mengatakan kepada NBCAtau, dalam versi masa depan yang lain, kampanye Biden dapat mentransfer dana tersebut ke partai nasional.
Jika semua hal dipertimbangkan, Harris yang melambung ke puncak kandidat jika Biden minggir tampaknya menjadi solusi paling sederhana berkaitan dengan uang tunai yang dingin dan keras.
Tapi tentu saja, uang bukanlah satu-satunya masalah — meskipun banyak kepala yang menyerahkan Harris arah, sudah berlangsung lama pertanyaan tentang kelangsungan hidupnya sebagai kandidat tetap bertahan.
Harris mendapat dukungan besar di kalangan inti Partai Demokrat.
Menyingkirkan Harris dapat menimbulkan badai api. Wakil presiden telah berulang kali menyatakan bahwa dia mendukung Biden, tetapi kini, suara-suara berpengaruh dalam partai mendukungnya. Perwakilan James Clyburn dari South Carolina, yang dukungannya membantu Biden memenangkan pemilihan pendahuluan negara bagian tahun 2020, mengatakan dia akan menginginkan Harris jika Biden mengundurkan diri.
“Kita harus melakukan apa saja yang kita bisa untuk mendukungnya, baik di posisi kedua atau posisi teratas,” kata Clyburn di MSNBC pada hari Selasa.
Di Washington, di mana optik tidak pernah jauh dari pandangan, mustahil untuk mengabaikan pemilihan wakil presiden perempuan pertama bagi seorang pria, atau pemilihan wakil presiden kulit hitam pertama bagi kandidat kulit putih.
Pemilih kulit hitam tetap menjadi inti Partai Demokrat modern. Tidak ada satu kelompok pun yang monolit, tetapi tidak ada penantang utama Biden yang mendekati dukungan Harris di komunitas kulit hitam. Menurut jajak pendapat Economist-YouGov baru-baru ini, 66% pemilih kulit hitam memandang Harris dengan positif. Sebagai perbandingan, hanya 47% pemilih kulit hitam yang memandang Gubernur California Gavin Newsom dengan positif; sedikit lebih sedikit yang memandang Gubernur Michigan Gretchen Whitmer dengan pandangan yang sama.
Survei yang sama menemukan bahwa para pemilih masih belum cukup mengenal Whitmer untuk memiliki pendapat tentangnya, yang menggarisbawahi potensi masalah lainnya. Harris adalah salah satu politisi paling terkenal di negara ini. Setiap calon penggantinya kemungkinan besar perlu memperkenalkan diri kepada rakyat Amerika dan di panggung nasional.
Ini tidak berarti Harris memiliki semua keuntungan. Ketenarannya datang bersama beban Gedung Putih. Partai Republik kemungkinan akan menyerangnya dengan serangan yang sama terhadap ekonomi dan imigrasi seperti yang telah mereka gunakan terhadap Biden. Tidak seperti calon pengganti di luar pemerintahan, Harris akan kesulitan menunjukkan dukungan besar kepada presiden.
Partai Republik saat ini tengah mempersiapkan diri untuk kemungkinan pencalonan Harris jika ia memperoleh nominasi dan, dengan itu, dana kampanye. Pada hari Rabu, Komite Nasional Partai Republik merilis iklan digital menyebutnya sebagai “pendukung utama” dan menyalahkannya atas kekacauan di perbatasan.
Dengan latar musik yang menyeramkan, iklan tersebut bertanya, “Apakah ini yang kita inginkan menjadi presiden?” Tampaknya Partai Demokrat, dan para donornya, juga harus menjawab pertanyaan itu.
