Kampanye Rishi Sunak dalam pemilu Inggris menunjukkan kurangnya sentuhan politiknya

LONDON (AP) — Kampanye Rishi Sunak untuk tetap menjadi perdana menteri Inggris menunjukkan kurangnya sentuhan politik.

Masalah Partai Konservatif sudah sangat serius sebelum hari Jumat kekalahan pemilu yang telak tetapi kesalahan langkah yang dilakukan perdana menteri terkaya di Inggris turut menyebabkan kekalahannya.

Pendahulu seperti Tony Blair Dan Boris Johnson lebih cerdik secara politik dan mampu terhubung dengan para pemilih. Sedangkan Sunak, ia tidak perlu mengumumkan pemilihan umum hingga Januari 2025. Ia menentang nasihat politik dengan melakukannya pada bulan Mei — dengan dukungan Konservatif yang terus menyusut di tengah kemerosotan ekonomi, skandal etika, dan pergantian pemimpin selama dua tahun terakhir — dan mengumumkan tanggal 4 Juli di tengah hujan deras.

Terlebih lagi, Partai Konservatif tampaknya tidak siap untuk kampanye dibandingkan dengan Partai Buruh, dan para pemilih belum benar-benar merasakannya peningkatan ekonomi Inggris belum.

“Saya telah mendengar kemarahan Anda, kekecewaan Anda, dan saya bertanggung jawab atas kekalahan ini,” kata Sunak dalam pidato terakhirnya sebagai perdana menteri di luar kediaman di 10 Downing St.

Bisa dibilang, kesalahan terbesar Sunak — kesalahan yang mendorongnya untuk meminta maaf dan yang menurut banyak analis merupakan lonceng kematian terakhir dari kampanye Partai Konservatif — adalah keputusannya untuk berangkat lebih awal dari peringatan 80 tahun D-Day di Prancis utara pada tanggal 6 Juni.

Para kritikus mengatakan keputusan untuk melewatkan acara internasional yang menutup peringatan tersebut menunjukkan rasa tidak hormat kepada para veteran dan merendahkan kedudukan Inggris di mata internasional. Pemimpin dunia lainnya termasuk Presiden AS Joe Biden, Presiden Prancis Emmanuel Macron, Kanselir Jerman Olaf Scholz dan pemimpin Ukraina Volodymyr Zelenskyy semuanya hadir. Keir Starmer, Perdana Menteri Baru Inggris.

Lahir pada tahun 1980 di Southampton di pantai selatan Inggris dari orang tua keturunan India, Sunak menjadi pemimpin kulit berwarna pertama di Inggris dan orang Hindu pertama yang menjadi perdana menteri. Pada usia 42 tahun, ia adalah pemimpin termuda di Inggris selama lebih dari 200 tahun.

Mantan manajer dana lindung nilai di Goldman Sachs yang menikah dengan keluarga miliarder India, Sunak naik jabatan dengan cepat di jajaran Konservatif. Sekarang berusia 44 tahun, ia menjadi kepala Departemen Keuangan menjelang pandemi virus corona. Dalam beberapa minggu, ia harus mengumumkan paket dukungan ekonomi terbesar dari Menteri Keuangan mana pun di luar masa perang, sebuah paket yang oleh banyak orang dianggap dapat menyelamatkan jutaan pekerjaan.

Sudah lama menjadi politisi berpajak rendah dan negara bagian kecil meskipun paket itu menghabiskan banyak biaya, Sunak punya rekam jejak mengidolakan mantan Perdana Menteri Margaret Thatcher. Lancar, percaya diri, dan tenang mengikuti perkembangan teknologi modern, Sunak dijuluki “Dishy Rishi” dan dengan cepat menjadi salah satu wajah paling tepercaya dan populer dalam pemerintahan Johnson selama masa sulit pandemi.

Johnson dipaksa mengundurkan diri pada musim panas tahun 2022 setelah dinyatakan berbohong kepada Parlemen atas pelanggaran karantina wilayah akibat virus corona di kantornya di Downing Street. Seolah itu belum cukup buruk, kepercayaan terhadap Partai Konservatif semakin merosot ketika penggantinya Liz Truss mendukung paket pemotongan pajak yang tidak didanai yang mengguncang pasar keuangan dan menyebabkan biaya pinjaman melonjak, terutama bagi pemilik rumah yang sudah berjuang menghadapi krisis biaya hidup paling akut dalam beberapa dekade. Masa jabatan perdana menterinya adalah yang terpendek dalam sejarah Inggris

Ketika Sunak menggantikan Truss, ia menempatkan dirinya sebagai orang yang stabil. Ia terus-menerus mengingatkan para pemilih bahwa ia telah memperingatkan anggota Partai Konservatif tentang kecerobohan rencana ekonomi Truss ketika ia menantangnya untuk menggantikan Johnson. Pada hari ia menggantikan Truss setelah masa jabatan perdana menterinya yang traumatis selama 49 hari pada bulan Oktober 2022, Partai Konservatif tertinggal dari Partai Buruh sekitar 30 poin persentase.

Sebagai kepala Departemen Keuangan, Sunak dipuji karena meluncurkan paket retensi pekerjaan COVID-19 yang dapat dikatakan menyelamatkan jutaan pekerjaan. Namun, hal itu harus dibayar dengan harga mahal, yang menyebabkan beban pajak negara mencapai level tertinggi sejak tahun 1940-an.

Selama 21 bulan menjabat sebagai perdana menteri, Sunak berjuang keras untuk meredakan perpecahan sengit dalam Partai Konservatifnya. Satu pihak menginginkannya untuk bersikap lebih tegas terhadap imigrasi dan lebih berani dalam memangkas pajak, sementara pihak lain mendesaknya untuk bergerak lebih ke pusat politik, tempat di mana, secara historis, pemilihan umum Inggris dimenangkan.

Dalam pidato konsesinya, Sunak mengatakan ia akan menjalani masa jabatan penuh di parlemen hingga 2029, dan bahwa ia akan tetap menjabat sebagai pemimpin hingga Partai Konservatif memilih penggantinya.

“Penting bagi Partai Konservatif untuk membangun kembali pemerintahannya setelah 14 tahun, dan juga menjalankan perannya yang krusial dalam oposisi secara profesional dan efektif,” katanya.

Banyak yang mengira ia mungkin tergoda untuk kembali ke AS pada tahun-tahun mendatang, mungkin untuk mengejar minatnya dalam teknologi buatan.

Setelah menempuh pendidikan sekolah di Winchester College, salah satu sekolah asrama termahal di Inggris, Sunak melanjutkan pendidikannya di Universitas Oxford untuk mempelajari politik, filsafat, dan ekonomi — gelar pilihan bagi calon perdana menteri. Ia kemudian memperoleh gelar MBA di Universitas Stanford, yang terbukti menjadi batu loncatan untuk kariernya selanjutnya sebagai manajer dana lindung nilai di Goldman Sachs di AS.

Di sana, ia bertemu dengan istrinya, Akshata Murty, putri dari miliarder pendiri raksasa teknologi India Infosys. Mereka memiliki dua orang putri. Pasangan tersebut merupakan penghuni terkaya di Downing Street No. 10, menurut Daftar Orang Terkaya 2024 milik Sunday Times, dengan perkiraan kekayaan sebesar 651 juta pound ($815 juta). Mereka bahkan lebih kaya dari Raja Charles III, tingkat kekayaan yang menurut banyak orang membuatnya tidak bisa memahami masalah sehari-hari kebanyakan orang.

Dengan kekayaannya yang terjamin, Sunak terpilih menjadi anggota Parlemen untuk kursi aman Partai Konservatif di Richmond, Yorkshire pada tahun 2015. Dalam referendum Brexit di Inggris tahun 2016, ia mendukung keluarnya Inggris dari Uni Eropa, sebuah “keluarnya” yang datang secara tak terduga dan disesali oleh banyak warga Inggris saat ini.