Konvensi terbuka? Tukar di Kamala? 3 jalur ke depan untuk Dems pasca-debat.

Kaum Demokrat semakin panik tentang peluang Joe Biden pada 2024 setelah debat hari Kamis. Namun, apa akibat kepanikan itu?

Partai ini berada di wilayah yang belum dipetakan. Keraguan mengenai kemampuan Biden untuk mengalahkan Trump semakin meningkat dan spekulasi mengenai apakah ia dapat diyakinkan untuk mundur dari pencalonan semakin meningkat. Seruan agar Biden mundur tiba-tiba muncul tersebar luas di media, bahkan di antara komentator yang sebelumnya membela presiden. Para petinggi Partai Demokrat dilaporkan melakukan diskusi serupa di balik layar, tetapi tingkat dan keseriusan diskusi tersebut belum jelas.

Pertama-tama: Jangan berharap sesuatu akan terjadi dengan segera. Tidak seorang pun dapat memaksa presiden Amerika Serikat untuk mengundurkan diri dari pencalonan, dan ia tidak akan melakukannya begitu saja.

Saat ini, para pembantu Biden sedang memberi tahu wartawan dia tidak punya rencana untuk keluar. Jika para petinggi Partai Demokrat, penasihat Biden yang paling dipercaya, dan anggota keluarganya mendesaknya untuk mempertimbangkan kembali, hal itu bisa berubah.

Namun proses tersebut akan memakan waktu — mungkin berminggu-minggu, terutama mengingat pertanyaan rumit tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Meski masih banyak ketidakpastian tentang apa yang akan terjadi selanjutnya, tampaknya ada tiga pilihan yang masuk akal untuk arah yang kita tuju.

Sering kali, ketika para pakar menggembar-gemborkan momen politik yang seharusnya mengubah permainan, ada baiknya kita mundur sejenak dan bertanya dengan skeptis: Akankah sesuatu benar-benar berubah?

Biden memenangkan semua negara bagian dalam pemilihan pendahuluan Demokrat tahun ini, dan mayoritas delegasi diwajibkan untuk memberikan suara untuk mencalonkannya di konvensi berdasarkan aturan partai. Delegasi tersebut biasanya loyalis partai yang dipercaya oleh tim Biden dan partai Demokrat negara bagian. Mereka tidak akan memberontak terhadapnya dan menggulingkannya di konvensi tanpa persetujuannya.

Itu tidak berarti Biden pasti akan tetap maju. Namun, pada dasarnya, satu-satunya cara dia keluar dari persaingan adalah jika dia memutuskan untuk melakukannya sendiri — kemungkinan setelah didesak oleh orang-orang yang dia percaya dan petinggi partai.

Paduan suara baru dari panggilan dari Penulis opini New York Times Keputusan Biden untuk mengundurkan diri merupakan perkembangan yang tidak menyenangkan baginya. Mantan ajudan Demokrat yang kini menjadi komentator media, seperti Van Jones Dan Claire McCaskill, mengatakan hal serupa. Namun kita belum melihat pembelotan publik serupa dari anggota Partai Demokrat yang saat ini menjabat.

Seberapa kuat tekanannya? Hal ini sebagian bergantung pada pilihan pribadi anggota keluarga Biden, penasihat terpercayanya, dan para petinggi Partai Demokrat, yang semuanya harus memutuskan apakah mereka ingin mencoba dan mendorongnya keluar atau mendukungnya.

Keputusan mereka kemungkinan besar akan ditentukan oleh jajak pendapat pasca-debat. Dalam skenario optimistis bagi Biden, hanya ada sedikit perubahan dan dia hanya bisa mengabaikan kritiknya, mengertakkan gigi, dan menghadapi badai. Namun semakin buruk hasil jajak pendapat, maka akan semakin panik dan dia akan semakin terisolasi.

Jika Biden memutuskan untuk keluar dari jabatannya, salah satu cara yang bisa dilakukan adalah dia akan mendukung penggantinya pada saat yang sama.

Pilihan yang jelas adalah Wakil Presiden Kamala Harris. Namun masalah yang jelas dari pilihan tersebut adalah banyak anggota Partai Demokrat yang menganggap Harris memiliki kelemahan politik yang serius. Itu termasuk Biden sendiri, yang dilaporkan bernama Harris sebuah “pekerjaan yang masih dalam proses” di awal masa jabatannya. laporan awal tahun ini mengklaim Harris masih berjuang untuk menembus apa yang disebutnya “gelembung” pemikiran kampanye Biden.

Jika Biden telah menjadikan Harris mitra yang tepercaya, membantu mempersiapkannya untuk suksesi selama beberapa tahun terakhir, dan memandangnya sebagai sosok yang siap untuk masa jabatan utama, pertukaran Biden dengan Harris akan lebih mudah dilakukan. Namun, semua itu tidak benar.

Bisakah Biden mendukung orang lain? Secara teori, dia bisa memilih gubernur Partai Demokrat secara acak – Gretchen Whitmer dari Michigan dan Gavin Newsom dari California sering disebutkan. Dia kemudian dapat meminta partai tersebut untuk bersatu mendukung orang tersebut, berharap, dan berharap hal itu terjadi.

Namun, selain membuat Harris dan para pendukungnya marah (melewatkannya demi calon kulit putih yang dipilih sendiri akan menjadi kontroversi), keputusan itu tidak akan memiliki legitimasi demokratis. Dan jika ada faksi dalam partai atau calon yang ingin maju, mereka dapat mengajukan diri untuk mendapatkan delegasi di konvensi.

Sebaliknya, setiap anggota Partai Demokrat yang memberikan suaranya pada pemilihan pendahuluan tahu bahwa mereka akan mendapatkan Wakil Presiden Harris – dan berpotensi menjadi Presiden Harris, jika Biden tidak berhasil melewati masa jabatan kedua. Jadi, jika Biden berusaha menghindari kemungkinan kekacauan konvensi dengan menunjuk penggantinya, sejauh ini Biden adalah pilihan yang paling rasional.

Pilihan lainnya, jika Biden memutuskan untuk mengundurkan diri, adalah dia tidak mencoba memilih penggantinya dan hanya mengatakan bahwa partai harus mencari tahu.

Dan tempat yang jelas untuk diskusi semacam itu adalah di konvensi Partai Demokrat pada akhir Agustus.

Dalam beberapa dekade terakhir, konvensi nasional partai-partai besar adalah penobatan, yang mana pemenang delegasi terbanyak dalam pemilihan pendahuluan akan mendapatkan nominasi. Namun di masa lalu, konvensi adalah tempat penentuan calon presiden – biasanya, melalui kesepakatan rahasia di antara para pialang kekuasaan partai yang mengendalikan para delegasi.

Jika konvensi tersebut kembali “terbuka” karena pengunduran diri Biden – yang memberikan kebebasan bagi para delegasi untuk memilih sesuai dengan hati nurani mereka – prosesnya mungkin akan berjalan sangat berbeda di media modern dan lingkungan media sosial. Ini akan jauh lebih bersifat publik. (Wawancara Ezra Klein dengan Elaine Kamarck memiliki lebih spesifik tentang bagaimana hal ini bisa terjadi.)

Idealnya, konvensi terbuka akan menjadi tempat yang adil bagi semua pesaing di partai tersebut untuk mengemukakan pendapat mereka masing-masing, sehingga menghasilkan pemungutan suara yang adil (atau beberapa putaran pemungutan suara), dan pada akhirnya akan menghasilkan calon yang mendapat dukungan mayoritas di konvensi yang dapat diterima oleh partai tersebut. bersatu di belakang.

Secara teori, hal ini lebih demokratis daripada upaya Biden untuk memilih penggantinya terlebih dahulu. Hal ini memungkinkan ribuan delegasi untuk mengambil keputusan, bukan hanya para petinggi yang sudah lama mendampingi Biden.

Namun, satu masalah adalah bahwa delegasi Partai Demokrat sendiri tidak memiliki banyak legitimasi demokratis. Mereka tidak dipilih untuk memilih presiden — mereka dipilih untuk menyetujui pencalonan Biden. Dan mereka tidak benar-benar mewakili publik. Satu-satunya alasan nyata untuk membiarkan mereka memilih calon adalah karena sudah terlambat dan sulit secara logistik untuk mengulang proses pemilihan pendahuluan nasional.

Risiko lainnya adalah bahwa konvensi terbuka berubah menjadi kekacauan yang memecah belah dan membuat partai marah alih-alih menyatukannya, dan membuat Demokrat tampak buruk di mata publik di televisi nasional.

Konvensi ini akan diadakan kurang dari dua bulan lagi, sehingga persiapan untuk proses terbuka yang sebenarnya harus segera dimulai jika hal itu ingin dilaksanakan. Jadi semua mata akan tertuju pada Joe Biden saat dia menentukan jalan mana yang akan diambilnya.