Kotak suara tersedia selama bertahun-tahun di beberapa komunitas Wisconsin, dan penggunaannya diperluas untuk pemilihan presiden 2020 karena pemilih beralih ke pemungutan suara melalui pos karena pandemi covid-19. Para petinggi Partai Republik Wisconsin mendukungnya pada saat itu tetapi menentangnya setelah Joe Biden kalah tipis Donald Trump di negara bagian.
Empat bulan menjelang pemilihan paruh waktu tahun 2022, kaum konservatif yang saat itu mengendalikan Mahkamah Agung negara bagian diputuskan mendukung dari sekelompok pemilih yang berpendapat bahwa kotak suara tidak dapat digunakan karena undang-undang negara bagian tidak secara khusus mengizinkannya. Setahun kemudian, pemilih memilih seorang liberal untuk menggantikan hakim konservatif yang pensiun, dan mengakhiri kendali kaum konservatif selama 15 tahun di pengadilan tersebut.
Tak lama kemudian, kelompok liberal Priorities USA dituntut untuk mengembalikan kotak suaradan pada hari Jumat, mayoritas setuju dengan kelompok tersebut.
Undang-undang negara bagian menyatakan surat suara yang tidak hadir harus dikembalikan melalui pos atau secara langsung. Hakim Ann Walsh Bradley, yang menulis untuk mayoritas, mengatakan kotak suara menyediakan cara untuk mengirimkan surat suara secara langsung karena kotak suara tersebut dikelola oleh petugas pemilu.
Mayoritas harus membatalkan keputusan tahun 2022 karena analisisnya dalam kasus itu “tidak hanya salah, tetapi juga tidak masuk akal secara prinsip,” tulisnya.
Hakim Rebecca Bradley, yang menulis untuk para pembangkang, mengatakan pengadilan bertindak secara politis dan seharusnya berpegang teguh pada preseden yang telah terjadi selama 2 tahun.
“Ketika hakim … menuruti keinginan mereka, setiap kasus akan masuk ke meja perundingan karena hakim baru akan naik ke kursi hakim, menggantikan aturan hukum dengan keinginan hakim,” tulis Bradley, yang tidak memiliki hubungan darah dengan Hakim Ann Walsh Bradley.
Para pendukung kotak suara memuji putusan tersebut karena memberikan cara mudah bagi para pemilih untuk mengembalikan surat suara sehingga dapat dihitung. Para kritikus mengatakan badan legislatif harus menentukan apakah kotak suara diperbolehkan dan, jika diperbolehkan, menetapkan aturan untuk memastikan kotak suara dipantau dengan baik dan didistribusikan secara merata di seluruh negara bagian.
“Ini adalah kemenangan besar bagi para pemilih di seluruh Wisconsin,” kata David Fox, yang membela Priorities USA. “Ini mengembalikan kemampuan mereka untuk menggunakan kotak suara untuk mengembalikan surat suara yang tidak hadir dengan andal, mudah, dan aman.”
Keputusan tersebut memberikan kewenangan kepada pejabat setempat untuk memutuskan apakah akan menggunakan kotak suara. Wali Kota Milwaukee Cavalier Johnson, seorang Demokrat, dengan cepat mengumumkan bahwa kota tersebut berencana untuk menyediakan kotak suara mulai dari pemilihan pendahuluan negara bagian pada bulan Agustus. Daerah lain dengan populasi pemilih Demokrat yang besar juga diperkirakan akan menerima keputusan tersebut.
Keputusan tersebut dapat menimbulkan tantangan politik bagi para pemimpin lokal di wilayah Republik. Trump selama bertahun-tahun telah meremehkan pemungutan suara melalui pos, tetapi beberapa sekutunya telah mulai mendorong praktik tersebut. Brian Schimming, ketua Partai Republik negara bagian, mengutuk keputusan tersebut meskipun ia telah memperjuangkan pemungutan suara lebih awal.
“Dalam kemunduran pemisahan kekuasaan dan kepercayaan publik terhadap pemilu kita, para hakim sayap kiri di Mahkamah Agung Wisconsin telah mematuhi tuntutan para donor luar negeri mereka dengan mengorbankan Wisconsin,” kata Schimming dalam pernyataan tertulisnya.
Keputusan hari Jumat memberikan pengingat tentang bagaimana pemilihan hakim dapat dengan cepat mengubah arah suatu negara. Hanya beberapa bulan setelah kaum konservatif memenangkan mayoritas di Mahkamah Agung Carolina Utara pada tahun 2022, mereka membalikkan keputusan liberal baru-baru ini dengan menyetujui undang-undang identitas pemilih dan menerapkan kembali manipulasi daerah pemilihan oleh Partai Republik.
Di Wisconsin, kontrol pengadilan akan siap diperebutkan pada bulan April karena hakim liberal tidak mencalonkan diri lagi. Sebelum ia meninggalkan jabatannya, pengadilan diharapkan memutuskan apakah aborsi dapat dilanjutkan di negara bagian tersebut.
Pengadilan minggu ini setuju untuk meninjau kembali keputusan tersebut oleh hakim pengadilan tingkat pertama yang mengatakan bahwa hukum abad ke-19 tidak melarang sebagian besar aborsi. Secara terpisah, pengadilan menerima kasus yang diajukan oleh Planned Parenthood of Wisconsin yang meminta lembaga tersebut untuk menyatakan bahwa konstitusi negara bagian menjamin hak untuk melakukan aborsi. Putusan yang menguntungkan kelompok tersebut dapat berimplikasi pada sejumlah pembatasan aborsi yang telah lama berlaku, seperti masa tunggu 24 jam di negara bagian tersebut.
Sementara itu, pertikaian terjadi atas undang-undang tahun 2011 yang hampir menghilangkan perundingan kolektif bagi sebagian besar pekerja publik di Wisconsin. Pada hari Rabu, seorang hakim pengadilan memutuskan bahwa beberapa bagian dari undang-undang tersebut melanggar konstitusi negara karena memperlakukan serikat pekerja untuk petugas polisi dan pemadam kebakaran secara berbeda dari serikat pekerja untuk sebagian besar pegawai pemerintah lainnya. Kasus tersebut diperkirakan akan sampai ke pengadilan tinggi, tetapi tidak jelas apakah akan sampai di sana sebelum atau setelah pemilihan tahun depan untuk mendapatkan kursi di pengadilan tersebut.
Undang-undang ketenagakerjaan, yang dikenal sebagai Undang-Undang 10, memicu protes besar-besaran dan upaya untuk menyingkirkan Gubernur Scott Walker (R) dari jabatannya. Walker menjadi gubernur pertama dalam sejarah AS yang berhasil lolos dari pemilihan ulang dan menjabat dua periode sebelum kalah dalam pemilihan ulang tahun 2018 penawaran.
