Mantan anggota Partai Republik siap mendukung Biden untuk mengalahkan Trump. Lalu, tibalah saatnya debat.

Kota Denver
Berita CNN
—

Beberapa minggu lalu, terjadi percakapan dan keakraban di antara sekelompok orang asing yang dipertemukan di sebuah bar di Denver karena antipati mereka terhadap mantan Presiden Donald Trump.

Banyak dari mereka adalah anggota Partai Republik atau mantan anggota Partai Republik yang akhirnya berada di tempat di mana mereka dapat berbicara secara terbuka tentang pandangan politik mereka dan bagaimana mereka ingin menghentikan Trump untuk kembali ke Gedung Putih dalam apa yang akan terjadi. pemilu yang ketat musim gugur ini.

Becky Hofer mengatakan bahwa “sulit untuk menemukan komunitas” di negara bagian asalnya, South Dakota, yang “sangat konservatif”. Ia dulu menganggap dirinya seorang Republikan, tetapi mengatakan bahwa partai tersebut telah berubah selama dekade terakhir. “Sulit bagi saya untuk bangun setiap pagi dan berbicara dengan tetangga saya dan tahu bahwa mereka mendukung seseorang yang tidak sesuai dengan nilai-nilai mereka,” katanya. “Mereka membuang semua nilai-nilai mereka untuk mendukung seseorang, untuk apa? Pemotongan pajak yang sebenarnya tidak akan kita dapatkan?”

Hofer dan ratusan orang lainnya di acara yang diselenggarakan oleh Bentengsebuah organisasi media yang dibentuk oleh mantan pejabat Partai Republik dan penulis konservatif yang menentang Trump, berbicara tentang perjalanan politik mereka dan bagaimana banyak di antara mereka yang telah menyadari bahwa mereka harus melintasi garis partai dan mendukung Presiden Joe Biden.

Paul Ivancie dari Denver mengatakan kepada CNN: “Politik saya dulu beraliran Republik. Sekarang tidak berafiliasi, tetapi saya cenderung memilih satu-satunya alternatif, yaitu Biden atau kubu Demokrat.”

Namun kemudian muncullah perdebatan.

milik Biden kinerja yang buruk Dan Klaim palsu Trump yang terus berlanjut dalam acara CNN tersebut memunculkan kekhawatiran baru bagi para pemilih ini, yang sudah menganggap diri mereka “tidak memiliki tempat tinggal politik.”

“Saya sangat khawatir dengan Joe Biden,” kata Hofer. Ia bereaksi secara mendalam terhadap penampilannya, karena hal itu mengingatkannya pada tahun-tahun awal saat ibunya didiagnosis menderita demensia. Ia telah memeriksa barang-barang milik ibunya dan menemukan kertas-kertas kecil berisi nomor telepon dan alamat penting yang terselip di dompet, laci serbet, dan pakaiannya, karena ibunya telah menyembunyikan bahwa ia kehilangan ingatannya. “Joe Biden perlu diganti karena, menurut saya, hal itu tidak lebih dari sekadar penyiksaan terhadap orang tua,” katanya.

“Menurut saya, fakta bahwa kita sebagai seluruh negara duduk di sini menyaksikan orang-orang memperlakukan politisi tua kita seperti 'Weekend at Bernie's' itu menjijikkan. … Dia perlu diganti, jika memang ada, hanya karena rasa hormat terhadap kemanusiaannya.”

Robin Hawkland senang berada bersama para pendengar Bulwark lainnya. “Anda merasa aman di sini dan merasa bisa mengutarakan pendapat Anda,” katanya kepada CNN. “Dan orang-orang mungkin tidak setuju, tetapi Anda dapat membicarakannya dengan cara yang rasional.”

Semua sentimen politik positif terhapus oleh debat tersebut, yang menurutnya mengejutkan dirinya dan suaminya. “Keesokan harinya, kami mulai merasa agak marah saat menonton berita – seperti, apakah mereka menyembunyikan sesuatu dari kami tentang Biden?”

Ia melanjutkan: “Semua orang melihatnya. Semua orang yang saya ajak bicara. Semua orang khawatir tentang hal itu. Terutama orang-orang yang tidak menginginkan Trump terpilih.”

Hawkland, seorang pekerja layanan kesehatan, mengatakan bahwa dia telah “melarikan diri” dari rumahnya di distrik Rep. Marjorie Taylor Greene di Georgia utara setelah anggota kongres itu “cukup kasar kepada orang-orang yang memakai masker selama Covid.” Dia dan suaminya, yang memilih Trump pada tahun 2016, sekarang tinggal di lingkungan “gelembung biru” Salt Lake City di negara bagian Utah yang didominasi warna merah. Dia mengatakan bahwa mereka berdua mendaftar sebagai Demokrat ketika mereka memperoleh SIM Utah yang baru.

Namun sekali lagi, dunia mereka telah terbalik.

“Semua orang yang dulunya dari Partai Republik bertanya: 'Apa? Kenapa? Saya juga mengalami situasi buruk yang sama di partai ini.'”

Namun, para pemilih ini tidak memiliki perasaan yang lebih hangat terhadap Trump setelah debat tersebut, dan mungkin lebih khawatir tentang kemungkinan masa jabatan kedua setelah Mahkamah Agung memutuskan bahwa mantan presiden telah “sedikit kekebalan dari tuntutan pidana” untuk tindakan resmi.

“Donald Trump tidak menjawab satu pertanyaan pun. Putusan Mahkamah Agung … membuat saya muak,” kata Hofer, saat kembali ke rumahnya di South Dakota.

“Saya pikir sangat penting bagi Donald Trump untuk tidak menang.”

Hal yang sama juga disampaikan oleh Tim Miller, mantan juru bicara Jeb Bush dan pakar penelitian oposisi, yang kini menjadi pembawa acara “The Bulwark Podcast.” Setelah merekam satu episode di hadapan hadirin, ia mengatakan kepada CNN bahwa ia yakin kampanye Biden harus merayu para pemilih yang merasa tidak lagi memiliki tempat di Partai Republik: “Mereka akan membutuhkan orang-orang kita.”

Misi itu menjadi lebih sulit setelah penampilan Biden dalam debat, katanya. “Dia harus mengundurkan diri kecuali dia dapat meningkatkan kinerjanya secara drastis dan menunjukkan bahwa dia siap untuk pekerjaan itu.”

Sarah Longwell, mantan ahli strategi Partai Republik dan penerbit The Bulwark, menambahkan: “Taruhannya terlalu tinggi untuk tidak mempertimbangkan semua opsi yang tersedia.”

Para pendukung Never Trumpers dan Never Again Trumpers yang bertemu di Denver masih memiliki tujuan yang sama – siapa pun kecuali Trump di Gedung Putih. Namun, mereka sekarang menunggu untuk melihat apakah mereka akan dihadapkan pada pilihan memilih Biden atau orang lain.

“Menghentikan Trump adalah isu nomor satu – dengan atau tanpa Biden,” kata Ivancie. “Tentu saja ada orang-orang yang mampu menggantikannya, jika dia tidak memutuskan untuk mencalonkan diri, yang menurut saya bisa menjadi kontras yang kuat dengan Trump.”

Hawkland mengatakan perdebatan yang diikuti oleh keputusan Mahkamah Agung tentang kekebalan presiden bagaikan “semua domino berjatuhan satu demi satu.”

“Sulit untuk tidak merasa putus asa,” tambahnya. “Saya merasa seperti kita berada dalam semacam pusaran aneh yang tidak dapat kita hindari.”