Partai Republik menyoroti hubungan keluarga Senator Bob Casey dalam pemilihan penting di Pennsylvania

Bob Casey Jr. mengendarai gelombang reformasi ke Senat AS pada tahun 2006, menonjol bersama Demokrat lainnya yang berjanji untuk mengakhiri budaya skandal dan mementingkan diri sendiri di Washington, DC

Seorang tokoh politik Pennsylvania yang mendiang ayahnya pernah menjabat sebagai gubernur, Casey meluncurkan rencana etika di restoran yang sebelumnya dimiliki oleh pelobi yang dipermalukan Jack Abramoff. Dia kemudian mendidih karena sebuah iklan di mana lawannya dari Partai Republik mempertanyakan integritasnya.

Hampir dua dekade kemudian, Casey menghadapi pertarungan yang sulit untuk masa jabatan keempat, disertai tuduhan bahwa teman-teman dan keluarga telah diuntungkan dari karier politiknya. Dalam keluarga dengan nama besar dalam politik Pennsylvania, beberapa saudara kandung Casey telah melihat karier mereka yang berkaitan dengan politik bersinggungan dengan sang senator.

Ada saudara yang mendaftar untuk melobi produsen semikonduktor segera setelah Casey mendukung sebuah RUU untuk memperluas peluang bagi industri tersebut. Ada saudara laki-laki lain yang mitra hukumnya membantu Casey merekomendasikan hakim federal dan karyawan firma hukumnya telah menyumbangkan lebih dari $225.000 untuk kampanye Casey, menurut dokumen Komisi Pemilihan Umum Federal. Dan ada saudara perempuan yang perusahaan percetakannya telah menerima pekerjaan senilai lebih dari setengah juta dolar dari kampanye Casey, menurut catatan.

Casey, 64, tidak dituduh melanggar hukum atau aturan etika apa pun. Namun, para operator GOP yang berupaya mengalahkannya dalam salah satu pemilihan Senat teratas negara tahun ini menyoroti hal tersebut dan hubungan keluarga lainnya. Komite Senator Republik Nasional juga telah membandingkan Casey dengan Presiden Joe Biden, yang anggota keluarganya telah dituduh memperdagangkan nama belakang mereka yang terkenal.

“Itu disebut Kartel Casey,” kata narator dalam iklan dari NRSC. “Karena, seperti Biden, Bob Casey terpilih, dan keluarganya menjadi lebih kaya.”

Para pembela senator tersebut menunjuk pada komitmen jangka panjang terhadap reformasi etika, termasuk perjuangannya melawan praktik perdagangan pengaruh dan praktik pintu putar yang melibatkan anggota Kongres, staf mereka, dan firma lobi K Street di Washington. rencana Casey didorong sebagai kandidat pada tahun 2006 berhasil masuk ke tagihan telah ditandatangani menjadi undang-undang oleh Presiden George W. Bush saat itu.

Casey juga menyatakan dukungannya delapan tahun lalu untuk dorongan mantan Presiden Donald Trump untuk “menguras rawa” larangan lobi selama lima tahun pada mantan pejabat cabang eksekutif.

Dalam pernyataan tertulis untuk artikel ini, manajer kampanye Casey, Tiernan Donohue, menggambarkan pesan GOP tersebut sebagai “serangan tak berdasar” dan “upaya terang-terangan untuk mengalihkan perhatian” dari potensi tanggung jawab lawannya dari Partai Republik, Dave McCormick. Donohue mencatat pengawasan media masa lalu mengenai praktik pendanaan kampanye McCormick, serta Bridgewater Associates investasi di perusahaan-perusahaan Cina selama Waktunya McCormick menjalankan dana lindung nilai. McCormick telah mengakui pekerjaannya di dana lindung nilai sementara berkampanye mengenai proposal untuk pembatasan yang lebih ketat pada investasi AS di Tiongkok.

“Senator Bob Casey dikenal di seluruh Persemakmuran atas komitmennya terhadap standar etika yang tinggi dan layanan publik yang berkualitas,” kata Donohue dalam pernyataan tersebut.

Kasus yang dituntut GOP terhadap Casey mencerminkan taktik yang digunakan partai tersebut terhadap Demokrat rentan lainnya tahun ini dengan kendali partisan di Senat yang siap diperebutkan.

Senator Jon Tester dari Montana, menghadapi tantangan dari mantan eksekutif kedirgantaraan Tim Sheehymemiliki berada di bawah pengawasan karena hubungannya dengan para pelobi. Senator Sherrod Brown, yang mencalonkan diri melawan pengusaha Bernie Moreno di Ohio, menghadapi pertanyaan dalam cerita HuffPost tahun ini tentang bagaimana catatan pro-buruhnya selaras dengan dukungannya terhadap penggabungan yang melibatkan jaringan toko kelontong Kroger. Sementara itu, Demokrat telah mencap McCormick dan kandidat Senat GOP lainnya sebagai kaum elit kaya dengan praktik bisnis yang tidak bermoral, dari Sheehy bekerja di pemadam kebakaran udara ke Moreno hari-hari sebagai penjual mobil.

“Bob Casey dan keluarganya telah menunjukkan pola korupsi yang seharusnya membuat warga Pennsylvania marah,” kata juru bicara NRSC Philip Letsou. “Warga Pennsylvania berjuang untuk bertahan hidup, tetapi prioritas utama politisi karier Bob Casey tampaknya adalah memperkaya keluarganya.”

Mengalahkan Casey musim gugur ini tidak akan mudah. ​​Dia memenangkan ketiga masa jabatannya di Senat dengan margin yang cukup besar dan dihormati oleh semua pihak. Sementara itu, McCormick, telah dikritik untuk waktu yang dihabiskannya di rumah sewa di Connecticut.

“Saya orang yang jujur, orang Keystone State. Saya kenal keluarga Casey, dan kebanggaan keluarga Casey di negara bagian ini sangat besar,” kata Scott Hoeflich, yang menjabat sebagai kepala staf mendiang Senator Pennsylvania Arlen Specter, mantan anggota Partai Republik yang menjadi anggota Partai Demokrat saat bertugas bersama Casey, dalam sebuah wawancara. “Bob Casey Jr. adalah orang yang hebat. … Dia selalu menjadi pelayan publik yang terhormat dengan standar integritas tertinggi.”

Beberapa hubungan keluarga Casey yang diteliti oleh Partai Republik telah diliput oleh organisasi berita lain dalam beberapa tahun terakhir. Dan beberapa hubungan tersebut tampak lebih kebetulan atau lebih tidak berhubungan daripada yang lain. Tidak ada anggota keluarga yang disebutkan dalam artikel ini yang menanggapi permintaan komentar.

Kakak ipar Casey, Patrick Brier, terdaftar pada tahun 2022 sebagai pelobi negara bagian untuk Keystone First, sebuah perusahaan yang sedang diaudit di investigasi federal terhadap penyedia layanan kesehatan Medicaid yang diminta oleh Casey dalam perannya sebagai Demokrat peringkat atas di Komite Senat tentang Penuaan. Hubungannya adalah pertama kali dilaporkan oleh Broad + Libertymedia Pennsylvania yang condong ke kanan. Tidak ada catatan bahwa Brier pernah melobi perusahaan tersebut di tingkat federal. laporan auditdirilis enam bulan setelah Brier mulai melobi perusahaan tersebut, mengkritik Keystone First, dan menemukan bahwa perusahaan tersebut “tidak mematuhi persyaratan Federal dan Negara Bagian” ketika menolak lusinan permintaan perawatan atau layanan.

Salah satu saudara Casey, Patrick Casey, mendaftar untuk melobi Senat atas nama perusahaan semikonduktor pada akhir tahun 2022 — sebuah langkah pertama kali dilaporkan oleh Politico. Miliknya pernyataan pengungkapan mencatat bahwa pekerjaannya difokuskan pada kebijakan semikonduktor AS dan penerapan Undang-Undang CHIPS dan Sains, yang telah disahkan awal tahun itu. Pada bulan Januari, firma Patrick Casey dilaporkan bahwa dia tidak lagi melobi klien.

“Pat Casey tidak melobi kantor Senator Casey,” kata juru bicara Casey, Mairead Lynn, dalam pernyataan melalui email. “Senator Casey mendukung dan memberikan suara untuk undang-undang tahun 2007 yang melarang anggota keluarga melobi kantor Senat, dan dia mematuhi undang-undang tersebut.”

Di luar dunia lobi, kampanye Casey di tingkat negara bagian dan federal telah menghabiskan hampir $600.000 dengan Universal Printing Co., percetakan di daerah Scranton yang dijalankan oleh saudara perempuan senator tersebut, Margi McGrath, yang mengidentifikasi dirinya sebagai direktur perusahaan tersebut. Direktur Utama Dan pemilik bisnismenurut catatan FEC. McGrath dan suaminya, William, seorang eksekutif Universal, telah menyumbangkan lebih dari $50.000 untuk kampanye Casey dan PAC yang berafiliasi selama bertahun-tahun, menurut catatan. New York Post pertama kali melaporkan tentang penggunaan saudara perempuannya oleh Casey sebagai vendor kampanye tahun lalu.

Casey, yang sebelum terpilih menjadi anggota Senat menjabat sebagai auditor jenderal dan bendahara negara bagian dan kalah dalam pemilihan pendahuluan gubernur tahun 2002, membayar Universal lebih dari $255.000 untuk pekerjaan pada kampanye tersebut, menurut dokumen negara bagian. Dana Senat sebesar $325.000 yang dibayarkan kepada firma saudara perempuannya merupakan sepertiga dari pengeluaran percetakan kampanyenya dan sekitar 15% dari $2,1 juta yang dikeluarkan Universal untuk pekerjaan kampanye federal sejak tahun 2005, menurut catatan. Daftar klien politik Universal mencakup Komite Nasional Demokrat dan beberapa kampanye presiden.

Mempekerjakan kerabat untuk layanan kampanye adalah sah, selama kampanye membayar nilai pasar yang wajar untuk layanan tersebut, kata Kedric Payne, wakil presiden, penasihat umum, dan direktur senior untuk etika di Campaign Legal Center, sebuah kelompok advokasi pemilih nonpartisan.

“Dalam situasi ini, di mana Anda memiliki seseorang yang tidak hanya memiliki klien lain yang mereka berikan layanan ini, tetapi mereka tampaknya memberikan layanan yang sah kepada anggota tersebut, akan sulit untuk membantah adanya pelanggaran,” kata Payne, yang tidak melihat adanya bahaya hukum dalam isu-isu lain yang diajukan Partai Republik terhadap Casey.

Casey juga telah menjalin hubungan politik yang erat dengan Ross Feller Casey, sebuah firma hukum cedera pribadi yang didirikan oleh saudaranya, Matt Casey. Para karyawan firma tersebut telah menyumbangkan lebih dari $225.000 untuk kampanye Casey sejak tahun 2005, menurut pengungkapan keuangan kampanye. pertama kali dilaporkan oleh New York Post. Perusahaan tersebut juga menyumbang $100.000 pada tahun 2017 kepada PA Values, sebuah super PAC yang saat itu mendukung kampanye pemilihan kembali Casey. Perusahaan tersebut tidak menyumbang lagi sejak saat itu kepada super PAC tersebut, yang masih aktif. baru saja membuat iklan yang menggunakan kata-kata mantan Presiden Donald Trump dengan cara yang menyesatkan untuk mencegah pemungutan suara melalui pos.

Senator Casey telah meminta bantuan salah satu mitra pendiri Ross Feller Casey lainnya, Robert Ross, sering selama bertahun-tahun untuk memimpin komite yang menyeleksi kandidat untuk nominasi peradilan federal, menurut siaran berita dari kantornya. Senator dari partai presiden yang sedang menjabat khas memiliki pengaruh terbesar saat merekomendasikan calon. Selama pemerintahan Obama, Casey melanjutkan tradisi yang telah ditetapkan oleh para pendahulunya dari Partai Republik, yaitu menjalankan proses pemeriksaan bipartisan yang memberikan wewenang kepada rekan-rekannya dari Partai Republik untuk memilih anggota komite pemeriksaan.

Ross tidak menanggapi pertanyaan untuk artikel ini.

Para pembela proses ini, termasuk dari Partai Republik, menegaskan bahwa proses ini telah menghasilkan hakim-hakim yang berkualitas. Mantan Senator Pat Toomey, seorang Republikan yang menggantikan Specter, telah berbicara sangat tinggi pekerjaan yang dia dan Casey lakukan bersama.

“Komite pencalonan bipartisan dan nonpartisan telah dan sedang menjadi standar emas bagi para senator untuk memeriksa dan mencalonkan kandidat ke pengadilan AS,” kata Hoeflich, mantan ajudan Specter, ketika ditanya tentang serangan GOP terhadap proses tersebut. “Ini adalah politik yang paling buruk — mencoba memanipulasi informasi untuk menciptakan narasi palsu dan mengalihkan perhatian orang dari isu yang sebenarnya.”

Yang lain menyampaikan pandangan yang berbeda. Seorang sumber yang mengetahui peran Toomey dalam proses tersebut mengingat bahwa proses tersebut lebih condong ke arah Casey selama masa pemerintahan Obama dan berpendapat bahwa pilihan Toomey untuk panel penyaringan memiliki kemampuan hukum yang lebih serius, sementara seorang mantan staf Toomey memiliki ingatan yang lebih baik tentang pekerjaan Casey. Keduanya meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk berbagi wawasan mereka.

“Kami bangga dengan prosesnya,” kata sumber kedua. “Saya pikir itu terbukti ketika Anda melihat semua jabatan hakim yang dapat kami isi dengan cukup tepat waktu, dan semuanya berkelas tinggi.”

Seorang mantan staf senior mantan Senator Rick Santorum, seorang Republikan yang digulingkan Casey pada tahun 2006, mengatakan bahwa para operator GOP membuat “banyak kegaduhan tentang hal yang tidak penting” dengan serangan mereka.

“Saya tidak pernah mempertanyakan etika Bob Casey, bahkan saat ia menjadi lawan kami dalam pemilihan umum tahun 2006,” kata staf tersebut, yang meminta identitasnya dirahasiakan untuk menyampaikan pendapat jujurnya tentang pesan GOP. “Saya tidak pernah menganggap keluarga Casey sebagai orang yang tidak jujur.”