Berita CNN
—
Senator. Bob MenendezTim pembela Trump mengakhiri kasusnya pada hari Rabu tanpa memanggil warga Demokrat New Jersey itu ke pengadilan dalam persidangan korupsi federalnya.
Pengacara Menendez memanggil lima saksi selama dua hari kesaksian, termasuk saudara perempuannya, saudara iparnya dan pengacara seorang teman Jose Uribepengusaha New Jersey yang diduga menyuap senator dengan imbalan bantuan hukum dan mengaku bersalah sebelum persidangan dimulai.
Tim hukum terdakwa Fred Daibes juga beristirahat pada hari Rabu tanpa mengajukan pembelaan.
Pengacara terdakwa lain Menendez, Wael Hana, memanggil seorang saksi pada hari Rabu dan mengindikasikan bahwa saksi berikutnya dan terakhir mereka akan dipanggil pada hari Senin – jika saksi tersebut dapat terbang – saat persidangan dilanjutkan setelah liburan tanggal 4 Juli. Jaksa federal mengatakan mereka akan memutuskan dalam beberapa hari ke depan apakah mereka akan mengajukan kasus bantahan.
Argumen penutup juga diperkirakan akan dimulai pada hari Senin.
Penuntutan mengakhiri kasusnya pada hari Jumat setelah tujuh minggu kesaksian dari setidaknya 30 saksi. Selama periode waktu itu, jaksa federal berusaha untuk mengungkap berbagai skema korupsi yang mereka katakan mengakibatkan senator dan istrinya, Nadine Menendezhiasan emas batanghampir setengah juta dolar dalam bentuk tunai, Mercedes Benz dan ribuan dolar dalam pembayaran hipotek. Nadine Menendez juga didakwa berpartisipasi dalam skema penyuapan tetapi akan diadili secara terpisah akhir musim panas ini. Dia mengaku tidak bersalah.
Pada hari Senin, saudara perempuan senator tersebut, Caridad Gonzalez, bersaksi bahwa praktik penyimpanan uang tunai keluarganya adalah “normal” – agen FBI menemukan hampir setengah juta dolar dalam bentuk uang tunai dari kediaman Bob dan Nadine Menendez selama penggerebekan pada bulan Juni 2022. Pengacara pembela berpendapat bahwa senator tersebut menyimpan uang tunai di rumahnya karena trauma keluarga yang disebabkan oleh rezim komunis Kuba. (Menendez lahir di New York City, dan Fidel Castro belum berkuasa pada saat keluarga Menendez meninggalkan Kuba.)
“Itu adalah hal yang biasa dilakukan orang Kuba,” kata Gonzalez, 80 tahun, di mimbar. “Setiap orang Kuba yang datang ke Amerika Serikat pada awal tahun 50-an, 60-an, 70-an” menyimpan uang tunai di rumah dan di dalam kotak karena “mereka takut kehilangan apa yang telah mereka hasilkan dengan kerja keras karena di Kuba mereka merampas segalanya dari Anda.”
Gonzalez juga mengatakan dia tidak tahu apakah saudaranya menyimpan uang di rumahnya.
Pengacara senator tersebut juga memanggil saudara perempuan istrinya, Katia Tabourian, untuk memberikan kesaksian tentang keluarga Lebanonnya dan praktik mereka yang sering menghadiahkan emas dan menyimpan perhiasan, koin emas, emas batangan, dan uang tunai. Jaksa penuntut telah menduga sepanjang kasus tersebut bahwa Nadine Menendez menerima uang tunai, emas batangan, dan suap lainnya seperti alat olahraga, sebagai imbalan atas pemberian kekuasaan dan pengaruh suaminya kepada para konspirator.
Tabourian bersaksi bahwa saudara perempuannya mendapatkan emas batangan dari nenek mereka sebagai hadiah karena dia adalah cucu kesayangan dari lima cucu. Tabourian mengatakan bahwa sangat umum untuk memiliki koin dan emas batangan di rumah, seraya mencatat bahwa “setiap orang memiliki brankas” di Lebanon.
Seorang akuntan forensik, Russell Richardson, bersaksi untuk pembelaan tentang tinjauannya atas catatan keuangan Menendez untuk menunjukkan bahwa senator tersebut memiliki pola umum dalam menarik uang tunai.
Namun, Richardson mengakui berdasarkan pemeriksaan silang bahwa apabila Menendez diberi uang tunai, uang tersebut tidak akan muncul di laporan bank kecuali ia menyetorkannya.
Michael Critchley, pengacara Elvis Parra, teman Uribe, bersaksi bahwa Menendez meneleponnya pada Maret 2019 dan mereka melakukan percakapan sekitar dua menit tentang kasus Parra.
“Saya mendapat kesan, pemahaman, bahwa ia merasakan hal yang sama dengan saya tentang penuntutan Elvis Parra, bahwa itu adalah penyalahgunaan penuntutan,” kata Critchley. Ia mengatakan ia tidak ingat Menendez memintanya untuk mengambil tindakan tertentu, dan ia tidak percaya ada yang tidak pantas.
