Laurent Vinatier, seorang peneliti untuk organisasi mediasi konflik, ditangkap karena melanggar undang-undang 'agen asing' Rusia.
Seorang peneliti Prancis telah mengakui tuduhan pidana terkait pengumpulan informasi militer yang sensitif, demikian klaim penyelidik Rusia.
Laurent Vinatier mengaku bersalah selama pemeriksaan karena tidak mendaftar sebagai agen asing saat mengumpulkan informasi militer sensitif secara ilegal, kata Komite Investigasi Rusia pada hari Rabu. Peneliti Prancis tersebut bergabung dengan daftar warga negara Barat yang ditahan oleh Moskow saat ia ditangkap oleh Dinas Keamanan Federal (FSB) bulan lalu.
“Warga negara Prancis tersebut telah mengaku bersalah dalam kasus pidana pengumpulan informasi ilegal di bidang kegiatan militer Rusia,” kata Komite Investigasi dalam sebuah pernyataan. “Selama interogasi, ia mengakui kesalahannya sepenuhnya.”
Berpotensi meningkatkan kekhawatiran Barat, FSB kemudian menyatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Vinatier, yang telah bekerja jangka panjang di Rusia untuk LSM Pusat Dialog Kemanusiaan (HD), telah “mengumpulkan informasi yang bersifat militer dan teknis militer yang dapat digunakan untuk merugikan keamanan Federasi Rusia”.
Tuduhan terhadapnya dapat mengakibatkan hukuman lima tahun penjara, menurut laporan.
'Propaganda'
Penangkapan peneliti berusia 47 tahun itu terjadi saat ketegangan meningkat antara Moskow dan Paris, dengan Presiden Prancis Emmanuel Macron menyerukan garis keras mengenai perang di Ukraina.
Setelah penangkapan tersebut, Macron menegaskan bahwa karyawan kelompok mediasi konflik yang berbasis di Swiss, HD, tidak pernah bekerja untuk negara Prancis dan menuntut pembebasannya segera, seraya menyebut “propaganda” terhadapnya “tidak sesuai dengan kenyataan”.
Namun, pengadilan bulan lalu menempatkannya dalam tahanan praperadilan hingga 5 Agustus.
Rusia belum mendakwa atau menuduh Vinatier secara terbuka bekerja dengan badan intelijen asing atau terlibat langsung dalam spionase.
Namun, pihak berwenang sebelumnya telah menangkap orang-orang karena melanggar undang-undang “agen asing” sebelum mendakwa mereka dengan pelanggaran yang lebih serius.
Komite Investigasi mengatakan tujuh saksi yang darinya Vinatier mencoba mengumpulkan informasi militer telah diperiksa.
“Pemeriksaan forensik linguistik telah dijadwalkan berdasarkan rekaman audio dari pertemuan-pertemuan ini,” kata komite tersebut dalam pernyataannya.
Dalam sebuah pernyataan menyusul penangkapan Vinatier, HD mengatakan: “Dalam menjalankan kegiatan HD sebagai organisasi mediasi yang independen dan tidak memihak, staf kami bekerja di seluruh dunia dan secara rutin bertemu dengan berbagai pejabat, pakar, dan pihak lain dengan tujuan memajukan upaya pencegahan, mitigasi, dan penyelesaian konflik bersenjata.”
'Diplomasi penyanderaan'
Berdasarkan hukum Rusia, orang yang mengumpulkan, melaporkan, atau berbagi informasi tentang dinas militer atau keamanan Rusia harus mendaftar sebagai “agen asing”.
Para kritikus mengatakan undang-undang tersebut telah digunakan untuk membungkam perbedaan pendapat. Penggunaannya juga meningkat sejak Kremlin melancarkan perang terhadap negara tetangga Ukraina pada Februari 2022.
Jurnalis AS-Rusia Alsu Kurmasheva ditangkap tahun lalu karena tidak mendaftar sebagai “agen asing”. Tuduhan yang lebih serius tentang penyebaran informasi palsu tentang angkatan bersenjata telah dilayangkan kepadanya.
Beberapa warga negara Barat lainnya telah ditangkap di Rusia sejak perang Ukraina dimulai, yang telah menempatkan hubungan pada titik terendah sejak pertengahan Perang Dingin.
Reporter AS Evan Gershkovich, yang ditangkap pada Maret 2023 atas tuduhan spionase, diadili di balik pintu tertutup bulan lalu. Beberapa warga negara AS lainnya telah ditangkap baru-baru ini.
Salah satu penahanan yang paling menonjol adalah penahanan seorang pejabat keamanan AS Paulus Whelanyang ditangkap di Moskow karena spionase pada tahun 2018. Warga negara AS-Rusia Ksenia Karelina diadili karena pengkhianatan tingkat tinggi bulan lalu setelah menyumbangkan $50 kepada badan amal Ukraina.
Rusia telah mengindikasikan bahwa pihaknya terbuka terhadap gagasan pertukaran tahanan yang melibatkan Gershkovich dan lainnya, dengan mengklaim bahwa kontak dengan AS telah terjadi.
AS pada gilirannya menuduh Rusia melakukan “diplomasi penyanderaan”.
