Debat Jumat malam itu dimaksudkan menjadi satu diskusi antara tujuh perwakilan partai. Dalam praktiknya, yang terjadi hanyalah debat antara dua peserta saja, sementara peserta lainnya dibiarkan saja di pinggir lapangan.
Dua tokoh utama dalam drama malam itu, setidaknya di mata mereka sendiri, adalah Angela Rayner dari Partai Buruh dan Penny Mordaunt dari Partai Konservatif.
Diposisikan bersebelahan, dalam apa yang terbukti menjadi perdebatan paling seru pada malam itu, mereka secara teratur saling bertukar pukulan mengenai kegagalan Partai Konservatif dan dugaan kerugian dari janji-janji Partai Buruh.
Umumnya mereka mengabaikan lima peserta lain yang berhaluan kanan, meskipun keduanya sering mendapat kecaman dari salah satu perwakilan partai yang lebih kecil.
Nigel Farage melancarkan serangannya terhadap Partai Konservatif, termasuk kegagalan Sunak menghadiri seluruh rangkaian peringatan D-Day, catatan imigrasinya, dan beberapa pemotongan anggaran.
Dia bergabung dalam upaya tersebut dengan Daisy Cooper untuk Partai Demokrat Liberal, meskipun dari sudut pandang yang berbeda. Dia sama bersemangatnya dengan Rayner untuk menyerang rekor kepemimpinan Partai Konservatif.
Sementara itu dalam kasus Stephen Flynn dari SNP, Carla Denyer dari Partai Hijau dan Rhun apo Iorwerth dari Plaid Cymru, Partai Buruhlah yang menjadi sasaran utama intervensi mereka.
Ketiganya dengan berbagai cara berpendapat bahwa Partai Buruh menjanjikan terlalu sedikit uang untuk layanan publik, kesejahteraan, perubahan iklim, dan imigrasi, dan dalam pandangan mereka partai tersebut tidak menawarkan alternatif nyata terhadap Partai Konservatif.
Beragam sikap yang diambil pihak lain angka-angka tersebut mencerminkan berbagai peluang dan tantangan yang mereka hadapi dalam pemilu kali ini.
Partai Reformasi Inggris yang dipimpin Farage pada dasarnya memisahkan pemilih dari Partai Konservatif, sementara Partai Demokrat Liberal berharap memenangkan kursi yang dipegang Konservatif.
SNP dan Partai Hijau terutama terlibat dalam pertarungan dengan Partai Buruh baik untuk mendapatkan kursi maupun suara. Dan meskipun pada tahun 2019, baik Partai Konservatif maupun Partai Buruh memberikan ancaman terhadap prospek terbaik Plaid, partai tersebut mungkin telah memperhitungkan bahwa Partai Buruhlah yang dalam praktiknya memberikan ancaman yang lebih besar.
Yang mungkin lebih mengejutkan, mengingat medan pemilu yang mereka hadapi, adalah keengganan Rayner dan Mordaunt untuk menanggapi kritik dari peserta lain yang hadir dalam ruangan tersebut.
Bagaimanapun, Partai Konservatif saat ini kehilangan lebih banyak pemilih karena Reformasi Inggris dibandingkan dengan Partai Buruh, sementara Partai Buruh terlibat dalam pertarungan penting dengan SNP untuk mendapatkan suara dan kursi di Skotlandia.
Meski begitu, meski tidak ada pertukaran pendapat di antara para anggota dewan yang lebih luas, debat tersebut memaparkan para pemilih pada serangkaian argumen yang lebih luas dibandingkan argumen-argumen yang pernah mereka dengar dari Partai Buruh dan Konservatif.
Tentu saja, terserah pada para pemilih untuk memutuskan apa pendapat mereka.
John Curtice adalah Profesor Politik, Universitas Strathclyde, dan Rekan Senior, Pusat Penelitian Sosial Nasional dan 'Inggris dalam Eropa yang Berubah'. Dia juga salah satu pembawa acara podcast Trendy.
