Itu adalah gempa bumi. Partai Demokrat, yang sangat ingin menghalangi kembalinya mantan presiden Donald Trump ke Gedung Putih, mulai secara terbuka membahas cara mengganti Biden sebagai calon dari partai mereka. Pengamat dan pakar politik dengan senang hati mempertimbangkan skenario alternatif. Jajak pendapat dikonsultasikan dan suasana hati diperiksa. Panggilan telepon pribadi dan wawancara publik semuanya mengarah ke arah yang sama: Sesuatu perlu diubah.
Ada juga kesepakatan umum mengenai seperti apa perubahan itu nantinya. Meskipun Wakil Presiden Harris sering disurvei di atau dekat Biden, banyak kebijaksanaan konvensional berpusat pada gagasan bahwa Demokrat harus bersatu di konvensi partai yang akan datang dan mengidentifikasi orang lain untuk menjadi calon — seseorang yang dianggap lebih jelas dapat dipilih daripada Biden atau Harris. Ada banyak desakan bahwa ini adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa Trump tidak akan terpilih kembali.
Namun pada Selasa sore, CNN dilepaskan jajak pendapat baru yang jelas-jelas bertentangan dengan argumen tersebut.
Kita harus sangat berhati-hati dalam menafsirkan terlalu jauh satu jajak pendapat. Itu selalu benar, dan tentu saja di saat keadaan begitu tidak menentu. Namun jajak pendapat CNN, yang dilakukan oleh SSRS, layak dipertimbangkan secara serius karena beberapa alasan. Pertama, jajak pendapat itu dilakukan sepenuhnya setelah debat. Kedua, jajak pendapat itu berkualitas dan memiliki reputasi baik. Dan ketiga, temuannya kurang berguna dalam menetapkan kepastian tentang bagaimana partai dapat bergerak maju daripada dalam menunjukkan bahwa kepastian semacam itu tidak beralasan.
Jajak pendapat nasional terakhir CNN dilakukan pada bulan Aprilsaat Trump unggul enam poin dalam pertarungan langsung melawan Biden. Dalam jajak pendapat baru, Trump unggul enam poin. Faktanya, angka-angka teratas adalah persis sama seperti dua bulan sebelumnya.
Terlebih lagi, tidak ada perubahan signifikan dalam tingkat dukungan terhadap kedua kandidat. Biden dan Trump masing-masing dipandang lebih baik oleh anggota partai mereka dibandingkan pada bulan April.
Namun, satu perubahan yang ditemukan CNN dalam jajak pendapat baru tersebut adalah bahwa warga Amerika, termasuk Demokrat, kini lebih cenderung mengatakan bahwa orang lain memiliki peluang lebih baik untuk mengalahkan Trump daripada Biden. Namun, terakhir kali CNN mengajukan pertanyaan tersebut, pada bulan Januari, Demokrat sudah mengatakan orang lain akan lebih berpeluang.
Ini lebih merupakan pergeseran derajat daripada sudut pandang, penggandaan perbedaan antara keduanya.
Jadi siapa lagi orang itu? CNN menawarkan sejumlah pilihan kepada responden, termasuk Harris, Menteri Transportasi Pete Buttigieg, Gubernur California Gavin Newsom (D) dan Gubernur Michigan Gretchen Whitmer (D). Siapa kandidat yang paling cocok melawan Trump?
Harris, yang tertinggal dua poin.
Kandidat lainnya tertinggal empat hingga enam poin, dalam jajak pendapat dengan margin kesalahan pengambilan sampel sebesar 3,7 poin. Tidak ada pemimpin yang jelas — tetapi gagasan bahwa Harris lebih buruk daripada kandidat lain sama sekali tidak didukung oleh data.
Faktanya, di semua kelompok demografi, Harris mengungguli Biden. Pada bagan di bawah, titik-titik yang ditunjukkan di sebelah kiri pada garis biru tertentu menunjukkan kandidat yang lebih unggul dibanding Trump. Perhatikan bahwa lingkaran padat — yang menunjukkan margin Harris dibanding Trump — secara konsisten berada di sebelah kiri. Pengecualiannya adalah di kalangan pria, di antara mereka kedua kandidat memperoleh hasil yang hampir sama.
Harris tampil lebih baik di mata perempuan, pemilih independen, dan pemilih non-kulit putih. Kelompok tersebut dan pemilih yang lebih muda juga cenderung memandang Harris secara positif daripada memandang Biden secara positif (di antara responden yang memiliki opini terhadap kandidat).
Ini adalah situasi yang aneh dan rumit, jadi ada baiknya kita jabarkan beberapa hal.
Pertama-tama, hanya karena orang-orang waspada terhadap Biden tidak berarti mereka tidak akan memilihnya. Jajak pendapat CNN menemukan dinamika yang sama seperti yang ditemukan dalam banyak jajak pendapat lainnya: Dukungan terhadap Biden terutama berasal dari orang-orang yang mendukungnya karena mereka menentang Trump.
Jika Anda berencana untuk memberikan suara guna menghalangi pemilihan Trump, bahwa Anda memandang Biden secara lebih negatif atau lebih mendukung seseorang yang menggantikannya tidak berarti bahwa Anda tidak akan memilihnya. Oleh karena itu, Biden saat ini sama baiknya dalam menentang Trump seperti yang dilakukannya dua bulan lalu.
Memang benar bahwa mengukur apakah kandidat lain mungkin lebih baik melawan Trump sangatlah sulit. Selisih dua poin Harris tidak jauh berbeda dari selisih lima poin Whitmer. Mungkin Whitmer akan menjadi kandidat yang lebih baik daripada Harris dan lebih mudah mengalahkan Trump. Jajak pendapat ini tidak dapat memberi tahu kita hal itu — tetapi tidak ada jajak pendapat yang benar-benar dapat memberi tahu kita. Sebaliknya, jajak pendapat ini menunjukkan bahwa gagasan bahwa Harris dirugikan dibandingkan dengan kandidat lain tidak banyak manfaatnya.
Pertimbangan terakhir adalah yang kita mulai: Ini adalah satu jajak pendapat. Ini jajak pendapat yang bagus, dalam hal jajak pendapat, tetapi lembaga jajak pendapat yang berbeda yang berbicara dengan orang yang berbeda dapat menghasilkan hasil yang berbeda. Mungkin saja Biden masih akan kalah; mungkin saja ia berjalan di atas tali yang jauh lebih sempit daripada seminggu yang lalu. Tetapi jajak pendapat ini tidak memperkuat gagasan bahwa ia pasti akan kalah.
Itu pun tidak mendukung gagasan bahwa memasukkan, misalnya, Newsom akan berarti anak anjing dan sinar matahari bagi Demokrat hingga awal November.
