Sekutu Biden mendukungnya dengan menunjukkan dukungan publik

WASHINGTON (AP) — Ketika Presiden Joe Biden tidak terlihat di Camp David pada hari Minggu untuk menghabiskan waktu bersama keluarga, tokoh-tokoh Demokrat berunjuk rasa dengan menunjukkan dukungan publik yang teguh terhadap kampanyenya menyusul kinerjanya yang tidak stabil dalam debat dan meningkatnya kecemasan mengenai apakah ia harus tetap berada dalam persaingan Gedung Putih.

“Saya tidak percaya bahwa Joe Biden mempunyai masalah dalam memimpin selama empat tahun ke depan,” kata salah satu sekutu dekatnya, anggota Partai Demokrat James Clyburn dari Carolina Selatan. “Joe Biden harus terus mencatat rekornya.”

Para sekutu Biden membanjiri acara bincang-bincang hari Minggu dan mengakui bahwa penampilan presiden dalam debat melawan kandidat Republik Donald Trump pada Kamis malam berkisar dari yang biasa-biasa saja hingga yang buruk. Mereka mendorong para pemilih untuk melihat lebih jauh dari momen itu, melihat catatan jangka panjang Biden, dan fokus pada berbagai kebohongan Trump selama debat selama 90 menit.

Namun, secara pribadi, tim kampanye Biden telah berupaya meredakan kekhawatiran atas debat di CNN, di mana Biden terdengar serak dan terkadang tidak dapat menyelesaikan kalimatnya. Tim kampanye telah menghabiskan waktu berhari-hari sejak saat itu untuk mempertahankan dukungan para donor dan ibu pengganti.

Setelah acara penggalangan dana di New York pada hari Sabtu, Biden melakukan perjalanan bersama keluarganya ke Camp David, tempat peristirahatan presiden di luar Washington. Perjalanan yang direncanakan sebelumnya juga digunakan untuk mengambil foto keluarga untuk Konvensi Nasional Partai Demokrat di Chicago pada bulan Agustus.

Bahkan sebelum debat, usia presiden Demokrat yang berusia 81 tahun itu telah menjadi beban bagi para pemilih, dan pertikaian di jam tayang utama itu tampaknya memperkuat kekhawatiran mendalam masyarakat di hadapan audiens terbesar yang mungkin akan ia kumpulkan dalam empat bulan menjelang Hari Pemilihan. CNN mengatakan lebih dari 51 juta orang menyaksikan debat tersebut.

Senator Raphael Warnock, seorang pendeta Partai Demokrat dan Baptis di Georgia, mengatakan “ada “lebih dari beberapa hari Minggu ketika saya berharap saya bisa menyampaikan khotbah yang lebih baik,” menghubungkan pengalaman tersebut dengan penampilan debat Biden.

“Namun setelah khotbah selesai, tugas saya adalah menyampaikan pesan tersebut, untuk menunjukkan diri kepada orang-orang yang saya layani. Dan itulah yang telah dilakukan Joe Biden sepanjang hidupnya,” kata Warnock, menggemakan pesan dari para pendukung lainnya bahwa Biden memiliki debat yang buruk, tetapi pemerintahannya berjalan dengan baik sepanjang hidupnya.

Warnock, seperti Clyburn dan lainnya, beralih ke banyak kepalsuan Trump selama debat – kepalsuan yang sering kali gagal diperiksa oleh Biden dan moderator debat dari atas panggung – termasuk tentang penyerangan terhadap Capitol pada 6 Januari 2021 oleh pendukung Trump, imigrasi dan hasil pemilu tahun 2020.

“Setiap kali mulutnya bergerak, dia berbohong,” kata Warnock tentang Trump.

Sekutu Trump, Senator Lindsey Graham, RS.C., menghindari pertanyaan tentang klaim palsu Trump dan memuji kinerja Trump sambil menuduh media berita nasional menyembunyikan kondisi yang melemahkan.

Trump “kuat. Dia jelas. Dia koheren,” kata Graham.

Ia menyebut Biden “terganggu” dan mengatakan “media menutupi” hal tersebut.

Di balik pintu tertutup, rasa khawatir membara di antara sejumlah Demokrat bahwa kampanye Biden dan Komite Nasional Demokrat tidak menanggapi dengan cukup serius dampak kinerja Biden.

Ketua DNC, Jaime Harrison, dan manajer kampanye Biden, Julie Chavez Rodriguez, mengadakan panggilan telepon pada Sabtu sore dengan puluhan anggota komite di seluruh negeri – kelompok yang terdiri dari beberapa anggota partai yang paling berpengaruh – di mana mereka memberikan penilaian positif terhadap hasil pemilu. jalan ke depan dan tidak ada kesempatan bagi orang lain yang menerima panggilan untuk menjawab dengan pertanyaan.

Beberapa anggota komite yang ikut dalam panggilan tersebut, sebagian besar meminta identitasnya dirahasiakan untuk berbicara tentang diskusi tertutup itu, menggambarkan perasaan mereka seperti diminta mengabaikan kesulitan serius.

“Ada sejumlah hal yang bisa dikatakan dalam menanggapi situasi tersebut. Namun, kami tidak mendapatkannya. Kami ditipu,” kata Joe Salazar, anggota DNC terpilih dari Colorado, yang ikut dalam panggilan tersebut. “Pikiran gaslit” adalah istilah untuk dimanipulasi atau disesatkan.

Dalam surel kepada para pendukungnya, mantan Senator Iowa Tom Harkin, seorang Demokrat yang pernah bekerja bersama Biden selama 24 tahun di Senat, mengatakan bahwa penampilan presiden dalam debat adalah “bencana yang tidak dapat diatasi Biden.”

Harkin menyarankan agar para senator Partai Demokrat dalam pemilihan penting dan “mungkin semua Senator Demokrat yang petahana harus menulis surat kepada Biden yang memintanya untuk melepaskan delegasinya dan mundur sehingga konvensi dapat memilih kandidat baru,” menurut email yang diperoleh The Associated Press dan direferensikan pertama kali di kolom jurnalis Iowa Julie Gammack pada hari Sabtu, Iowa Potluck.

Harkin menyarankan perubahan tersebut “akan memberi energi pada Partai di semua tingkatan, dan menarik perhatian masyarakat umum yang benar-benar menginginkan alternatif bagi Trump,” khususnya “kaum independen, pemilih muda, dan Demokrat yang lemah yang dapat diberi energi baru.”

“Ini adalah masa yang berbahaya, dan lebih penting daripada ego atau keinginan Joe Biden untuk tetap menjabat sebagai Presiden,” pungkas Harkin.

Para pendukung seperti Clyburn, yang dukungannya sangat penting bagi kemenangan Biden di pemilihan pendahuluan Carolina Selatan tahun 2020, menunjuk pada rapat umum presiden di Carolina Utara pada hari Jumat ketika ia tampak bersemangat dan bersemangat, perubahan tajam dari malam sebelumnya.

“Saya tahu saya bukan pemuda — untuk menyatakan hal yang jelas,” kata Biden di rapat umum tersebut. “Teman-teman, saya tidak berjalan semudah dulu. Saya tidak berbicara semulus dulu. Saya tidak berdebat sebaik dulu.”

“Tetapi saya tahu apa yang saya tahu: Saya tahu cara mengatakan kebenaran. Saya tahu cara membedakan yang benar dan yang salah. Dan saya tahu cara melakukan pekerjaan ini. Saya tahu cara menyelesaikan sesuatu. Dan saya tahu seperti yang diketahui jutaan orang Amerika: Ketika Anda terjatuh, Anda akan bangkit kembali,” katanya diiringi sorak sorai yang meriah.

Tim Biden telah melaporkan bahwa kampanye tersebut telah mengumpulkan lebih dari $33 juta sejak Kamis, $26 juta dari sumbangan dolar yang lebih kecil, termasuk sekitar setengah dari donor pertama pada siklus ini. Kampanye tersebut mengatakan bahwa hari Kamis adalah hari penggalangan dana “akar rumput” terbaiknya, sedangkan hari Jumat, sehari setelah debat, adalah hari terbaik kedua.

Para pembantu Trump melaporkan bahwa kandidat Partai Republik itu telah mengumpulkan lebih dari $8 juta pada Kamis malam saja.

Direktur komunikasi kampanye Biden Michael Tyler mengatakan belum ada pembicaraan internal “apa pun” tentang pengunduran diri Biden, meskipun dia juga mengakui bahwa presiden mengalami “malam yang buruk” di atas panggung.

Clyburn dan Graham tampil di acara CNN “State of the Union dan Warnock tampil di acara NBC” Meet the Press

Beaumont melaporkan dari Des Moines, Iowa. Penulis Associated Press Steve Peoples di New York, dan Matthew Daly, Zeke Miller, Seung Min Kim dan Michelle L. Price berkontribusi pada laporan ini.