CAMDEN, NJ — Philadelphia 76ers bersiap menghadapi tantangan besar dalam pertandingan turnamen play-in 7 vs. 8 pada hari Rabu saat mereka menjadi tuan rumah Miami Heat. Sixers dan Heat membagi seri musim antara kedua tim, tetapi Heat adalah tim yang teruji dalam pertarungan.
Heat hanya punya kemampuan untuk bangkit di momen terberat dan tampil sukses. Mereka berada di turnamen play-in pada tahun 2023 dengan keluar sebagai unggulan No. 8 sebelum kemudian mencatatkan rekor luar biasa ke final. Dipimpin oleh Jimmy Butler, Miami akan memberikan tantangan besar bagi Philadelphia.
“Dia pemain yang mengandalkan fisik, tetapi jika Anda membiarkannya mencapai tempat yang dia inginkan, itu sulit,” kata KJ Martin membela Butler. “Jadi, masukkan saja pemain yang lebih besar. Seperti, tentu saja seperti saya, Nico (Batum), atau Kelly (Oubre Jr.), siapa pun, kami akan mempersulitnya.”
Kunci penting dalam permainan Butler adalah mencapai tempatnya dan kemudian menggunakan IQ bola basketnya untuk dapat memancing pemain melakukan pelanggaran. Jika Sixers tidak pintar dengan skema dan prinsip pertahanan mereka, itu bisa menjadi malam yang panjang.
“Dia tidak hanya mampu menindas orang-orang dan mencapai garis gawang dan hal-hal seperti itu sehingga membatasi upaya lemparan bebasnya dan tetap solid,” tambah Martin. “Menjauhi pompa palsu dan hal-hal semacam itu, jadi menurutku kita harusnya baik-baik saja.”
Miami kalah dari Denver Nuggets di final, tapi itu masih merupakan salah satu pertandingan yang tidak akan dilupakan oleh siapa pun. Selama Butler, Bam Adebayo, dan Tyler Herro sehat, Heat akan menjadi tim yang tangguh.
“Saya dapat mengingat 12 pertandingan terakhir saya bersama mereka, dan itu selalu merupakan permainan yang penuh perjuangan, super intens, dan fisik,” tambah pelatih Nick Nurse. “Jadi tidak apa-apa. Kami juga berpikir demikian. Kami ingin pergi ke sana dan pergi bersama Anda. Terkadang Anda harus bersiap untuk melakukannya langsung melawan orang-orang ini. Jelas, mereka punya banyak hal lainnya. Bam adalah pemain hebat, Jimmy adalah pemain hebat. Mereka punya karya pelengkap yang luar biasa.”
Perawat benar. Meskipun Heat memiliki 3 orang yang memimpin, mereka juga dapat beralih ke pemain seperti Duncan Robinson, Terry Rozier, Caleb Martin, dan lainnya yang semuanya menemukan cara untuk berkontribusi dalam kemenangan. Ini adalah “Budaya Panas” yang selalu mereka khotbahkan di Miami.
“Ada beberapa orang yang kembali,” tambah Nurse. “Masalah kesehatan mereka membaik. Herro kembali bermain. Robinson adalah penembak yang hebat. Rozier menyerang dan meledak-ledak. Begitu banyak talenta dan banyak pilihan penilaian yang harus Anda perhatikan. Ada banyak pertarungan yang harus kami mainkan. Kami hanya harus mempersiapkan semuanya.”
Selain itu, Heat memainkan banyak pertahanan zona. Dalam skenario satu pertandingan seperti yang dihadapi tim-tim ini, pertahanan zona benar-benar dapat mengacaukan rencana tim mana pun.
“Saya kira skornya 2-3, tapi mereka menarik pemain sayap itu ke atas,” kata Nurse. “Mereka benar-benar berusaha menjaga bola agar tidak mengarah ke sudut, karena seberapa tinggi mereka menarik pemain sayap mereka ke atas. Ada hal-hal tertentu yang mereka ingin jalani yang menurut saya termasuk dalam pola pikir analitis, tapi ini sedikit berbeda. Anda tidak (biasanya) melihat orang-orang sayap menutupi begitu tinggi dan komunikasi mereka sangat baik. Mereka benar-benar berbicara tentang siapa yang pergi ke mana, berbicara melalui pemotong. Tampaknya mereka benar-benar melakukan pekerjaan yang baik untuk dicocokkan di dalamnya.”
