Op-Ed: Saatnya Lebih Banyak Industri Sepeda Berkembang Melampaui Budaya Balap Beracun

Ini mungkin akan menjadi pernyataan yang menghasut: budaya balap adalah racun dan berbahaya bagi industri kita. Itu dia.

Kita semua punya pendapat, dan ini pendapat saya.

Saya tidak mengatakan bahwa budaya ras tidak boleh ada. Tidak, menurut saya daya saing adalah bagian alami dari sifat manusia dan bisa menjadi hal yang sangat sehat. Tidak ada salahnya ingin balapan sepeda.

Beberapa dari kami melakukan balap sepeda. Bahkan saya pernah melakukannya pada satu titik dalam kehidupan bersepeda saya, balap XC dan Downhill. Ini saat yang tepat.

Tapi, apakah budaya balap perlu diwujudkan setiap aspek industri kita? Misalnya, sebagian besar pakaian khusus bersepeda yang tersedia adalah bahan lycra dan dipotong agar sesuai dengan tubuh atlet, sering kali tidak memperhatikan pengendara sepeda berukuran biasa, apalagi pengendara berbadan besar. Pakaian dipotong untuk memberikan keunggulan aerodinamis – sering kali mengorbankan kenyamanan. Tapi kenapa?

Sepeda yang dirancang dan diproduksi oleh merek-merek terbesar di dunia sering kali dibuat hanya untuk kecepatan, bukan kenyamanan. Dalam banyak kasus, sepeda “balap” ini jauh dari serbaguna. Tentu saja, saya tahu, menyenangkan memiliki banyak sepeda, satu untuk setiap penggunaan/disiplin tertentu, tapi itu tidak terlalu praktis – atau realistis bagi konsumen rata-rata.

Saya bersyukur ada merek sepeda di luar sana yang menganut sisi non-kompetitif dalam bersepeda dan tidak hanya memenuhi budaya balap. Namun, sebagai sebuah industri, kita membutuhkan lebih banyak lagi.

Lebih banyak merek seperti, Surly, Soma Fabrications, Sklar, Marin, Rivendell, Crust, State Bicycles, dan Bike Friday, hanyalah beberapa di antaranya yang terlintas di benak saya. Merek-merek ini cenderung melihat gambaran yang lebih besar dan menawarkan bersepeda sebagai gaya hidup, bukan sekadar alat untuk melaju cepat melawan merek lain yang ingin melaju cepat. Karena itu, merek-merek tersebut berkembang dan bertahan.

Jika Anda tidak mampu memiliki banyak sepeda, dan hanya bisa mengendarai satu sepeda, bukankah Anda ingin sepeda itu serbaguna? Kita tidak bisa membuat orang mulai berpikir bersepeda sebagai bentuk transportasi sehari-hari yang layak dan realistis jika kita tidak berpikir demikian hanya mendorong orang untuk berkendara seperti sedang berlomba. Itulah beberapa pemikiran sempit bagi industri yang sedang berjuang akhir-akhir ini.

Meskipun pilihan-pilihan saat ini jauh lebih baik, masih ada jauh lebih sedikit pilihan bagi pengendara sepeda non-kompetitif yang hanya ingin bersepeda daripada balapan.

Bersiaplah untuk Sukses

Pesepeda yang tidak membalap sepedanya mayoritas ya? Secara global, jika Anda melihat berapa banyak orang yang menggunakan sepeda untuk bepergian, hal tersebut memang benar adanya. Namun tetap saja, sepeda yang dipasarkan sebagai mesin yang hanya bisa “berkendara cepat” terjual jauh lebih baik daripada sepeda yang dipasarkan sebagai sepeda yang nyaman dan serbaguna. Tapi, (seharusnya) ada yang lebih dari itu, ketika menjual sepeda kepada seseorang.

Harapannya, si penjaga toko tidak sekedar menjual sepeda saja, namun menjual “sepeda” secara keseluruhan. Benar? Bukankah itu tujuannya? Menjual bersepeda sebagai perubahan gaya hidup menjadi lebih baik, dan mengeluarkan mobil lain dari jalan raya. Kita harus menyiapkan pelanggan untuk sukses dengan menjadikan mereka sepeda yang sesuai dan bukan sepeda “yang dikendarai orang lain”. Kita harus membimbing mereka pada sesuatu yang masuk akal bagi mereka, dan bukan sepeda balap “Khusus” seharga $14k.

Keputusasaan menyebabkan sepeda lain tertinggal di garasi. Dan, jika pengendara sepeda baru merasa tidak nyaman, mereka tidak akan mengendarai sepedanya. Periode.

Seperti Seks, Kecepatan Menjual

Ada banyak cara untuk mengendarai sepeda selain balapan atau mengisi setiap lintasan dengan cara yang berbeda dari orang lain selain Anda yang menggunakannya. Akan lebih baik jika produsen menyerah pada hal itu, atau setidaknya mengakuinya. Sebaliknya, sepeda yang “berkendara cepat” mendapatkan komponen yang lebih baik, sedangkan sepeda komuter dan sepeda serba bisa mendapatkan spek yang lebih rendah. Sekali lagi, menjual keputusasaan. Sepeda yang performanya tidak bagus, tertinggal di garasi, dan peluang lain hilang.

Shimano membuat kemajuan pesat dalam penawaran baru yang memenuhi kebutuhan pengguna baruDan pilihan yang terjangkau. Di era “transmisi” sepeda, grup Shimano baru ini hanya sedikit bersinar, dan tanda lain bahwa mungkin ada seseorang di luar sana yang adalah memperhatikan.

Nampaknya sebagian besar pabrikan besar masih beranggapan bahwa orang yang membeli sepeda tipe serba bisa ini tidak pantas mendapatkan barang bagus karena mereka tidak “balap”, berkeliling memakai lycra, menghancurkan “PR”, menghitung kalori. , atau menghitung gram, jadi mereka tidak peduli seberapa baik pengoperasian sepedanya. Entah itu atau mereka hanya berasumsi bahwa jika Anda membeli sepeda yang nyaman dan serbaguna, Anda tidak bersedia membayar untuk suku cadang dengan kualitas lebih baik.

Dan, jangan mulai saya menjelaskan bagaimana pengendara sepeda ini diperlakukan di jalan oleh pengendara sepeda “asli” yang menggunakan sepeda “lebih baik” dan kostum bersepeda “serius”.

Namun dalam beberapa tahun terakhir, hal ini mulai berubah karena merek-merek tampaknya lebih mengakui pengendara sepeda non-kompetitif. Sayangnya, secara umum, industri sepeda secara umum terus “menghancurkan” pengendara sepeda non-kompetitif sebagai segmen pengguna yang kurang menguntungkan.

Dan di situlah letak masalahnya, dan di mana ia menjadi beracun. Seperti disebutkan sebelumnya, pengendara sepeda yang tidak bersepeda dengan cepat atau tidak memakai lycra dipandang rendah dan diperlakukan sebagai “kurang dari” oleh pengendara sepeda yang memakainya. Saya melihatnya setiap kali saya mengendarai sepeda. Setiap saat.

Ayo lakukan yang lebih baik

Begini, kita semua adalah duta olahraga dan gaya hidup bersepeda saat kita bersepeda. Sebagai pengendara sepeda, kita mempunyai tanggung jawab untuk bersikap baik dan memberi semangat kepada sesama pengguna dari semua jenis dan tingkat keahlian. Mari kita berbuat lebih baik sebagai individu dan industri dalam aspek ini. Kita bisa bersikap inklusif dan memberi semangat, daripada menggunakan paham kesukuan.

Kami sedang menuju ke sana. Membantu menyebarkan berita tentang keindahan bersepeda non-kompetitif adalah orang-orang seperti Russ dan Laura Jalur yang Kurang MengayuhRonnie Romansa dari Sepeda RonHibah di Karya Sepeda RivendellNolan di Saus SepedaCheech dan Matt dari Sepeda KerakAdam dari Memanggil Majalah Sakitdan tentu saja, John di sana Radavis.

Jadilah Pengendara Sepeda yang Anda Inginkan

Saya tidak pernah berpikir saya akan mengendarai sepeda berat dengan begitu santai, dan tidak peduli. Saya juga tidak pernah berpikir akan berkendara dalam posisi yang lebih nyaman dan tegak. Itu tidak pernah terlintas dalam pikiranku.

Berdasarkan apa yang saya lihat dalam periklanan dan pemasaran, saya selalu berpikir saya tidak perlu memiliki tubuh yang gemuk, mengenakan bahan Lycra, dan berkendara dengan cepat sepanjang waktu. Saya selalu merasa saya harus memasang komponen paling ringan yang sudah teruji di sepeda saya agar dianggap serius sebagai pengendara sepeda.

Saya di sini ingin memberi tahu Anda, bahwa pola pikir ini paling jauh dari kebenaran dan cukup beracun. Tidak ada yang lebih baik dari siapa pun berdasarkan pilihan yang dibuat mengenai di mana, apa, atau bagaimana mengendarai sepeda Anda. Itu konyol dan tidak masuk akal.

Saya meninggalkan budaya balapan pada tahun 2014, dan saya merasa sangat bebas sejak itu. Tidak mengikuti “pedoman budaya ras” terasa sangat membebaskan, membuat saya menjadi pengendara sepeda yang saya inginkan.

Mari kita berhenti menganggap diri kita terlalu serius, dan berkendara seperti kita masih anak-anak lagi. Ya?