Perang Israel di Gaza dan kebijakan pendudukannya diam-diam menghapus budaya dan kehadiran Kristen di musim suci ini – Baptist News Global

Sementara semua mata tertuju pada Gaza, Kebijakan pendudukan Israel secara diam-diam terus menghapus keberadaan dan identitas komunitas Kristen kuno di Tanah Suci.

Kebijakan Israel membatasi kemampuan warga Palestina di Tepi Barat yang diduduki untuk mengakses tempat-tempat suci kuno di Yerusalem yang mewakili landasan tradisi agama Kristen. Kekejaman kebijakan Israel ini memperburuk penderitaan komunitas yang sudah mengalami trauma, banyak dari mereka kehilangan keluarga di Gaza, di mana lebih dari 100 orang kehilangan keluarga mereka. 32.000 orang termasuk setidaknya 13.000 anak telah dibunuh.

Sabtu seminggu yang lalu, sebagian besar warga Kristen lokal dari Yerusalem dan Israel berkumpul untuk merayakan festival tahunan Minggu Palma untuk menelusuri kembali masuknya Yesus ke Yerusalem dengan penuh kemenangan. Ini adalah ritual tahunan bagi umat Kristiani di Tanah Suci, yang biasanya diikuti oleh banyak peziarah dari seluruh dunia. Mereka berkumpul di Bukit Zaitun, pada tahun-tahun yang lalu 15.000 orang atau lebih, membawa cabang palem raksasa dan berjalan melintasi Lembah Kidron menuju Kota Tua Yerusalem.

Mae Elise Cannon dan Ben Norquist

Perayaan tahun ini tidak sama dalam ukuran atau nada. Bagaimana bisa apa yang terjadi ketika orang-orang Kristen ini sedang menghadapi kehilangan keluarga mereka yang meluas di Gaza? Warga Palestina di Tepi Barat menggambarkan kenyataan yang terjadi saat ini lebih buruk daripada apa yang mereka alami selama Intifada Kedua.

Memang benar, tanda-tanda terlihat di antara kerumunan orang yang meminta perhatian terhadap kekejaman tersebut. Salah satu tanda, khususnya, menyoroti penderitaan komunitas kecil Kristen di Gaza yang berjumlah kurang dari 1.000 orang, yang, sebagai kelompok pemimpin Kristen global, baru-baru ini memperingatkan Gedung Putihterancam kehancuran total jika perang terus berlanjut – tidak lain adalah genosida, kata banyak orang.

Sekelompok umat Kristen Palestina, bekerja sama dengan organisasi internasional, memimpin sebuah gerakan yang disebut “Pekan Suci bersama Gaza” untuk menarik perhatian pada kehancuran yang terjadi saat ini. Salah satu pemimpinnya, Mitri Raheb, menggambarkan bagaimana perasaan umat Kristen Palestina: “Kami menyaksikan kengerian yang bahkan tidak pernah dibayangkan dalam komunitas Kristen kuno kami di Gaza, dan dengan itu, budaya dan warisan Palestina yang telah berusia ribuan tahun hancur di depan mata kami sendiri. ”

Jumlah peserta turun drastis pada tahun ini. Richard Sewell, dekan St. George’s College di Yerusalem, berada di Bukit Zaitun; Ia memperkirakan hanya ada sekitar 5.000 peserta, sebagian kecil dari jumlah biasanya. Pusat Informasi Kristen, sebuah kelompok yang memantau ziarah, mengatakan hanya ada 40 kelompok ziarah selama Pekan Suci tahun ini, turun dari rata-rata 500 kelompok di masa lalu.

Rendahnya jumlah dan bayang-bayang perang sangat terasa. Di miliknya pidato plenoPatriark Latin Yerusalem, Kardinal Pierbattista Pizzaballa, berkata, “Kami berada di sini lagi, meski jumlahnya sedikit, tanpa peziarah dan tanpa begitu banyak saudara dan saudari kita.”

Siapa yang tidak hadir? Warga Palestina dari wilayah Palestina yang diduduki dan peziarah internasional.

Desa dengan kehadiran umat Kristen di Tepi Barat biasanya mencoba mengirim kelompok ke Yerusalem untuk prosesi tersebut. Tahun ini, otoritas pendudukan Israel menolak izin sebagian besar komunitas tersebut untuk bergabung. Seperti biasa, gereja mengajukan sekitar 20.000 izin untuk anggota parokinya. Hampir semuanya ditolak. Dari segelintir izin yang disetujui, izin tersebut sangat terlambat sehingga berfungsi sebagai penolakan – tidak ada waktu untuk mengatur perjalanan. Banyak warga internasional juga tidak hadir karena masyarakat merasa tidak nyaman melakukan perjalanan selama perang, dan maskapai penerbangan telah mengurangi ketersediaan penerbangan secara signifikan.

“Kejahatan Hamas ini sama sekali tidak membenarkan kematian puluhan ribu warga sipil di Gaza dan perlakuan brutal terhadap warga Palestina di wilayah pendudukan lainnya.”

Para peserta Minggu Palma memperhatikan kehadiran polisi dalam jumlah besar di sepanjang jalur prosesi, seringkali dengan senjata kelas militer. Hal ini meredam suasana perayaan ketika polisi, yang dikenal secara lokal karena penganiayaan terhadap warga Palestina, berjalan melewati kerumunan.

Israel juga telah meningkatkan jumlahnya pos pemeriksaan di Tepi Barat dalam beberapa bulan terakhir dan menumpuk tumpukan puing di jalan masuk ke desa-desa Palestina. Akibatnya, banyak keluarga bahkan tidak bisa pergi ke kota berikutnya untuk merayakannya bersama keluarga dan teman, apalagi pergi ke Yerusalem. Bahaya menghadapi pemukim yang kejam atau dilecehkan di pos pemeriksaan terlalu tinggi.

Kami secara konsisten mengutuk tindakan mengerikan yang dilakukan Hamas, menyebabkan kematian 1.200 orang dan lebih dari 200 orang ditawan di Gaza. Kejahatan Hamas ini sama sekali tidak bisa membenarkan kematian puluhan ribu warga sipil di Gaza dan perlakuan brutal terhadap warga Palestina di wilayah pendudukan lainnya.

Sayangnya, pemerintah Israel saat ini adalah yang paling pro-pendudukan dan pro-pemukim dalam sejarah – pemerintah baru saja mengumumkan penyitaan terbesar tanah Palestina, yang luasnya hampir 4 mil persegi, sejak tahun 1993. Tidak mengherankan jika rekam jejak mereka mengenai kebebasan beribadah bagi umat Kristen Palestina sangat buruk, namun taruhannya besar, karena ketika budaya Kristen dirusak dan tanahnya dicuri, umat Kristen meninggalkan wilayah tersebut. dan gereja menjadi semakin lemah dan semakin kecil di negara dimana gereja itu dimulai.

Musim suci baru saja dimulai bagi umat Kristiani. Saat gereja Barat merayakan Pekan Suci, masa Prapaskah di kalender Timur baru saja dimulai. Kebaktian tahunan evangelis yang biasanya diadakan di Taman Makam dibatalkan karena kurangnya izin bagi warga Palestina untuk melakukan perjalanan ke Yerusalem.

Seperti apa Tanah Suci nantinya jika suatu hari tempat itu menjadi tempat yang kosong dari agama Kristen, tepat di tempat di mana agama Kristen dimulai?

Meriam Mae Elise adalah direktur eksekutif Gereja untuk Perdamaian Timur Tengah, dan Ben Norquist adalah Rekan Duta Besar Warren Clark untuk CMEP.