NEW YORK — Ketika eksekutif bisbol papan atas David Stearns membuat daftar pemain, dia mencoba mencari pemain yang bisa menjadi pemicu — orang-orang yang mempromosikan chemistry tim yang kuat. Tapi itu tidak selalu merupakan formula kemenangan. Kimia, menurut Stearns, sulit diprediksi.
“Terkadang Anda melakukannya dengan benar, dan terkadang tidak,” katanya.
Melalui Bertemu‘ Dalam 18 pertandingan pertama, termasuk start 0-5 yang mengejutkan, Stearns melihat indikator dari para pemain dan pelatihnya bahwa dia mungkin melakukannya dengan benar. Dia bukan satu-satunya. Pete Alonso, yang kini menjadi veteran selama enam tahun, mengatakan bahwa kelompok tahun ini memiliki rasa akuntabilitas individu yang kuat. Alonso mengatakan Mets 2024 mudah menerima kritik, rutin berbagi informasi, dan menjaga dialog terbuka. Ini adalah dukungan tim penuh. Pertemuan Baru Harrison Badersebuah gambaran yang menggambarkan dirinya sendiri, menyadari bahwa para pemain menjadi diri mereka sendiri, dengan tujuan seluruh organisasi untuk melakukan yang terbaik, tidak hanya untuk superstar yang lebih cemerlang tetapi juga untuk kelompok kolektif.
Tujuan Mets, sejak awal pelatihan musim semi, adalah untuk meningkatkan secara kolektif dalam setiap aspek permainan. Tiga minggu memasuki musim, itu berhasil.
“Lebih dari segalanya, energi yang datang dari tim sangat bagus untuk kita semua lihat,” kata Stearns awal pekan ini. “Itu sangat sulit untuk dibuat dari perspektif kantor depan. Itu harus terjadi. Ini adalah produk dari staf pelatih yang bekerja sangat keras untuk menciptakan atmosfer. Ini adalah produk dari para pemain yang percaya satu sama lain dan benar-benar menikmati menghabiskan waktu.” satu sama lain.”
New York memiliki rekor bisbol terbaik sejak 5 April, memenangkan 10 dari 13 pertandingan saat memulai seri benchmark di Los Angeles Dodgers pada hari Jumat (Pertandingan hari Sabtu akan disiarkan di FS1 pada 16:05 ET). Stearns memuji manajer tahun pertama Carlos Mendoza dan stafnya karena mempromosikan suasana yang memungkinkan para pemain merasa nyaman menjadi diri mereka sendiri. Pada tahap awal, tampaknya tidak ada yang mendapatkan manfaat lebih dari iklim positif ini selain dua pemain termuda tim: Francisco Álvarez Dan Brett Baty. Duo yang suka bersenang-senang, yang telah berbagi ikatan erat selama bertahun-tahun, merupakan bagian integral dari energi optimis klub.
“Satu hal tentang bisbol adalah, ini adalah sebuah permainan,” kata Álvarez kepada FOX Sports. “Kami harus memainkan permainan ini. Kami tidak bisa membuatnya terlalu serius.”
Álvarez dan Baty muncul melalui sistem liga kecil Mets bersama-sama, dan meskipun Álvarez mendapat sebagian besar perhatian karena menjadi penangkap slugging remaja, tidak butuh waktu lama baginya untuk mengenali kualitas bintang dalam diri Baty. Pemain belakang yang percaya diri ini mengatakan bahwa dia pertama kali menyadari kemampuan kepemimpinan Baty dan kehadirannya yang unggul sejak mereka bermain untuk Brooklyn Cyclones yang bernilai A tinggi pada tahun 2021. Álvarez telah membuat Baty bersemangat sejak saat itu.
Namun tahun ini, kita melihat Baty keluar dari cangkangnya juga. Setelah Baty menempati posisi kedua dengan dua kali berlari dalam kemenangan 6-1 Mets atas Royals pekan lalu, dia menjulurkan lidahnya ke ruang istirahat Mets dan mengarahkan jari kelingking, jari manis, dan tengahnya ke kepalanya. Itu adalah penghormatan kepada perayaan “tiga lawan satu” Carmelo Anthony dari hari-harinya di New York Knicks. Beberapa hari kemudian, DJ Steward melapisi satu dan menduplikasi perayaan Baty. Stewart mengatakan dia senang melihat kepercayaan diri Baty, dan itu membuatnya ingin melakukannya juga.
Perhentian pendek Francisco Lindor memperhatikan Baty adalah pemain berenergi tinggi yang tumbuh dari sikap positif. Sejauh ini, tim telah membantu Baty menjaga sikap tersebut.
“Kadang-kadang, dia mengalami hari yang buruk, dan saya berpikir, ‘Bung, kamu bisa memukul 0,300 dengan homer tetap dan 100 RBI. Kamu adalah pemukul terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya,'” kata Álvarez, sengaja melebih-lebihkan rekan satu timnya. “Anda harus memercayainya. Dan tahun ini dia benar-benar berbeda. Saat saya melihat cara dia bermain, saya ingin terus bermain. Itu menular. Terkadang dia berada di posisi rendah dan saya mengangkatnya. Saya berkata, ‘Ayo kita pergi.’ , kawan. Ayo pergi!’ Dia temanku. Seperti kemarin, dia mendapat pukulan telak, lalu aku mendapat pukulan telak, dan aku mengiriminya ciuman.”
Saat berbicara dengan FOX Sports, Álvarez mereproduksi ciuman itu dengan mengarahkan tubuhnya ke loker Baty yang kosong dan membuat suara ciuman dengan bibirnya. Di lapangan, Álvarez tidak hanya membuat dirinya tertawa dengan sikap main-main ini, tapi dia juga membuat Baty tertawa karena dia tidak menduganya. Tetap santai dan percaya diri bukanlah satu-satunya hal yang dicontohkan Álvarez. Baty mengatakan ketika dia menyalurkan energi Álvarez, itu bukan hanya kesenangan dan permainan dari Mets termuda. Baty juga mempelajari filosofi kunci dari Álvarez yang dibawa oleh baseman ketiga di musim ini.
“Satu hal yang saya dapatkan darinya adalah kecintaannya pada kemenangan,” kata Baty tentang Álvarez. “Dia benci kekalahan. Saya pikir dia lebih benci kekalahan daripada kemenangan. Saya memulai dengan cara yang sama, tapi saya merasa seperti saya kalah sedikit di liga kecil. Sulit untuk memiliki mentalitas pemenang di liga kecil. . Anda harus belajar bagaimana melakukannya. Terutama bagi para pemuda yang baru lulus SMA, ketika satu-satunya hal yang mereka lihat adalah susunan pemain yang ditetapkan setiap hari, tidak ada kesulitan, lebih sulit bagi para pemuda untuk memahami bahwa kemenangan adalah satu-satunya. hal yang penting. Namun bagian dari perkembangan adalah belajar bagaimana untuk menang.”
10-8 Mets telah melakukan lebih banyak hal itu akhir-akhir ini.
Klub merespons kekalahan dalam lima pertandingan pertama musim ini dengan memenangkan masing-masing empat seri berikutnya. Staf pelempar, tanpa kartu as Kodai Senga melempar satu lemparan, membanggakan ERA terbaik (3,15) di Liga Nasional. Pelanggarannya, tanpa JD Martinez mengambil ayunan, menampilkan OPS terbaik kesembilan (0,815) di MLB dengan pelari di posisi mencetak gol. Dalam 10 hari terakhir, Mets mengalahkan Braves dengan telak di Atlanta, mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Royals, lalu menyapu Pirates yang sedang panas-panasnya untuk menutup kandang mereka. Manajer baru mereka mungkin punya banyak urusan dengan hal itu. Di tengah naik turunnya awal musim, Mendoza tetap stabil. Tak pernah ada rasa panik dari sang kapten rookie. Sebaliknya, dia tetap fokus pada musim yang panjang sambil tetap optimis dengan grup kuat di dalam clubhouse.
Semangat Mendoza di ruang istirahat merupakan kebalikan dari cara mantan manajer Buck Showalter lebih suka merayakan pencapaian timnya. Showalter sering kali melakukan pose yang sama – lengan disilangkan di atas pagar ruang istirahat, dagu bertumpu pada pergelangan tangannya, dengan tenang mengamati dengan ekspresi tanpa emosi – dari awal hingga akhir permainan Mets. Mendoza, hijau dan antusias, adalah Energizer Bunny dengan set drum lengkap dibandingkan Showalter. Para pemain Stearns terlihat memompa lengannya, bertepuk tangan, berteriak dan gembira bersama para pemainnya. Mendoza menjadi bersemangat pada momen-momen besar yang mengubah skor sama seperti yang dia lakukan pada poin-poin kecil, seperti ketika pelempar lawan melakukan balk untuk melakukan lari atau ketika Mets melakukan double steal.
Mendoza sepertinya mengapresiasi bisbol karena nilai hiburannya. Dia mengizinkan pemain muda dan berkembang seperti Álvarez dan Baty untuk menjadi diri mereka sendiri dan bersenang-senang. Dia tidak menahan diri ketika dia ingin bersukacita. Coba lihat apa yang paling dia nantikan menjelang Hari Pembukaan pertamanya sebagai manajer? “Jujur saja, terompetnya,” aku Mendoza mengacu pada lagu pembuka Edwin Díaz yang mengubah Citi Field menjadi klub malam. Mets terlihat seperti tim yang lebih baik tahun ini, dan semangat yang mereka bawa dalam setiap pertandingan sangat berkaitan dengan kesuksesan mereka seperti halnya perubahan lainnya dari musim lalu.
Pokok pembicaraan utama di dalam clubhouse adalah kecintaan dari penonton Citi Field. Ambil contoh awal musim yang buruk dari Lindor. Lindor memiliki 38 OPS+, BABIP terburuk kedua (0,156) di antara 188 pemukul MLB yang memenuhi syarat, dan hanya 11 pukulan dalam 73 pukulan dalam 18 game pertamanya. Dibandingkan dengan ancaman pembunuhan yang diterima Lindor di media sosial pada awal tahun, penggemar Mets memilih untuk mengingatkan shortstop bahwa dia dicintai di Citi Field dengan memberinya tepuk tangan meriah.
Melalui dua homestand pertama tim, para penggemar selalu bersorak untuk Lindor setiap kali dia menggali ke dalam kotak. Setahun yang lalu – sebenarnya, selama hampir empat tahun Lindor bertugas di Queens – sudah biasa kita mendengar cemoohan dan cemoohan sebagai tanggapan terhadap kemerosotan shortstop. Daripada apa yang kita lihat dan dengar baru-baru ini dari penonton di New York, penggemar Mets membalik naskahnya, seperti Phillies 2023 dengan Trea Turner, dan memilih untuk menyemangati bintang mereka yang sedang berjuang. Pilihan itu tidak hanya diperhatikan di dalam clubhouse Mets, tetapi para pemain mengatakan bahwa dukungan tersebut telah membuat mereka tidak terlalu tegang dan lebih bersenang-senang.
“Saya tidak akan berbohong, semua orang di sini merasakannya,” kata Mendoza. “Dukungan dari basis penggemar kami sungguh luar biasa.”
Begitu banyak faktor yang mempengaruhi laju 10-3 Mets setelah start 0-5 mereka. Namun ini baru bulan April, dan basis penggemar mereka yang diperangi telah melihat semuanya menurun terlalu sering dan terlalu cepat. Keluarga Mets perlu menjaga energi ini sepanjang musim yang panjang untuk mendapatkan bunga. Mereka bisa membuktikan konsistensinya secepatnya akhir pekan ini, melawan lawan tangguh lainnya. Kencan dengan tim super Dodgers menanti.
Deesha Thosar adalah penulis MLB untuk FOX Sports. Dia sebelumnya meliput Mets sebagai reporter untuk New York Daily News. Putri seorang imigran India, Deesha dibesarkan di Long Island dan sekarang tinggal di Queens. Ikuti dia di Twitter di @DeeshaThosar.
Dapatkan lebih banyak dari Major League Baseball Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
