El Farolito SC, tim sepak bola amatir yang diberi nama berdasarkan tempat burrito yang populer, bersiap untuk meraih lebih banyak kesuksesan di Piala AS Terbuka

Piala AS Terbuka Lamar Hunt mungkin berlangsung tanpa beberapa klub MLS musim ini tetapi itu tidak berarti bahwa drama tersebut akan hilang karena El Farolito SC telah melaju ke putaran ketiga turnamen setelah mengalahkan tim USL League One. Central Valley Fuego FC pada hari Selasa. Didirikan sebagai tim amatir di luar wilayah San Francisco, memiliki nama yang sama dengan jaringan burrito regional yang populer, El Farolito sudah tidak asing lagi dengan Piala Terbuka meskipun karyawan restoran tidak lagi bermain untuk tim tersebut. Sekarang di National Premier Soccer League, mereka bersifat semi-pro dengan beberapa pemain dibayar tetapi yang lain ambil bagian sebagai amatir.

Di bawah nama San Francisco CD Mexico, mereka benar-benar memenangkan Piala Terbuka pada tahun 1993, lolos ke Piala Champions Concacaf di mana mereka kalah dari tim Liga MX. Necaxa. Mereka akan kembali ke nama aslinya saat bermain di liga amatir sebelum bergabung dengan NPSL menjelang musim 2018. Pada tahun 2023, mereka lolos ke Piala Terbuka di bawah asuhan pelatih kepala Santiago Lopez, dan lolos ke babak kedua sebelum sekarang melangkah lebih jauh setidaknya satu putaran di musim ini.

Perjalanan mereka mirip dengan Christos FC, tim yang berbasis di Baltimore yang mendapatkan namanya dari toko minuman keras diskon. Christos melaju ke babak keempat setelah mengalahkan api Chicago pada tahun 2017 sebelum kalah dari DC Serikat.

Lopez mengetahui akar tim sebagai salah satu manajer umum regional untuk waralaba burrito dan telah melatih El Farolito sejak 2011. Meningkatkan tim pada masa kepemimpinannya, El Farolito kini telah lolos ke Piala Terbuka melalui NPSL tiga kali tetapi tujuan mereka adalah jangan berhenti di situ. Dipimpin oleh Debor Benson, El Farolito memiliki pencetak gol terbanyak bersama di Piala AS Terbuka musim ini dengan tiga gol.

Tim non-MLS belum pernah memenangkan kompetisi ini sejak 1999 ketika Rochester Rhinos melakukannya dan meskipun musim ini mungkin sedikit berbeda dengan hanya delapan tim MLS yang masuk ke tim utama mereka, hal ini meningkatkan peluang bagi tim divisi bawah. Itu berarti ada kemungkinan trofi Piala Terbuka bisa kembali ke San Francisco jika El Farolito bisa terus menunjukkan performa luar biasa.