Joey Chestnut, pemenang 16 kali Kontes Makan Hot Dog Nathan, telah dilarang mengikuti acara tersebut tahun ini, Major League Eating (MLE) mengumumkan. Larangan tersebut tampaknya berasal dari kemitraan baru Chestnut dengan merek makanan vegan saingannya.
Chestnut telah menjadi makanan pokok Empat Juli, memenangkan 16 dari 17 kontes Makan Hot Dog Nathan yang terakhir, termasuk masing-masing dari delapan kontes terakhir. Chestnut juga memegang rekor sepanjang masa dengan 76 hot dog dan roti dimakan, yang ia buat pada tahun 2021.
MLE telah mempertimbangkan keputusan untuk melarang Chestnut menghadiri acara tersebut, dengan menegaskan dalam sebuah pernyataan bahwa kemitraan Chestnut dengan perusahaan makanan nabati adalah alasan perpecahan tersebut. MLE mengatakan bahwa Chestnut akan diizinkan berkompetisi jika dia meninggalkan kemitraannya dengan merek nabati tersebut.
“Kami sangat terpukul mengetahui bahwa Joey Chestnut telah memilih untuk mewakili merek saingannya yang menjual hot dog nabati daripada berkompetisi dalam Kontes Makan Hot Dog Empat Juli yang Terkenal di Nathan pada tahun 2024.
“MLE dan Nathan's berusaha keras dalam beberapa bulan terakhir untuk mengakomodasi Joey dan tim manajemennya, menyetujui permintaan biaya penampilan mereka dan mengizinkan Joey berkompetisi dalam kontes makan hot dog tanpa merek saingannya pada Hari Buruh. Selama hampir dua dekade kami telah bekerja di bawah naungan ketentuan dasar eksklusivitas hot dog yang sama. Namun, tampaknya Joey dan manajernya telah memprioritaskan kemitraan baru dengan merek hot dog yang berbeda dibandingkan hubungan jangka panjang kami.
“Joey Chestnut adalah pahlawan Amerika. Kami akan sangat senang jika dia hadir di Kontes Makan Hot Dog Internasional Terkenal Nathan, yang telah dia dominasi selama bertahun-tahun. Masih ada peluang baginya untuk memilih Nathan's dan 4 Juli daripada pabriknya -mendasarkan hot dog, dan kembali ke penggemar yang memujanya jika Coney Island. Kami berharap dia kembali ketika dia tidak mewakili merek saingannya.”
Tidak hadirnya Chestnut akan menjadi perubahan besar bagi kompetisi Hari Kemerdekaan. Tahun lalu, tidak ada yang bisa mendekati 62 hot dog dan roti Chestnut yang dimakan. Geoffrey Esper, pemakan peringkat No. 2 di MLE, menempati posisi kedua dengan 49.
Terakhir kali orang lain selain Chestnut memenangkan Kontes Makan Hot Dog Nathan adalah pada tahun 2015, ketika Matt Stonie membawa pulang tempat pertama.
