KESESUAIAN, NC — Christopher Bell tidak peduli jika beberapa orang akan melihat kemenangannya yang dipersingkat hujan dalam balapan terpanjang NASCAR sebagai balapan bertanda bintang.
Bell akan membawa pulang trofi Coca-Cola 600 miliknya beserta poinnya, saat ia merebut balapan Minggu malam dalam acara yang hanya berlangsung 249 dari 400 putaran yang dijadwalkan (373,5 dari jadwal 600 mil) di Charlotte Motor Speedway.
“Bukannya kami hanya beruntung dalam hal ini,” kata Bell, yang memimpin balapan sebanyak 90 lap. “Kami memimpin putaran. Saya mengoper untuk memimpin. Kami melakukan pit stop yang hebat. Kru pit melakukannya dengan luar biasa. Jaraknya hanya 400 mil, bukan 600 mil.”
Pembalap Joe Gibbs Racing meraih kemenangan keduanya tahun ini setelah menunggu jeda selama dua jam karena hujan sebelum NASCAR, yang menghabiskan lebih dari satu jam mengeringkan sebagian lintasan, merasa tidak dapat memulai kembali balapan dalam waktu yang wajar.
Penggemar yang tersisa mencemooh saat pengumuman tersebut disampaikan melalui pengeras suara.
Namun mengingat dia memimpin 90 lap dan memberikan umpan untuk memimpin, Bell merasa seperti pemenang yang pantas.
“Menurutku begitu,” kata Bell. “Para penggemar mungkin tidak akan mengatakan demikian, dan itu tidak masalah.”
Berikut adalah kesimpulan saya dari perlombaan di mana Bell dinyatakan sebagai pemenang dengan Brad Keselowski kedua, diikuti oleh William Byron, Tyler Reddick dan Denny Hamlin.
Seri Piala NASCAR: Sorotan Coca-Cola 600 | NASCAR di FOX
Lihatlah highlight dari Coca-Cola 600 di Charlotte dari NASCAR Cup Series.
Kemenangan yang sangat dibutuhkan
Bell hanya meraih satu kali finis 10 besar dalam enam start terakhirnya, jadi memiliki mobil yang kuat dan memenangkan perlombaan sangat dibutuhkan.
“Sungguh luar biasa bisa menjalani balapan yang bagus, dan mudah-mudahan ini adalah sesuatu yang dapat kami bangun dan kembali menjadi lebih konsisten,” kata Bell.
Meskipun Bell memiliki mobil cepat di awal tahun, dia hanya mencatatkan tiga kali start 10 besar dalam tujuh balapan terakhir.
“Kami hanya belum berjalan dengan cukup baik, dan tidak ada seorang pun yang pantas mendapat penghargaan jika Anda tidak berjalan dengan baik, dan kami belum berjalan dengan baik,” kata Bell.
“Tetapi hari ini mudah-mudahan menunjukkan bahwa kami memiliki kemampuan.”
Allgaier solid dalam peran cadangan
Justin Allgaier finis di urutan ke-13 sebagai pembalap pengganti Kyle Larson, yang tidak dapat memulai balapan setelah Indianapolis 500 tertunda karena hujan. Allgaier harus turun ke belakang karena Larson sudah lolos kualifikasi mobil Hendrick Motorsports.
Allgaier, seorang veteran Seri Xfinity dengan 450 karir dimulai terutama untuk JR Motorsports dan memiliki 82 Piala dimulai tetapi hanya enam sejak 2015 dan dua di era Generasi Berikutnya, tertinggal satu putaran lebih awal tetapi bangkit untuk kembali.
“Saya tidak berada di posisi yang bagus (hari ini) – dan itu bukan karena saya gugup, saya merasa tidak nyaman karena saya tahu apa pekerjaannya dan seberapa berat tugasnya, tidak menempuh satu putaran pun, tidak pernah berada di posisi ini. mobil balap sepanjang tahun ini dalam kondisi balapan dengan mobil lain di trek balap,” kata Allgaier, yang melakukan pengujian mobil Piala untuk Chevrolet.
“Tugas saya adalah memberikan Kyle mobil balap yang bersih dan diatur dengan baik sehingga dapat mencoba memenangkan balapan, apakah itu Lap 5 atau Lap 300. … Saya gugup untuk tidak mengecewakan Kyle.”
Mengapa Larson layak mendapat pengecualian untuk babak playoff
Larson tidak pernah masuk ke dalam mobil karena dia tiba tepat saat hujan turun. Dia akan masuk ke dalam mobil jika balapan dilanjutkan dan berkompetisi untuk 151 lap terakhir.
“Saya ingin Kyle berlari sejauh 1.100 mil hari ini – jelas dan sederhana,” kata Allgaier. “Bukan itu yang terjadi. Jadi Anda masuk ke mode ‘Anda harus melakukannya.’ Itulah yang kami lakukan dan pada akhirnya berhasil.”
Penantian yang lama di tengah hujan
Saat badai petir mendekati CMS, para pembalap merasa mereka sedang berlomba untuk mencapai finis jauh sebelum jadwal finis.
Begitu hujan mulai turun, pengemudi mungkin mengira mereka sudah selesai malam itu. Namun NASCAR membuat semua orang berpikir bahwa mereka akan kembali balapan — NASCAR berharap untuk melanjutkan balapan pada pukul 12-12:30 dan selesai pada pukul 14:00 tetapi menyadari pada pukul 23:30 bahwa hal itu tidak mungkin.
“Karena cuaca buruk, kelembapan tinggi, dan kemungkinan dilanjutkannya aksi setelah pukul 01.00 dengan proses pengeringan lintasan, balapan telah dinyatakan resmi,” kata NASCAR dalam sebuah pernyataan.
Bell mengatakan dia mencoba untuk tidur siang untuk mengantisipasi kembalinya balapan. Pemilik timnya Joe Gibbs mengatakan mereka mungkin membutuhkan waktu 15 menit untuk membuat trek cukup kering bagi tim untuk mulai menyiapkan mobil dan pembalapnya. Keputusan NASCAR mengejutkan banyak orang.
“Emosi yang berubah-ubah,” kata Bell. “Saya belum pernah mengalami perubahan emosi seperti itu sebelumnya dalam hidup saya.”
Bob Pockrass meliput NASCAR untuk FOX Sports. Dia telah menghabiskan waktu puluhan tahun meliput olahraga motor, termasuk lebih dari 30 Daytona 500, dengan tugas di ESPN, Sporting News, majalah NASCAR Scene, dan The (Daytona Beach) News-Journal. Ikuti dia di Twitter @bobpockrass.
Dapatkan lebih banyak dari NASCAR Cup Series Ikuti favorit Anda untuk mendapatkan informasi tentang game, berita, dan lainnya
