Para pemilih menolak pajak stadion untuk Royals dan Chiefs

KANSAS CITY, Mo. — Masa depan Royals dan Chiefs di Kansas City dipertanyakan pada Selasa malam ketika penduduk Jackson County, Missouri, dengan tegas menolak kebijakan pajak penjualan yang akan membantu mendanai pembangunan pusat kota baru bersama dengan renovasi besar-besaran. ke Stadion Arrowhead.

Pemilik Royals John Sherman dan presiden Chiefs Mark Donovan telah mengetahui jauh sebelum penghitungan akhir bahwa inisiatif tersebut akan gagal. Lebih dari 58% pemilih pada akhirnya menolak rencana tersebut, yang akan menggantikan pajak penjualan tiga per delapan sen yang telah digunakan untuk membiayai pemeliharaan Kompleks Olahraga Truman – yang merupakan rumah bagi Stadion Kauffman dan Arrowhead selama lebih dari 50 tahun – dengan pajak serupa yang akan berlaku selama 40 tahun ke depan.

Keluarga Kerajaan, yang telah menjanjikan setidaknya $1 miliar dari kepemilikan proyek mereka, ingin menggunakan bagian pendapatan pajak mereka untuk membantu mendanai proyek kasar yang bernilai lebih dari $2 miliar. Juara Super Bowl Chiefs, yang telah memberikan $300 juta dalam bentuk uang pribadi, akan menggunakan bagian mereka sebagai bagian dari perbaikan Stadion Arrowhead senilai $800 juta.

“Kami sangat kecewa karena kami teguh pada keyakinan kami bahwa Jackson County lebih baik jika ada Chiefs dan Royals,” kata Sherman, yang pergi tanpa bertanya. “Sebagai seseorang yang berakar kuat di kota ini, yang telah menjadi penggemar setia dan pemegang tiket musiman untuk kedua tim, dan kini memimpin grup kepemilikan yang luar biasa.”

Donovan mengatakan Chiefs akan melakukan “apa yang terbaik bagi penggemar dan organisasi kami saat kami bergerak maju.”

Hal ini dapat berarti banyak hal: The Chiefs dapat mencoba lagi dengan merancang ulang rencana yang lebih disetujui oleh para pemilih, mengubah seluruh pendekatan pendanaan mereka untuk memasukkan lebih banyak investasi swasta, atau mereka bahkan dapat mendengarkan tawaran dari kota-kota dan negara-negara bagian yang bersaing – seperti Kansas, di seberang jalan. garis negara bagian di sebelah barat — yang akan menyediakan dana publik yang mereka inginkan.

“Kami telah berbicara banyak tentang proses demokrasi. Kami menghormati prosesnya,” kata Donovan. “Kami merasa kami memberikan penawaran terbaik untuk Jackson County. Kami siap untuk memperluas kemitraan jangka panjang yang telah dinikmati tim dengan wilayah ini.”

Sewa sewa saat ini di Kompleks Olahraga Truman berlangsung hingga 31 Januari 2031. Dan meskipun Sherman mengatakan Royals tidak akan bermain di Stadion Kauffman setelah musim 2030, Chiefs berharap untuk tetap berada di Stadion Arrowhead.

Pajak – atau, lebih tepatnya, rencana stadion – menerima penolakan publik yang signifikan hampir sejak awal, ketika tim kesulitan untuk menyampaikan rencana konkret kepada para pemilih dan dituduh kurang transparan selama proses berlangsung.

Musim gugur yang lalu, Royals meluncurkan dua lokasi potensial untuk distrik kasarnya, satu di tepi timur pusat kota dan yang lainnya di seberang Sungai Missouri di Clay County, Missouri. Namun tenggat waktu yang ditentukan sendiri untuk menyelesaikan lokasi mereka berakhir tanpa rencana, dan pada bulan Februari, mereka akhirnya mengumumkan bahwa mereka telah membatalkan kedua konsep tersebut dan memilih lokasi lain di pusat kota.

Kawasan baru, yang dikenal sebagai Crossroads, memiliki beragam seni dan restoran yang semarak, dan hanya berjarak beberapa blok dari T-Mobile Center dan kawasan hiburan Power & Light yang ramai. Hotel ini juga dekat dengan Pusat Seni Pertunjukan Kauffman dan distrik 18th & Vine, yang merupakan rumah bagi Museum Bisbol Liga Negro.

Namun meski begitu, rencana tersebut masih belum jelas. Render kasar terbaru menjadi usang minggu lalu ketika Royals menyetujui permintaan Walikota Kansas City Quinton Lucas agar jalan utama yang akan menjadi bagian dari tapak stadion tetap dibuka; Lucas tidak mendukung inisiatif pajak sampai Royals menyetujui perubahan tersebut.

“Saya pikir setiap orang memiliki perasaan campur aduk yang sama,” kata Deidre Chasteen, seorang pemilih dari Independence, Missouri, yang ingat menghadiri pertandingan di pusat kota di Stadion Kota tua ketika Royals bermain di sana pada tahun 1969-72.

“Kami tidak keberatan membayar pajak penjualan sebesar tiga per delapan sen. Saya pikir masalahnya adalah menempatkan stadion pada tempatnya,” kata Chasteen. “Kami mengatakan jangan merusak bisnis yang telah berdiri di sana selama bertahun-tahun.”

Klub tersebut juga belum mencapai kesepakatan penjualan dengan banyak pemilik tanah di Crossroads, dan bisnis lain telah menyatakan keprihatinannya tentang lalu lintas, kemacetan dan parkir di lingkungan perumahan yang sudah berkembang pesat.

Sarah Tourville, wakil presiden eksekutif Royals, mengatakan tujuannya adalah pindah ke stadion untuk hari pembukaan pada tahun 2028.

The Royals pindah dari Stadion Kota ke Stadion Kauffman pada tahun 1973 dan merenovasi stadion kasarnya secara ekstensif dari tahun 2009-12. Stadion Arrowhead dibangun di samping Stadion Kauffman dan juga direnovasi pada waktu yang hampir bersamaan.

Sementara Royals bersikeras untuk bermain di stadion baseball baru, para Chief ingin tetap melakukan renovasi yang akan menyentuh setiap aspek bangunan mereka yang berusia 52 tahun, mulai dari tempat duduk hingga fasilitas mewah hingga adegan tailgating.

“Kami tidak akan bersedia menandatangani sewa untuk 25 tahun lagi tanpa pembiayaan untuk merenovasi dan menata ulang stadion dengan baik,” kata ketua Chiefs Clark Hunt, yang ayahnya, Lamar Hunt, membantu pembangunan stadion yang ada, sebelum pemungutan suara hari Selasa. “Teka-teki pendanaan sangat penting bagi kami untuk memastikan kami memiliki cukup dana untuk melakukan segala sesuatu yang telah kami uraikan.”

The Chiefs berharap kesuksesan mereka, termasuk tiga gelar Super Bowl dalam lima tahun terakhir, akan membuat para pemilih mendukung mereka.

“Hal yang paling disukai ayah saya tentang stadion ini adalah hubungan yang dimiliki tim dengan basis penggemar kami,” kata Hunt. “Dia menyukai gedung ini karena maknanya bagi para penggemar, dan kami masih yakin ini adalah salah satu stadion terbaik di National Football League dan tujuan wisata bagi para penggemar di seluruh NFL.”