Para tim gerobak luncur berbagi kecintaan mereka pada olahraga | Berita, Olahraga, Pekerjaan

Setelah kecelakaan sepeda motor yang menyebabkan Christopher lumpuh dari dada ke bawah hampir 10 tahun yang lalu, kereta luncur telah menjadi minatnya yang besar.

“Kamu sepertinya mendapatkan sensasi itu,” dia berkata. “Hanya adrenalin. Saya telah melakukan olahraga lain dan itu tidak berhasil.”

Tim kereta luncur Para AS, kembali ke Lake Placid minggu lalu untuk balapan terakhir musim ini — kejuaraan Nasional, yang akan digunakan untuk pemilihan tim musim depan.

Christopher, yang tinggal di utara Tampa, Florida, mulai bermain kereta luncur beberapa musim lalu. Dia bergabung dengan olahraga tersebut setelah mengetahui bahwa salah satu temannya meluncur untuk tim kereta luncur para AS. Temannya memperkenalkannya kepada salah satu pelatih dan Christopher jatuh cinta dengan olahraga tersebut.

“Awalnya, saya pikir saya akan datang dan melakukannya dan mencobanya, karena saya akan melakukan apa saja,” kata Christopher. “Saya terus melakukannya dan mencoba belajar lebih banyak tentang dasar-dasarnya. Saya hanya berusaha menjadi lebih baik dan lebih baik lagi.”

Dalam waktu singkat, Christopher sudah berlaga di sirkuit Para Sport World Cup. Musim ini, ia finis di urutan ke-13 secara keseluruhan dan memenangkan medali perak di Empire State Winter Games pada bulan Februari.

Manajer olahraga parasliding AS, Kim Seevers, mengatakan atlet parasled adalah hal yang biasa untuk mencapai level Piala Dunia dalam waktu singkat. Beberapa atlet dapat memulai dengan beberapa kamp tingkat pemula, dan setelah satu atau dua kamp berpengalaman pada tahun berikutnya, mereka dapat berakhir di Piala Dunia.

Seevers, yang tinggal di Averill Park, telah memainkan peran penting dalam keberhasilan tim para bobsled AS di Sirkuit Piala Dunia Para Sport, yang mencakup podium keseluruhan setiap tahun sejak musim 2021-22.

“Karena kami sudah lebih sering berhubungan dengan orang-orang yang berbadan sehat dan kami meraih banyak kesuksesan,” kata Seevers. “Orang-orang ini semakin mengenal orang-orang yang berbadan sehat. Ini adalah kelompok yang lebih dekat. Para atlet (atlet) yang berbadan sehat datang untuk menyemangati mereka. Banyak dari orang-orang yang melatih orang-orang ini adalah mantan atlet kereta luncur.”

Seevers memulai perjalanannya setelah membimbing Staci Mannella, seorang pemain ski tunanetra, ke Paralimpiade 2014 di Sochi, Rusia. Setelah pertandingan tersebut, Seevers mulai mencari olahraga lain untuk dipandu setelah mengajukan permohonan hibah Departemen Urusan Veteran negara bagian. Setelah berbicara dengan seorang veteran yang baru saja mengambil bagian dalam kamp para boblsed yang pertama di Calgary, Alberta, Seevers menyadari bahwa bobsled mungkin adalah jawabannya.

“Saya membutuhkan waktu sekitar enam bulan untuk meyakinkan (manajer lintasan kereta luncur Otoritas Olimpiade negara bagian) bahwa memiliki penyandang disabilitas akan baik-baik saja,” kata Seevers. “Mereka seperti, ‘Oh bagaimana kalau mereka terluka,’ dan saya seperti ‘Mereka sudah terluka.’ Saya berjanji kepada mereka bahwa untuk kamp pertama saya akan menemukan lima atau enam veteran yang benar-benar sehat secara fisik.”

Seevers menepati janjinya dan pada akhir minggu, manajer lintasan mulai bertanya kepadanya bagaimana mereka dapat menjadikan Lake Placid sebagai pusat pelatihan di rumah untuk olahraga musim dingin Paralimpiade di Amerika Serikat.

Setelah 40 kamp selama sembilan tahun terakhir, tim para bobsled terus bertambah.

Guillermo “Akan” Castillo, yang menjadi atlet para kereta luncur AS pertama yang memenangkan Piala Dunia Para Olahraga IBSF secara keseluruhan pada tahun 2023, mengatakan bahwa mengendarai kereta luncur memberinya tujuan lain dalam hidup.

Castillo, dari Queens, terluka di Irak pada tahun 2007 setelah ledakan bom melukai lutut kirinya dan menewaskan semua orang di truknya. Saat menderita depresi dan kecemasan, Castillo bertemu Seevers di Pusat Medis Militer Nasional Walter Reed di Bethesda, Maryland. Seevers memulai sebuah kamp untuk mengeluarkan para veteran dari isolasi.

Castillo memulai dengan kerangka dan akhirnya beralih ke kereta luncur. Kini, dia lima kali menjadi anggota tim nasional dan bangga mewakili AS di sirkuit Piala Dunia.

“Setelah wajib militer, ini adalah babak lain dalam hidup saya yang saya lalui dan lalui,” kata Castillo. “Tidak ada disabilitas di atas es. Setelah Anda berada di atas es. Anda sebebas yang Anda bisa mengendarainya.”

Musim ini, Castillo finis di urutan keenam secara keseluruhan dan meraih satu medali emas pada gelar Piala Dunia Para Sport pada bulan Desember di Lillehammer, Norwegia.

Sirkuit Piala Dunia Para Sport hanya menampilkan satu disiplin ilmu yang menampilkan satu disiplin, yaitu untuk atlet yang secara fisik tidak mampu memaksakan diri keluar lintasan. Atlet para bobsled didorong oleh peluncur mekanis.

Meskipun tidak ada di sirkuit Piala Dunia, ada juga disiplin lain dalam olahraga ini, termasuk divisi dorong dan kerangka.

DJ Skelton telah berada di tim nasional divisi push selama empat tahun terakhir. Skelton, seorang veteran yang terluka di Irak pada tahun 2004, berperan dalam membantu anggota tim lainnya.

“Seperti banyak hal dalam hidup, saya punya teman yang berpapasan dengan Kim dan dia berkata, ‘Hei, saya bertemu wanita ini dan dia sedang mencari dokter hewan yang terluka untuk mencoba olahraga kereta luncur, apakah Anda tertarik? ?’” kata Skelton. “Dan sisanya adalah semacam sejarah.”

Skelton, yang tinggal di kawasan Washington DC, diundang untuk menjadi pendahulu sirkuit Piala Dunia musim lalu. Para pendahulu adalah pilot pertama yang meluncur ke lintasan, dan pada dasarnya menguji apakah lintasan tersebut cocok untuk para pembalap. Skelton mengatakan dia menikmati naik kereta luncur setiap saat.

“Ini tidak normal, tidak nyaman dan membuat Anda gugup,” dia berkata. Namun Anda harus mencari cara untuk mengatasi semua emosi tersebut dan berkonsentrasi pada saat ini.”

Dan Rizzieri yang lahir tanpa kedua kakinya juga tergabung dalam divisi push. Penduduk asli Cohocton ini berasal dari dunia atletik, di mana ia berkompetisi di Kejuaraan Dunia Atletik Komite Paralimpiade Internasional 2013 dan memegang rekor dunia lompat jauh selama setengah dekade.

“Saya sudah keluar dari situasi itu sekitar lima atau enam tahun yang lalu,” dia berkata. “Ada pria lain yang ikut lari dengan saya – dia membuat kerangka – dan dia berkata, ‘Kamu harus mencobanya, kamu tinggal lima jam lagi,’ jadi saya berkata ‘Oke.’ Dia menghubungkan saya dengan Kim dan saya di sini dua minggu kemudian melakukan push camp. Itu terjadi sekitar satu setengah tahun yang lalu dan saya terus mencobanya sejak saat itu.”

Musim ini, Rizzieri berkompetisi di Empire State Games dalam perlombaan konsistensi gabungan parabob/skele, di mana ia menempati posisi ketiga secara keseluruhan. Menjadi bagian dari tim merupakan pengalaman yang luar biasa karena semua orang bersedia membantu satu sama lain.

“Kamu sudah selesai berlari dan mereka menyemangatimu,” dia berkata. “Kami bersaing, tapi ini adalah komunitas yang membuat semua orang senang berada di dekatnya.”