Kita berbicara tentang Perlombaan Abad Ini, dan itu terjadi di Indiana.
Bukan mobil di Arena Balap Motor Indianapolispelari cepat di lintasan IUPUI, perenang di Natatorium, atau balap harness Dan Patch.
“Tarzan” ada di kota.
Sebelum Johnny Weissmuller berperan sebagai manusia kera fiksi dalam film dan TV, dia adalah seorang perenang. Perenang terhebat di paruh pertama 20th faktanya, abad, dan peringkat dengan Michael Phelps, Tandai Spitz dan Ian Thorpe di antara yang terhebat yang pernah ada.
Jika Weissmuller berkompetisi di bawah program modern, dia mungkin akan memenangkan tujuh medali emas di satu Olimpiade sebelum Phelps atau Spitz melakukannya. Weissmuller pensiun tanpa terkalahkan, menampilkan lima medali emas Olimpiade dan 67 rekor dunia.
Seratus tahun yang lalu, dia berlomba di Broad Ripple Park — yang saat itu merupakan kolam khusus kulit putih — dalam Ujian Olimpiade AS putra. Simetri sangat menarik bagi penyelenggara yang membawa uji coba ke Stadion Lucas Oil dari 15-23 Juni.
'Pertemuan renang terbesar yang pernah ada':Bagaimana kolam Olimpiade dibangun di dalam Stadion Lucas Oil
Di kota yang telah menyelenggarakan kejuaraan dunia dalam lima cabang olahraga, Super Bowl, Pan American Games, kejuaraan nasional sepak bola perguruan tinggi, dan 11 Final Fours, kini kita memiliki kolam renang di stadion sepak bola.
Indy ke Paris, 1924.
Indy ke Paris, 2024.
Dalam satu abad Ujian Olimpiade, ini akan menjadi yang ketujuh bagi Indianapolis, lebih banyak dibandingkan kota lain mana pun. Selain tahun 1924 (pria) dan 1952 (wanita) di Broad Ripple Park, Natatorium juga menjadi tempatnya pada tahun 1984, 1992, 1996 dan 2000.
Gaya bebas 100 meter adalah acara utama 100 tahun yang lalu. Sebuah cerita di The Indianapolis Times, yang diterbitkan 2 Juni 1924, menetapkan susunannya:
>> Weissmuller, baru berusia 20 tahun, pemegang 50 rekor dunia dan Amerika.
>> Adipati Kahanamoku33, peraih medali emas nomor 100 gaya bebas di Stockholm 1912 dan Antwerp 1920. Ia lebih dikenal karena mempopulerkan olahraga selancar.
>> Sam Kahanamoku, 21, saudara laki-laki Duke.
>> Norman Ross, 28, peraih tiga medali emas di Olimpiade 1920.
>> Warren Kealoha, 21, membela peraih medali emas Olimpiade nomor 100 gaya punggung yang mengulangi nomor tersebut di Paris.
Weissmuller finis pertama dalam waktu 59 2-5 detik, atau sekitar dua detik lebih lambat dari rekor dunia yang dibuatnya pada 17 Februari di Miami. Namun, ia lebih cepat satu detik dari rekor Olimpiade yang dibuat oleh Duke Kahanamoku pada tahun 1920.
Duke dan Sam Kahanamoku masing-masing menempati posisi kedua dan ketiga. Ketiganya mengulangi finis di Olimpiade Paris, menyapu bersih medali.
Waktu melaporkan:
“Jika ada keraguan di benak sebagian orang bahwa Johnny Weissmuller adalah raja para pelari cepat di air, hal itu terhapus pada hari Kamis di kolam Broad Ripple tempat uji coba renang Olimpiade terakhir diadakan. Weissmuller jelas berada di kelasnya sendiri – salah satu keajaiban atletik yang menonjol karena kemampuannya yang hampir seperti manusia super untuk menerobos air lebih cepat daripada yang pernah dilakukan orang lain sebelumnya.
“Itu adalah pertemuan pertama antara Duke Kahanamoku dari Hawaii, yang sekarang mewakili Los Angeles Athletic Club, dan Weissmuller. Duke adalah juara sprint sebelum Johnny muncul di tempat kejadian.
“Meskipun pendayung Chicago telah memecahkan semua rekor yang ada dari 100 yard hingga 500 meter dalam renang sensasionalnya, ada beberapa orang yang skeptis yang berpikir mungkin Duke bisa menang jika keduanya disatukan. Mereka yang ragu-ragu dibungkam. Mungkin dua perenang tercepat di dunia bertemu pada hari Kamis di Broad Ripple, dan yang terjadi adalah Weissmuller.”
Keesokan harinya, Weissmuller dua kali menurunkan rekor dunia gaya bebas 50 meter, yang saat itu bukan bagian dari program Olimpiade. Dia mencatatkan waktu 25 4-5 detik di babak penyisihan — di bawah angka 27,0 — dan 25 1-5 di final.
Jurnalis tidak sering mengutip atlet pada masa itu, namun The Times mengutip Weissmuller — dengan sangat ringkas.
Menurut akun surat kabar:
“Biarkan kami memotret Anda di dalam air,” kata perwakilan The Times. “Buatlah dengan cepat,” kata Johnny, dan fotografer tersebut menangkap perenang terhebat di dunia “di rumah.”
***
Kisah Weissmuller adalah tentang seorang imigran yang menemukan kejayaan di negara angkatnya.
Ia dilahirkan pada tanggal 2 Juni 1904, di wilayah yang dulunya Austria-Hongaria dan sekarang menjadi bagian dari Rumania. Keluarga tersebut beremigrasi ke Amerika Serikat pada tahun 1905, tiba di Pulau Ellis setelah perjalanan 12 hari. Mereka tinggal di Pennsylvania, lalu pindah ke Chicago.
Ketika Weismuller berusia 9 tahun, dia terjangkit polio, dan dokter menyarankan berenang untuk mempercepat pemulihan. Dia belajar berenang di Pantai Fullerton di Danau Michigan, dan segera mulai memenangkan perlombaan. Setelah ayahnya meninggalkan sekolah, dia berhenti sekolah di kelas delapan untuk bekerja menghidupi ibu dan adik laki-lakinya.
Tapi dia terus berenang. Pada warga negara AAU tahun 1921, pada usia 17 tahun, ia mencetak dua rekor dunia pertamanya, pada gaya bebas 100 meter dan 150 yard. Dia memecahkan rekor dunia gaya bebas 100 meter Duke Kahanamoku pada tahun 1922, dan terus memegang rekor dunia selama 12 tahun.
Dari Indianapolis, ia pergi ke Olimpiade Paris dan memenangkan tiga medali emas: gaya bebas 100 dan 400 meter, gaya bebas estafet 4×200. Don Schollander, pada tahun 1964, adalah satu-satunya orang yang memenangkan medali emas di nomor 100 dan 400 gaya bebas di Olimpiade yang sama. Weissmuller juga memenangkan medali perunggu di polo air.
Di sela-sela Olimpiade, pada tahun 1927, Weissmuller mencetak rekor dunia 51,0 dalam gaya bebas 100 yard, sebuah rekor yang bertahan selama 17 tahun dan mungkin merupakan pencapaian terbesarnya. Pada tahun 1940, pada usia 36 tahun, dia berenang dengan jarak 48,5 tetapi tidak diberi rekor karena dia berkompetisi sebagai seorang profesional.
Pada tahun 1928, ia kembali menjadi juara Olimpiade di nomor 100 bebas dan estafet 4×200. Hanya peraih medali emas dua kali lainnya di nomor 100 gratis adalah Duke Kahanamoku (1912-20), Alexander Popov (1992-96) dan Pieter van den Hoogenband (2000-04).
Sebagai seorang aktor, Weissmuller memerankan Tarzan, karakter yang diciptakan oleh Edgar Rice Burroughs, dalam 12 film dari tahun 1932 hingga 1948. Ia kemudian membintangi 16 gerakan “Jungle Jim” dan 26 episode serial TV berdurasi setengah jam.
Dia meninggal pada 20 Januari 1984. Dia berusia 79 tahun. Rekaman teriakan khas Tarzan dimainkan saat peti matinya diturunkan, atas permintaannya.
***
Di era segregasi, orang kulit hitam tidak diterima di Broad Ripple Park. Namun, orang Hawaii seperti Kahanamoku bersaudara dan Kealoha juga demikian.
Sembilan warga Hawaii mengadakan pameran renang dan menyanyikan lagu-lagu daerah, diiringi ukelele dan gitar, di Hoosier Athletic Club.
Saat itu, perenang kulit hitam di Indianapolis berenang di Douglass Park.
“Tapi hanya di Douglass Park. Bukan Broad Ripple,” kata Willie Merriweather, mantan pemain bola basket Crispus Attucks dan Purdue, dalam buku “The Real Hoosiers,” karya Jack McCallum.
Master catur Bernard Parham, lulusan Attucks lainnya, mengatur pertandingan dengan kapten kulit putih dari sekolah Indianapolis lainnya, dalam pertandingan di Douglass Park.
“Kami tidak bisa pergi ke tempat-tempat seperti Broad Ripple Park, atau mereka akan mengusir kami,” kata Parham dalam sebuah wawancara pada tahun 2022.
Broad Ripple Park pernah menjadi salah satu pusat hiburan terbaik di Midwest, tujuan untuk berenang, berperahu, dan memancing. Dibuka pada 4 Juli 1884, dengan pertunjukan kembang api dan kenaikan balon yang patriotik.
Pada tahun 1906, situs ini menjadi taman hiburan yang menampilkan roller coaster, jalan tengah, perahu mini, dan kanal Venesia. Taman tersebut terbakar habis pada tahun 1908, hanya menyisakan kolam renang seluas empat hektar.
Taman ini dibangun kembali, kemudian dijual pada tahun 1922 ke Broad Ripple Amusement Co., yang menyebut taman tersebut sebagai “Hadiah Alam untuk Dunia Hiburan”. Di antara penambahan tersebut adalah roller coaster, komidi putar, arcade, jalur kuda poni, berlian bisbol, lapangan sepak bola, dua pemandian, kereta mini, dan ruang dansa seluas 10.000 kaki persegi.
Pemilik Baur Carbonic Co., Oscar Baur, membeli saham pengendali pada tahun 1924, dengan tujuan menjadikannya “tempat pertunjukan kota,” kata Baur.
Pada tahun 1945, Kota Indianapolis membeli taman seluas 60 hektar, membongkar wahana tersebut dan membangun kembali situs tersebut menjadi taman kota.
***
Weissmuller menjadi yang terdepan dalam uji coba tersebut, juga memenangkan 200 gaya bebas dalam waktu 2:19 3-5. Itu bukan acara Olimpiade tetapi mengamankan tempatnya di estafet.
Dia memegang rekor dunia dalam nomor 200 nomor bebas selama 13 tahun, menurunkannya menjadi 2:15.6 pada tahun 1922, 2:15.2 pada tahun 1925 dan 2:08.0 pada tahun 1927. Tidak ada yang lebih baik darinya sampai tahun 1935.
Pemenang Broad Ripple lainnya:
>> 400 gaya bebas, Lester Smith, 5:23.0.
>> 1.500 gaya bebas, Richard Howell, 22:35 1-5.
>> 100 gaya punggung, Kealoha, 1:13.0.
>> 200 gaya dada, Bob Skelton, 2:56 3-5.
Olahraga ini telah berubah begitu drastis dalam 100 tahun sehingga tidak ada satupun dari waktu tersebut yang memenuhi syarat untuk uji coba putri pada tahun 1924.
Uji coba wanita tahun itu diadakan secara terpisah, di Briarcliff Manor, NY. Yang menjadi tim AS adalah Euphrasia “Fraze” Donnelly, 19 tahun dari Indianapolis. Di Paris, ia memenangkan medali emas sebagai bagian dari tim AS yang mencetak rekor dunia dalam estafet gaya bebas 4×100.
Uji coba Broad Ripple diadakan bersamaan dengan acara non-Olimpiade dan pertemuan Indiana/Kentucky. Di akhir pertemuan tersebut, Indianapolis Star melaporkan:
“Ini mengakhiri acara lokal dengan tiga rekor Olimpiade baru dan satu rekor dunia baru yang tercipta di sini. Ini adalah perbedaan terbesar yang pernah dimiliki Indianapolis dalam olahraga air dan seharusnya membuat 125 perenang dari seluruh Amerika Serikat dan seluruh wilayahnya, para pejabat dan Paul R. Jordan, direktur, merasa bangga.
“Selain itu, ini merupakan pembenaran dari para pejabat yang menyusun rencana untuk mengadakan seluruh uji coba Olimpiade di satu tempat, seperti sebelumnya, di berbagai kota.”
Hubungi koresponden IndyStar David Woods didwoods1411@gmail.com. Ikuti dia di Twitter: @ DavidWoods007.
