“Operasi West Point for Demokrat,” yang memuji dirinya sendiri karena membantu kemenangan Presiden Biden, mempekerjakan seorang direktur digital, yang sebelumnya menyampaikan bahwa “terorisme adalah impian politik.”
Johannah King-Slutzky mendapatkan peran sebagai direktur digital di The Arena yang berpihak pada Partai Demokrat pada musim gugur tahun 2019, beberapa tahun setelah dia membuat postingan yang membahas “terorisme” di blog pribadinya.
“Terorisme adalah impian politik – kebersamaan tertinggi, realitas tertinggi – dengan cara yang menetralkan kritik,” tulis postingan di blog pribadi JKS sebelum dia dipekerjakan. “Intinya begini: Terorisme (dan anti-terorisme Amerika) menarik karena menegaskan dirinya nyata (tidak seperti seni ikonoklastik). Dan realisme tersebut menarik (1) karena menghentikan kritik, dan (2) maksud saya – realisme tersebut memenuhi impian politik.”
King-Slutzky mendeskripsikan dirinya sebagai “pakar komunikasi digital dengan layanan lengkap untuk tujuan progresif dan sayap kiri” di LinkedIn-nya. Baru-baru ini ia menjadi berita utama atas kepemimpinannya di kamp anti-Israel di Universitas Columbia, dan mengatakan kepada media bahwa pengunjuk rasa yang mengambil alih sebuah gedung berisiko meninggal atau sakit parah jika pihak berwenang tidak mengizinkan “bantuan kemanusiaan” mengalir.
“Di Arena, dia memelopori pertumbuhan anggota melalui iklan digital, email, dan media sosial, yang telah berkontribusi pada lebih dari 5.000 anggota baru komunitas kami,” salah satu pendiri Arena dan mantan staf Obama, Ravi Gupta, mengumumkan dalam siaran pers. tentang perekrutannya.
King-Slutzky terlibat dengan operasi The Arena setidaknya selama satu setengah tahun. Poin terakhir dari keterlibatan publiknya adalah pada bulan April 2021, ketika ia memposting informasi tentang tips menyelenggarakan pelatihan virtual di situs The Arena.
Di situs profesionalnya, yang telah dihapus, King-Slutzky membual tentang konon melatih ribuan anggota Partai Demokrat selama periode pemilu 2020. Klaim ini saat ini tidak berdasar, begitu pula apakah ia memiliki afiliasi dengan pekerjaannya di The Arena dan operasinya.
King-Slutzky tidak menanggapi permintaan komentar dan dokumentasi atas klaimnya.
Komite Nasional Demokrat (DNC) terdaftar sebagai salah satu mitra The Arena. Arena sebelumnya pernah menjadi tuan rumah sesi pelatihan di Konvensi DNC 2020 di Wisconsin bersama dengan Tim Biden.
Arena dan DNC juga tidak menanggapi beberapa permintaan komentar.
Pengaruh Arena di Partai Demokrat cukup luas, menurut organisasi tersebut. Arena tersebut memuji dirinya sendiri karena memberikan kemenangan kepada Presiden Biden pada tahun 2020. Sebuah iklan di saluran YouTube menggambarkan dirinya sebagai “West Point untuk agen Demokrat.”
Hillary Clinton juga memuji The Arena atas pengaruhnya dalam mengubah permainan kekuasaan bagi Partai Demokrat. Onward Together, sebuah organisasi politik yang didirikan Clinton, telah mendanai Arena mulai tahun 2018 hingga sekarang.
“Pekerjaan yang telah dilakukan oleh Arena benar-benar sesuai dengan apa yang saya harapkan akan terjadi… Dan ketika saya menyaksikan apa yang telah dilakukan oleh The Arena… Saya bahkan menjadi lebih bersemangat dan optimis,” kata Clinton pada acara Arena pada bulan Agustus 2019. “(The Arena’s ) fokus pada pemilihan umum adalah hal yang harus kami lakukan.”
Arena ini berfokus pada pelatihan “perempuan, orang kulit berwarna, dan anggota komunitas LGBTQ+” sebagai bagian dari misinya untuk membawa DEI ke dalam operasional Partai Demokrat di tingkat nasional dan lokal.
“Setiap siklus, staf terlatih Arena memegang ribuan peran dalam kampanye dan organisasi gerakan,” kata The Arena tentang dampaknya. “Arena telah membantu membangun tim kampanye yang memenangkan mayoritas Partai Demokrat di Dewan Perwakilan Rakyat AS… dan Gedung Putih pada tahun 2020.”
Selain menyebut terorisme sebagai “impian politik,” postingan King-Slutzky tentang terorisme juga membagikan artikel akademis yang berargumen bahwa teroris adalah seniman modern terbaik karena video penyiksaan dan pembunuhan mereka direkayasa dan diputar ulang di media.
“Dengan menekan tombol yang memungkinkan sebuah bom meledak, seorang pejuang atau teroris kontemporer akan menekan tombol yang menghidupkan mesin media,” tulis artikel Boris Groys yang berjudul, “Nasib Seni di Era Teror”.
Artikel Groys yang dibagikan oleh King-Slutzky selanjutnya menyebut teroris Islam radikal Osama Bin-Laden sebagai “artis video”.
“Khususnya seni video menjadi media pilihan para pejuang masa kini. Bin Laden berkomunikasi dengan dunia luar terutama melalui media ini: Kita semua mengenalnya sebagai seniman video. Hal yang sama juga berlaku pada video yang menampilkan pemenggalan kepala, pengakuan para teroris, dan lain-lain. Dalam semua kasus ini, kita harus berurusan dengan peristiwa yang dipentaskan secara sadar dan artistik yang memiliki estetika yang mudah dikenali,” tulis artikel Groys.
Blognya juga mengatakan bahwa dia bermimpi untuk memarahi orang kulit putih karena dianggap berperilaku seksis. Pelanggaran khusus yang memicu kemarahan tersebut adalah bahwa dia diberikan “nasihat tanpa diminta.”
“Impian saya akhirnya terwujud: Saya menelepon seorang pria kulit putih kelas menengah atas atas perilaku ~seksisnya… Pria ini kebetulan suka memberikan nasihat tanpa diminta. Saya mengatakan kepadanya bahwa kelompok-kelompok yang tertindas bisa jadi sensitif dalam menerima nasihat karena asumsi dasarnya adalah kita tidak bisa menilai kondisi atau menyelesaikan masalah sendiri,” tulisnya.
Postingan lain dari King-Slutzky mengklaim bahwa buku harian orang-orang yang menderita anoreksia, yang membahas langkah drastis dan berbahaya mereka untuk mengurangi asupan makanan dengan melacak semua yang mereka konsumsi, adalah “sastra” dan “pasti bisa jadi Seni.”
“Pasti ada argumen yang menyatakan bahwa penggambaran apa pun tentang anoreksia akan menginspirasi lebih banyak penderita anoreksia, sama seperti jumlah kasus bunuh diri meningkat ketika surat kabar menerbitkan data tentang bunuh diri. Dengan mengesampingkan moral kita, sastra anoreksia pasti bisa menjadi Seni,” katanya.
Selain koneksinya dengan Clinton, sejak awal, Arena telah dipenuhi oleh mantan staf Presiden Obama. Dua dari tiga pendirinya adalah alumni orbit Obama, begitu pula banyak anggota dewan dan staf administrasi paling seniornya.
Salah satu pendiri Arena, Kate Catherall, adalah alumni kampanye Obama pada tahun 2008 dan 2012, “dan menganggap pengalaman ini sebagai hal yang menentukan pendekatannya saat ini.”
Salah satu pendiri lainnya, Ravi Gupta, memegang sejumlah peran dalam kampanye pertama dan masa jabatan pertama Obama, termasuk sebagai asisten David Axelrod dan Susan Rice.
Tiga dari administrator paling senior Arena juga merupakan alumni Obama.
Administrator paling senior, Managing Partner Lauren Baer, “menjabat selama enam tahun sebagai pejabat di pemerintahan Obama, bertindak sebagai penasihat senior untuk Menteri Luar Negeri Hillary Clinton dan John Kerry, dan Duta Besar AS untuk PBB Samantha Power.”
Pada tingkat senioritas berikutnya, Santiago Martinez, mengerjakan “kampanye pemilihan kembali Presiden Obama.”
Mitra lain di Arena, Debra Cohen, bekerja pada kampanye Obama serta organisasi nirlaba, Organizing for Action.
