Ketika saya mendengar bahwa OJ Simpson meninggal, beberapa pemikiran terlintas di benak saya. Yang paling penting, saya perlu menulis tentang hal ini: Saya memiliki ketertarikan sekaligus kebencian terhadap sepak bola dan bagaimana permainan ini merupakan penggabungan dari budaya Amerika—keindahan dikotomis dari permainan ini dan penghancuran obyektif sebagian besar tubuh orang kulit hitam demi keuntungan dan hiburan orang kulit putih. Saya selalu tertarik dengan aktivisme sosial dan bagaimana orang-orang terkemuka, mulai dari aktor hingga atlet, menggunakan platform mereka untuk mempromosikan hal-hal yang mereka pedulikan.
Saya lahir setelah persidangan pembunuhan Simpson pada tahun 1995, jadi saya melewatkan segalanya ketika hal itu benar-benar terjadi: Bronco putih, sarung tangan yang terkenal, dan, tentu saja, putusannya. Saya memahami kegembiraan luar biasa yang dirasakan banyak orang kulit hitam Amerika ketika Simpson dinyatakan tidak bersalah. Dia diadili, di depan seluruh negeri, karena membunuh secara brutal seorang wanita kulit putih: sejenak, pikirkan berapa kali dalam sejarah Amerika, laki-laki dan anak laki-laki kulit hitam digantung, dipukuli dan disiksa karena dianggap sebagai ancaman terhadap kulit putih. kewanitaan. OJ lolos dari nasib itu. Sungguh melegakan melihat *tampaknya* seorang pria kulit hitam akhirnya diperlakukan secara adil oleh sistem peradilan pidana.
Perayaan warga kulit hitam Amerika dan kebingungan warga kulit putih Amerika atas hasil persidangan Simpson adalah pertama kalinya orang kulit putih Amerika dipaksa untuk memperhitungkan fakta bahwa sistem peradilan seringkali tidak memenuhi janjinya mengenai integritas dan proses hukum bagi semua orang. Sesuatu yang sebelumnya tidak terlihat oleh orang kulit putih—cara polisi Amerika dan sistem peradilan pidana menindas orang kulit hitam—tiba-tiba diangkat ke panggung nasional, dan semua orang harus memprosesnya.
Tapi sekali lagi—saya tidak hidup untuk momen budaya yang inovatif ini. Sebelum menonton keduanya OJ: Buatan Amerika Dan Rakyat v.OJ Simpson pada tahun 2016, saya hanya menganggap OJ sebagai “orang yang sering bertengkar tentang apakah dia seorang pembunuh atau bukan.” Menonton kedua serial tersebut adalah pertama kalinya saya memahami secara mendalam arti persidangannya bagi Amerika.
Namun, apa yang tampaknya tidak jelas bagi orang-orang pada saat itu adalah bagaimana tim hukum Simpson melukiskannya sebagai orang kulit hitam yang dikecam oleh sistem peradilan, namun kenyataannya, sebelum persidangannya, OJ tidak pernah berbicara secara terbuka tentang masalah kulit hitam. Faktanya, orang-orang terdekatnya berkomentar betapa dia sering berkata “(dia) bukan orang kulit hitam. (Dia) OJ” Sepanjang karir profesionalnya, dia secara aktif menjauhkan diri dari segala hal yang berhubungan dengan Kulit Hitam: ketika Rodney King dikalahkan di LA Dan ketika Muhammad Ali menolak rancangan Vietnam, OJ tetap diam. Dia sudah dekat ikatan dengan LAPD dan tim hukumnya mengerahkan segalanya untuk menekankan Blackness-nya agar cerita mereka tentang seorang pria yang dijebak oleh polisi lebih masuk akal bagi juri.
Bagiku, dia terlihat bersalah. Dan saya tidak tahu apa dampaknya bagi kita: persidangannya mengungkap sistem peradilan yang sangat cacat yang tertanam dalam rasisme antikulit hitam. Pada saat yang sama, OJ hanya menerima Blackness-nya ketika tiba waktunya untuk menyelamatkan dirinya sendiri dan memikirkannya seperti itu terasa seperti tamparan di wajah komunitas Black. Apakah warisannya sebagai atlet legendaris cukup membuat kita nyaman duduk dalam kekecewaan itu? Apakah akan merusak ingatan Simpson jika setiap kali kita berbicara tentang dia, kita mengungkit persidangan pembunuhannya?
Saya yakin kita sebagai masyarakat bisa berpikir kritis tentang apa yang harus dilakukan ketika selebritis mengecewakan kita. Hal ini menjadi lebih sulit ketika ada lapisan tambahan ras dan fandom—pada akhirnya, kita tidak berteman dengan orang-orang terkenal dan mengesampingkan hasrat kita sebagai penggemar sering kali sulit. Namun kita bisa mengakui kehebatan atletik OJ dan fakta bahwa ia benar-benar menghadapi rasisme dalam hidupnya, namun juga tidak memaafkannya. kebrutalan dia menimpakan pada orang-orang disekitarnya. Jika kita ingin mengingat OJ Simpson, mari kita ingat semua tentang dia dan apa yang diajarkan kisahnya kepada kita tentang ras di Amerika.
