John Sinclair, legenda kontra-budaya tahun 1960-an, aktivis ganja, mantan DJ WWOZ, meninggal dunia pada usia 82 tahun | Keith Spera

ANN ARBOR, Michigan (AP) — John Sinclair, seorang penyair, produser musik, dan tokoh budaya tandingan yang hukuman penjaranya yang lama setelah serangkaian kasus kecil-kecilan menginspirasi lagu John Lennon dan konser bertabur bintang pada tahun 1971 untuk membebaskannya, telah mati. Dia berusia 82 tahun.

Sinclair meninggal Selasa pagi di Rumah Sakit Penerimaan Detroit karena gagal jantung kongestif setelah sakit, kata humasnya Matt Lee.

Sinclair dijatuhi hukuman penjara 9 1/2 hingga 10 tahun pada tahun 1969 dari Hakim Pengadilan Detroit Recorder Robert Colombo karena memberikan dua sendi kepada petugas yang menyamar. Dia menjalani hukuman 29 bulan tetapi dibebaskan beberapa hari setelah Lennon, Stevie Wonder, Bob Seger dan lainnya tampil di depan 15.000 peserta di Crisler Arena Universitas Michigan.

‘Mereka memberinya 10 untuk dua orang/Apa lagi yang bisa dilakukan Hakim Kolombo/Kita harus membebaskannya,’ Lennon menyanyikan dalam ‘John Sinclair’, sebuah lagu yang ditulis oleh mantan anggota Beatle yang mengabadikan subjeknya.

Lennon dan istrinya, Yoko Ono, tampil di “John Sinclair Freedom Rally” pada 10-11 Desember 1971, yang diadakan di arena bola basket di Ann Arbor. Mereka naik panggung setelah jam 3 pagi, sekitar delapan jam setelah acara berlangsung.

Sebelumnya pada malam hari, istri Sinclair, Leni, menelepon suaminya yang dipenjara, dan percakapan antara pasangan tersebut dan putri mereka yang berusia 4 tahun, Sunny, diperbesar hingga penonton meneriakkan “Bebaskan John!”

“Aku berusaha untuk pulang. Aku ingin bersamamu,” Sinclair yang terisak-isak berkata kepada orang banyak malam itu, pada hari Jumat.

Dan dia tiba pada hari Senin.

Pada saat penangkapan Sinclair, kepemilikan ganja merupakan tindak pidana, dengan ancaman hukuman hingga 10 tahun penjara. Dia ditangkap di Detroit saat hidup sebagai penyair dan aktivis yang ikut mendirikan Partai White Panther. Dia mendapat hukuman maksimal.

Sehari sebelum konser, Badan Legislatif Michigan memutuskan untuk mengurangi hukuman atas kepemilikan ganja dalam jumlah kecil menjadi pelanggaran ringan, yang dapat dihukum hingga satu tahun penjara.

Karena sudah menjalani hukuman 2 1/2 tahun, Sinclair dibebaskan dari penjara tiga hari setelah konser.

“Bagi saya, ini seperti memasuki dunia yang berbeda dari dunia yang saya tinggalkan pada tahun 1969,” tulis Sinclair dalam “Guitar Army,” kumpulan tulisannya yang diterbitkan pada awal tahun 1970-an.

Sinclair melanjutkan advokasinya terhadap ganja, membantu Ann Arbor mengenakan denda $5 atas kepemilikan ganja dan merayakan ketika negara bagian asalnya melegalkan ganja rekreasional pada tahun 2018.

“Saya pionirnya. Saya orang pertama di Michigan yang mengatakan marijuana seharusnya legal, dan mereka bilang saya benar-benar gila,” katanya kepada Detroit Free Press pada tahun 2019. “Saya bangga telah berperan dalam hal ini.” ini. Saya menghabiskan hampir tiga tahun di penjara karena ganja.”

Sinclair lahir di Flint pada tahun 1941. Ayahnya bekerja untuk Buick selama lebih dari empat dekade dan ibunya adalah seorang guru sekolah menengah yang melepaskan pekerjaannya untuk membesarkan John dan kedua saudaranya. Sinclair dibesarkan di Davison, sebuah kota tidak jauh dari Flint, dan lulus dari Universitas Michigan-Flint pada tahun 1964 dengan gelar Sastra Inggris.

Selama lebih dari enam dekade berikutnya, Sinclair melakukan segalanya — berkecimpung dalam seni pertunjukan, jurnalisme, aktivisme budaya dan politik. Dan tentu saja puisi.

‘Anda harus/menjalaninya bukan hanya/mengatakannya atau/memainkannya, itulah/semuanya/tentang ini,’ tulis Sinclair dalam puisi tahun 1965.

Setelah Partai White Panther dibubarkan pada tahun 1971, Sinclair membentuk dan memimpin Partai Rakyat Pelangi, yang menganut Marxisme-Leninisme dan mempromosikan perjuangan revolusioner untuk “komunal, tanpa kelas, anti-imperialis, anti-rasis, dan anti-seksis”. .. budaya pembebasan.”

Sinclair dengan bangga dan agresif memperjuangkan kebijakan progresif sebagai bagian dari gerakan “Kiri Baru” yang sedang berkembang.

“Pada masa itu, kami menganggap diri kami revolusioner,” katanya pada tahun 2013. “Kami menginginkan pemerataan kekayaan. Kami tidak ingin 1 persen orang kaya menguasai segalanya. Tentu saja, kami kalah.”

Sinclair sering kali memegang kendali di dunia musik, pernah menjadi manajer Mitch Ryder dan mungkin yang paling terkenal adalah MC5, kuintet berbasis di Detroit yang terkenal dengan “Kick Out the Jams” dan sebagai pelopor gerakan punk yang hard-rock.

Dalam “Guitar World”, Sinclair menggambarkan “perang gerilya gila yang kami lakukan dengan MC5.”

Kematian Sinclair terjadi hanya dua bulan setelah meninggalnya salah satu pendiri MC5, Wayne Kramer.

Sinclair juga mempromosikan konser dan festival serta membantu mendirikan Detroit Artists Workshop dan Detroit Jazz Center. Dia mengajar sejarah blues di Wayne State University; menjadi pembawa acara program radio di Detroit, New Orleans dan Amsterdam; dan menulis catatan liner untuk album artis termasuk The Isley Brothers dan Harold Melvin & The Blue Notes.

Dia pindah ke New Orleans pada tahun 1992 dan menjadi banyak terlibat di stasiun radio komunitas WWOZ 90.7 FM. Dia menjadi pembawa acara mingguan “Pertunjukan Musik New Orleans” pada hari Rabu saat makan siang dan juga shift kuburan pada hari Sabtu dari jam 2 sampai jam 5 pagi. Dia membantu memfasilitasi siaran langsung WWOZ dari New Orleans Jazz & Heritage Festival dan rangkaian CD stasiun tersebut.

Selama dekade di New Orleans, dia juga menulis kolom untuk majalah hiburan bulanan OffBeat dan menampilkan puisi lisannya di tempat-tempat di sekitar kota, sering kali didukung oleh musisi.

Kisah dramatisnya tentang kehidupan para bluesmen awal, subjek puisi favoritnya, dikumpulkan dalam CD berjudul “Katak Penggemukan untuk Ular, Vol. 1: Suara Delta.”

Dia meninggalkan New Orleans menuju Amsterdam pada tahun 2003.

Sinclair tidak pernah berhenti mempromosikan – dan mengambil bagian dalam – penggunaan ganja.

Dia membantu menciptakan Hash Bash, perayaan pot tahunan di Universitas Michigan, dan menjabat sebagai koordinator negara bagian NORML cabang Michigan, Organisasi Nasional untuk Reformasi Hukum Ganja.

“Satu-satunya isu yang saya terus aktifkan adalah ganja, karena ini sangat penting,” katanya kepada Free Press. “Ini adalah perang terus-menerus selama 80 tahun terhadap orang-orang seperti Anda dan saya. Mereka tidak punya urusan untuk mengacaukan kita karena mabuk.”

Sinclair memiliki dua anak perempuan dari pernikahannya dengan Leni Sinclair. Mereka bercerai pada tahun 1988. Pada tahun 1989, Sinclair menikah dengan Patricia Brown.

Staf penulis Keith Spera berkontribusi pada cerita ini.