Catatan editor opini: Star Tribune Opinion menerbitkan campuran nasional dan lokal komentar online dan cetak setiap hari. Untuk berkontribusi, klik disini.
•••
Artikel ini dikirimkan atas nama beberapa penulis yang merespons “Petani kulit putih menggugat program hibah Minnesota, dengan tuduhan diskriminasi,” diterbitkan di halaman berita Star Tribune pada akhir Januari. Nama dan afiliasi mereka tercantum di bawah ini.
•••
Sebagai petani dan profesional pertanian, kami memahami penawaran dan permintaan dengan baik. Kami juga mengetahui adanya minat yang belum pernah terjadi sebelumnya di kalangan petani pemula untuk terlibat dalam pertanian. Banyak dari petani pemula tersebut adalah orang-orang yang tidak cocok dengan stereotip laki-laki kulit putih sebagai petani Midwestern. Generasi baru petani “baru” ini – perempuan, veteran militer, penyandang disabilitas, masyarakat adat, petani kulit hitam, petani kulit berwarna, orang-orang yang diidentifikasi sebagai LGBTQ+ – sering kali dilarang berpartisipasi dalam program pemerintah yang telah diluncurkan dan didukung oleh begitu banyak orang. operasi pertanian. Seperti yang ditunjukkan dalam kasus class action Pigford vs. Glickman pada akhir tahun 1990an, sering kali hambatan tersebut merupakan akibat dari diskriminasi langsung yang dilakukan oleh lembaga seperti Departemen Pertanian AS.
Itu sebabnya kami sangat gembira ketika anggota parlemen Minnesota menanggapi permintaan dukungan bagi petani baru pada tahun 2023 dengan menggandakan anggaran dan memprioritaskan petani baru dalam Program Hibah Bantuan Uang Muka Lahan Pertanian Minnesota.
Anggaran tahunan program ini ditingkatkan dua kali lipat menjadi $1 juta karena ketika program ini pertama kali diluncurkan, terlihat jelas bahwa permintaan dana hibah jauh lebih besar dibandingkan sumber daya yang tersedia. Pada tahun 2023 misalnya, hanya 66 dari 172 pelamar yang mampu didanai. Ini adalah kasus permintaan melebihi pasokan. Ketika sumber daya terbatas, kita semua mendapat manfaat dengan memprioritaskan petani baru. Dengan mendiversifikasi populasi petani, kita membangun sistem pertanian dan pangan yang lebih berketahanan, adil dan berkelanjutan.
Itu sebabnya sangat mengecewakan mengetahui bahwa tuntutan hukum telah diajukan oleh seorang petani laki-laki kulit putih di Minnesota yang mengklaim bahwa dia didiskriminasi ketika dia tidak menerima Hibah Bantuan Uang Muka. Hal ini serupa dengan argumen yang dibuat oleh petani kulit putih beberapa tahun yang lalu ketika mereka menggugat Menteri Pertanian AS, menantang program pengampunan utang yang menargetkan petani dan peternak yang kurang beruntung secara sosial, termasuk petani kulit hitam.
Tuntutan hukum seperti ini merupakan pengalih perhatian dari pertanyaan yang seharusnya kita ajukan: Mengapa kita membiarkan industri pertanian menelan sebagian besar dana publik dalam sistem pertanian dan pangan kita, sementara kita semua dibiarkan berjuang demi remah-remahnya? Misalnya, dari belanja baru sebesar $48 juta yang dimasukkan dalam Anggaran Pertanian Minnesota tahun 2024-25 yang disahkan oleh Badan Legislatif, $25 juta (52%) digunakan untuk insentif dan infrastruktur biofuel, sedangkan hanya $4,4 (15,7%) juta untuk hibah dan layanan bagi masyarakat. petani pemula dan petani baru. Pada tahun 2023, hanya dibutuhkan $2,58 juta untuk mendanai semua pemohon Hibah Bantuan Uang Muka yang memenuhi syarat, sehingga dapat menerima 172 petani baru di lahan tersebut.
Petani pemula dan petani baru menghadapi hambatan yang signifikan. Pada tahun 2022, Land Stewardship Project, National Young Farmers Coalition, dan Midwest Farmers of Color Collective melakukan survei tagihan pertanian terhadap petani pemula dan petani baru. Survei tersebut mengungkapkan bahwa kebijakan pertanian saat ini menimbulkan banyak hambatan bagi banyak petani yang berperan penting dalam membangun sistem pangan yang kuat, tangguh, dan adil. Dari para petani yang saat ini mencari pinjaman untuk membiayai usaha pertanian atau peternakan mereka, 32% melaporkan telah ditolak pinjamannya. Lebih dari separuh responden menganggap pembelian tanah yang terjangkau “agak”, “sangat” atau “sangat” sulit. Jika diberi kesempatan yang adil, para petani ini tidak hanya dapat memproduksi makanan untuk kebutuhan kita, namun juga dapat menjadi mesin perekonomian yang penting dalam komunitas kita. Hibah Bantuan Uang Muka merupakan salah satu semangat bagi para petani ini.
Ketika tuntutan hukum seperti ini diajukan, penting untuk bertanya: Siapa yang diuntungkan dengan mempertahankan status quo? Dalam hal ini kepentingan perusahaan. Dengan membuat kita terus berebut sisa-sisa sumber daya publik, kepentingan perusahaan akan mengadu domba petani baru dan petani kecil dan menengah yang tidak berkembang. Hal ini membantu mengalihkan perhatian publik dari banyaknya dukungan publik yang disalurkan untuk kesejahteraan perusahaan. Daripada mengkambinghitamkan petani baru, kita mempunyai kesempatan untuk membangun solidaritas dan mengubah sistem yang telah mengecewakan kita semua, apa pun latar belakang kita.
Visi kami adalah menjadikan Minnesota tempat terbaik untuk memulai pertanian dengan menyediakan sumber daya, modal, pelatihan, dan bantuan teknis yang dibutuhkan oleh calon petani, petani pemula, dan petani baru untuk memulai pertanian yang sukses. Sekaranglah waktunya untuk secara serius memperluas investasi kita pada petani pemula dan petani baru, daripada terganggu oleh kekuatan-kekuatan yang mendapat keuntungan dari “perang budaya”.
Penandatangan: Eleanor Babcock-Jensen, Peternakan StrongHeart; Wendy Johnson, Peternakan Makanan & Serat Jóia; Taylor Olsen, calon petani; Dawn Schreiber, pengelola lahan pertanian kecil; Sina War, Twin Tiger Brand Farm & Gardens dan direktur keterlibatan dan inklusi, Asosiasi Pasar Petani Minnesota; Lizzy Haywood, penduduk pedesaan Minnesota; Lily Mboss, Peternakan Tulime; Zoe Hollomon, Koperasi Pertanian dan Retret Rootsprings; Robin Moore, penyelenggara akses lahan Land Stewardship Project, dan Amanda Koehler, manajer kebijakan Land Stewardship Project.
Source link
1711930888
