Berasal dari California Selatan, baru-baru ini — setelah curah hujan yang terus-menerus turun tak terduga selama beberapa minggu terakhir — saya mulai benar-benar menghargai hari-hari cerah.
Pada salah satu hari cerah yang baru saya nikmati inilah saya berjalan melewati Marston Quad, berharap melihat kerumunan siswa bersantai di rumput — makan siang, bekerja, dan bersantai. Bagaimanapun, matahari akhirnya terbit!
Saya hanya melihat lima – mungkin enam – orang.
Di sekolah saya sendiri, Claremont McKenna College (CMC), saya tidak melihat cukup banyak siswa yang memanfaatkan ruang hijau luas yang dapat mereka akses.
Ya, ada pemain bir Green Beach yang terkenal, yang biasanya menyiapkan meja mereka pada Kamis malam dan bermain permainan sepanjang akhir pekan, dan beberapa siswa pada hari cerah menghabiskan waktu di Parents Field. Namun sehari-hari, sebagian besar kegiatan belajar dan bersosialisasi terjadi di sofa dan meja keras di Hub Cafe.
Jika terserah saya, semua ruang rumput 5C, dari Pitzer College’s Mounds hingga Marston Quad, akan penuh dengan siswa.
Mengapa siswa Claremont tidak memanfaatkan ruang luar masih menjadi misteri – karena, di sekolah negeri besar di California, banyak sekali tempat bersantai di luar ruangan.
Di UC Berkeley, ruang hijau paling populer di kalangan mahasiswa dikenal sebagai Glade. Anya Shyani, mahasiswa tahun kedua di Cal, menjelaskan popularitas Glade pada hari-hari cerah.
“Kapan pun matahari terbit selama satu jam, orang-orang akan berada di rumput,” kata Shyani. “Selalu menyenangkan karena kamu bisa berjalan melewati Glade dan bertemu 10 orang yang kamu kenal.”
Shyani menggambarkan informalitas ruang tersebut, dengan para siswa memasang terpal dan mengundang teman-teman mereka dan bahkan kenalan mereka untuk bersantai di rumput. Ruang hijau kasual memungkinkan siswa untuk secara spontan bersosialisasi dengan berbagai macam orang. Memiliki ruang bersama seperti ini di mana siswa dapat berbaur sangat penting untuk menciptakan lingkungan sosial yang lancar.
Meskipun kafe mahasiswa di kampus membina komunitas sampai tingkat tertentu, rumput memberikan keterbukaan yang tak tertandingi. Di kafe kampus, kita dibatasi pada meja dan kursi yang ruangnya terbatas. Bagaimana Anda bisa bergabung dalam percakapan dengan teman jika semua kursi di meja sudah terisi?
Di area berumput, seluruh halaman adalah permainan yang adil.
Siswa dapat duduk di mana saja dan melakukan aktivitas yang lebih luas dibandingkan di dalam ruangan. Spikeball, frisbee, tidur siang di luar ruangan, dan piknik adalah aktivitas yang difasilitasi secara unik oleh rumput.
Kegiatan-kegiatan ini adalah sebagian besar dari apa yang saya bayangkan ketika saya membayangkan kuliah di California — dan sejak itu saya kecewa dengan kenyataan.
Salah satu cara kita dapat mempromosikan budaya rumput di 5C adalah dengan mengadakan lebih banyak acara dan stan klub di dekat dan di ruang hijau. Mahasiswa tingkat dua Cal Poly San Luis Obispo (SLO), Madison Mairs menekankan bagaimana penggunaan ruang hijau di SLO memfasilitasi budaya sosial yang terbuka dan menarik di kampus.
“Setiap kali Anda lewat, selalu ada musik, stan klub, acara thrifting yang bisa Anda ikuti, dan banyak orang bermain spikeball dan frisbee,” kata Mairs.
Itu Pasar Loak Walker di Pomona adalah contoh bagus dari acara yang mempromosikan penggunaan ruang hijau, namun kita bisa berbuat lebih banyak.
Selain itu, berada dekat dengan rumput sendiri memberikan dampak positif bagi kesehatan mental dan emosional.
A studi tahun 2014 menemukan bahwa orang-orang yang tinggal di daerah yang lebih hijau memiliki hasil kesehatan mental yang jauh lebih baik dibandingkan mereka yang tidak tinggal di daerah yang lebih hijau. Dengan begitu banyak halaman rumput di 5C – dan begitu banyak siswa yang stres dan cemas – kita secara kolektif dapat mengambil manfaat dari menggunakan ruang-ruang ini lebih sering.
Biar saya perjelas: Bukan berarti rumput kita tidak ada. Itu kurang dimanfaatkan.
Berdasarkan survei yang dilakukan pada semester ini oleh Komite Keberlanjutan Scripps College, hanya 31,4 persen dari 121 responden (yang sebagian besar terdiri dari mahasiswa Scripps dan beberapa dosen serta staf) melaporkan bahwa mereka menggunakan ruang hijau setiap minggunya.
Wakil Ketua Komite Keberlanjutan Marin Plut SC ’25, yang memimpin subkomite air, menyatakan bahwa ruang hijau yang kurang dimanfaatkan adalah pemborosan sumber daya perguruan tinggi dan membahayakan lingkungan.
“Jika ada lahan rumput di kampus yang tidak digunakan (oleh mahasiswa), maka tidak ada gunanya menggunakan air dan sumber daya untuk memeliharanya sebagai lahan rumput,” kata Plut. “Kita berpotensi menghemat air dan menyerap karbon.”
Dengan logika ini, ruang hijau yang tidak terpakai berbahaya bagi lingkungan — bahkan menjadi alasan bagi siswa untuk mengubah kebiasaan mereka dan lebih sering memanfaatkannya. Apa yang menghentikan kita?
Tanggung jawab tidak sepenuhnya jatuh pada siswa. Pihak administrasi perguruan tinggi kami dapat berbuat lebih banyak untuk memasukkan penggunaan ruang hijau ke dalam kehidupan mahasiswa. Menyelenggarakan acara sosial untuk mahasiswa tahun pertama di area berumput di kampus dapat memberikan mahasiswa landasan penggunaan ruang hijau selama sisa pengalaman kuliah mereka.
Baru baru ini kontroversi di kalangan mahasiswa CMC bermula dari pemasangan Qwalala, sebuah patung yang dibangun di atas halaman rumput CMC Mid-Quad yang biasa dinikmati banyak mahasiswa sebagai ruang bersantai.
“Banyak teman dan koneksi yang saya jalin berasal dari nongkrong dan bertemu orang-orang di Quad secara spontan,” kata Melanie Kallah CM ’25.
Setelah struktur tersebut dibangun, Kallah menggambarkan kehidupan sosial di Mid-Quad jauh lebih terbatas.
“Tidak ada yang bisa berinteraksi atau nongkrong di sana, kami terbatas di lounge,” kata Kallah.
Jasper Datta CM ’26 berpendapat bahwa kurangnya pemanfaatan ruang hijau pada 5C berasal dari disposisi budaya.
“Saya pikir kita adalah budaya yang percaya bahwa sosialisasi terjadi di ruang makan dan belajar terjadi di perpustakaan dan laboratorium komputer,” kata Datta.
Lain kali Anda perlu menulis esai, ingin bermain frisbee, atau memiliki beberapa menit tambahan dalam jadwal Anda, temukan ruang hijau terdekat. Pada akhirnya, pemanfaatan ruang hijau bergantung pada kita – dan inilah saatnya berkomitmen untuk memanen tanaman rumput.
Paroki Kanuga CM ’26 dengan bangga berbagi bahwa dia menulis artikel ini sambil duduk di atas rumput.
