Perayaan Juneteenth pertama di Rochester — diadakan untuk memperingati emansipasi orang kulit hitam dari perbudakan di Amerika Serikat — berlangsung 30 tahun lalu. Festival tahun ini, yang dipersembahkan oleh Komisi Greater Rochester Martin Luther King Jr., berlangsung pada hari Sabtu, 15 Juni di Dr. Martin Luther King Jr. Memorial Park dan berupaya menemukan keseimbangan antara menikmati kemenangan bersejarah dan menghadapi ketidakadilan saat ini.
Cherri Hawkins, anggota Komisi MLK Jr. selama beberapa tahun, menyelenggarakan perayaan lokal Juneteenth untuk pertama kalinya tahun ini. Ia mengatakan perayaan tersebut merupakan cara untuk melestarikan masa lalu dan masa depan.
“Juneteenth sangat penting bagi Rochester karena kota ini memainkan peran penting dalam Jalur Kereta Bawah Tanah, yang menyediakan jalur aman bagi para budak Afrika-Amerika untuk melarikan diri menuju kebebasan,” kata Hawkins. “Tetapi merayakan Juneteenth juga memungkinkan keturunan dari orang-orang yang dulunya diperbudak dan tinggal di Rochester saat ini untuk menghormati leluhur mereka dan mengejar kebebasan dan martabat manusia.”
Tema festival kali ini adalah “Dari 1964 hingga 2024: 60 Tahun Perjuangan untuk Keadilan di Rochester,” yang mengenang kerusuhan ras di Rochester tahun 1964, sebuah respons mendalam terhadap meningkatnya ketegangan seputar kesenjangan ekonomi yang parah dan pelanggaran hak-hak sipil. Banyak dari permasalahan yang sama – termasuk kesenjangan rasial dalam hal perumahan, pengangguran, dan kemiskinan – masih berlanjut hingga saat ini di kota-kota di seluruh Amerika, termasuk di sini di Rochester.
“Kami tentunya ingin mengingat aspek-aspek tersebut, bersamaan dengan mengadakan perayaan besar emansipasi dan festival, yang memperhitungkan warisan kompleks Rochester dan menegaskan kembali perlunya aktivisme yang berkelanjutan,” kata Hawkings.
Festival dimulai dengan parade pukul 10 pagi yang dimulai di persimpangan Chestnut dan Broad Streets. Penghormatan Elders' Circle berlangsung pada pukul 11 pagi di Strong National Museum of Play, di mana tiket masuk akan gratis bersamaan dengan festival. Perayaan Juneteenth berlanjut hingga jam 8 malam dan mencakup seni dan kerajinan, vendor, dan permainan drum Afrika.
Pemeran utamanya adalah penyanyi-penulis lagu R&B Sevyn Streeter, yang lagunya yang paling populer dan bertahan lama bisa dibilang adalah “The Way”, yang menjadi single pertama bintang pop Ariana Grande dan membantu melambungkan kariernya.
“Anda sedang menciptakan sesuatu, Anda tahu, khusus untuk seseorang untuk tinggal bersama dan tinggal di dalamnya selama sisa hidup mereka,” kata Streeter. “Mulai sekarang hingga akhir zaman, Ariana akan menyanyikan 'The Way.' Itu adalah lagu yang melekat pada warisannya, jadi Anda merasa seperti seorang arsitek, dan menurut saya itu keren.”
Sedangkan Juneteenth adalah kesempatan untuk merayakan, menari, dan menikmati masakan berkualitas; Streeter menekankan pentingnya menyadari arti sebenarnya dari liburan tersebut.
“Ini adalah hari dimana kami mengetahui bahwa kami benar-benar bebas,” katanya. “Saya hanya ingin datang dan menyebarkan kegembiraan.” rochesterjuneteenth.com
Daniel J. Kushner adalah seorang penulis seni di CITY. Dia dapat dihubungi di (dilindungi email).
