Studi menelusuri asal usul kuda modern hingga budaya Zaman Perunggu Asia Tengah

Bukti dari DNA purba menunjukkan garis keturunan dominan kuda domestik modern muncul sekitar 4.200 tahun yang lalu di stepa Eurasia barat, terkait dengan penggembala Yamnaya sekitar 3.000 SM. Temuan ini dipublikasikan Kamis di jurnal Nature.

Garis keturunan ini memiliki mutasi genetik yang mengubah bentuk punggungnya, sehingga berpotensi membuatnya lebih mudah untuk ditunggangi, dan dengan cepat menggantikan garis keturunan kuda lainnya di seluruh Eurasia dalam waktu 300 tahun.

Silsilah sebelumnya dari kuda domestik, yang berpotensi digunakan untuk diambil susunya, dikaitkan dengan budaya Botai di Asia Tengah sekitar 3.500 SM, namun penggunaan kuda secara luas untuk transportasi dimulai sekitar 2.200 SM dengan munculnya garis keturunan kedua.

Sekitar tahun 2.700 SM, hambatan domestikasi dimulai, mengurangi waktu generasi dan memfasilitasi perkembangbiakan kuda domestik baru, yang menyebabkan penggantian hampir semua garis keturunan kuda dengan garis keturunan domestik modern sekitar tahun 2.200 SM melalui praktik pembiakan yang terkendali.

Masyarakat Sintashta, sebuah budaya Zaman Perunggu, diyakini memainkan peran penting dalam menyebarkan garis keturunan kedua, memfasilitasi penyebaran kuda secara cepat di seluruh Eurasia dan peningkatan signifikan dalam konektivitas, perdagangan, dan peperangan.

Transportasi berbasis kuda merupakan momen penting dalam sejarah manusia, yang memungkinkan perjalanan jarak jauh, mengubah peperangan, komunikasi, jaringan perdagangan, pertukaran budaya, dan penyebaran bahasa dan pertanian Indo-Eropa di seluruh Eurasia sekitar 3.000 SM.

Domestikasi kuda liar merupakan proses bertahap yang memakan waktu cukup lama, tidak terjadi satu kali pun, dan manusia mengubah genom kuda dengan cepat karena pengalaman mereka menangani hewan, sehingga menyoroti pentingnya kuda dalam masyarakat manusia.

Nenek moyang kuda berasal dari Amerika Utara, bermigrasi ke Asia lebih dari satu juta tahun yang lalu, berkembang biak di sana tetapi punah di Amerika, dan kuda domestik modern berevolusi dari sepupunya yang liar dan menjadi sangat berharga.

Sampel DNA kuno mengungkapkan beragam garis keturunan kuda yang ada 50.000 tahun yang lalu, namun keragaman genetik mereka menyusut lebih cepat dibandingkan hewan lain karena domestikasi, dengan garis keturunan kedua menjadi dominan secara global sekitar 2.190 SM.

Kuda peliharaan menggantikan sepupu liar mereka dalam beberapa abad dan berdampak pada sejarah manusia dengan memungkinkan perjalanan jarak jauh, mengangkut beban berat, mendukung pengendara, dan memfasilitasi penyebaran global yang cepat.

Sumber: AP, Fox News, Science News, Live Science.com, New Scientist, taipeitimes.com, explorersweb.com, sci.news.