CLEVELAND — Ada sesuatu yang berbeda kali ini.

Hal itu tidak mengurangi apa pun dari Final Four tahun lalu di Dallas. Sejarah akan selalu mengenang kembali seluruh Turnamen NCAA wanita dari awal hingga akhir — kejutan di akhir pekan pertama, tak terkalahkan Karolina selatan tersingkir di semifinal nasional, dan, tentu saja, Caitlin Clark vs. Malaikat Reese Bagian I. Itu adalah momen penting bagi bola basket wanita, titik.

Namun apa yang terjadi minggu ini di Albany, NY, menyebabkan olahraga ini mengalami lompatan yang benar-benar baru, sebuah lompatan yang saya bahkan tidak yakin dapat memprediksinya pada saat ini. Itu… hanya… acara olahraga besar biasa.

LSU vs. Iowa diperlakukan sama seperti yang lainnya permainan monster. Menjelang pertandingan, ada banyak liputan media, ketika para analis menguraikan kekuatan tim (LSU di postingan, Iowa di logo) dan kelemahan serta motivasi menuju permainan balas dendam untuk Hawkeyes. Kami tidak disuruh menonton pertandingan hanya karena kami harus mendukung olahraga wanita. Kami tertarik dengan permainan ini karena sangat menarik.

Selama dan setelah pertandingan, para penggemar berdebat tentang rencana permainan bertahan pelatih LSU Kim Mulkey (gagal) untuk Clark. Cara yang digunakan Mulkey Hailey Van Lith — tidak mengeluarkannya dari tugas Clark, tidak memberinya bantuan, meninggalkannya sendirian di sebuah pulau — menjadi a lelucon di media sosial. Video Van Lith mengangkat bahu karena dia telah melakukan yang terbaik dan itu tidak cukup melawan Clark menjadi meme instan, sama serbagunanya dengan GIF klasik Alonzo Mourning yang mengangguk di benak saya.

Setelah pertandingan, para penggemar memperdebatkan seberapa besar dampak pergelangan kaki Reese terhadap permainan. Mereka bertanya-tanya apakah dia akan melakukannya mendeklarasikan untuk WNBAdan dia ditanya tentang hal itu setelah pertandingan, seperti yang dilakukan JJ McCarthy setelahnya Michigan memenangkan kejuaraan nasional sepak bolanya. (McCarthy akhirnya mengumumkan keputusannya pada X; Reese melakukannya di majalah Vogue, jadi ada satu perbedaan kecil.) Analis dan WNBA Para pemain sama-sama mendiskusikan bagaimana beberapa bintang bola basket kampus terbesar akan cocok di level berikutnya. Wawancara pasca pertandingan beredar selama berhari-hari, dan isinya menjadi acara bincang-bincang olahraga sepanjang minggu. Bisa ditebak, ada beberapa hal buruk yang sering terjadi ketika penggemar olahraga atau artis terkenal ikut campur dalam hal apa pun.

Itu semua sangat… normal. Indah, spektakuler, menyegarkan normal.

Dan itulah pujian terbesar yang bisa saya berikan pada game itu dan pemirsanya. Kami memperlakukannya seperti halnya pertandingan Final NBA atau pertandingan Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi. Kami membedahnya dari setiap sudut sebelum dan sesudah. Kami mengkritik permainan yang buruk dan men-tweet “WOW” ketika seorang atlet luar biasa melakukan hal yang luar biasa.

Selamat datang di evolusi berikutnya dari bola basket perguruan tinggi wanita. Sekarang, kita akan berdebat tentang Final Four akhir pekan ini hasil, apakah Iowa dan Clark bisa mengalahkan UConn Dan Paige Bueckers, apakah Carolina Selatan bisa tetap tak terkalahkan melawan NC State. Sekarang, kita bisa berdebat tentang siapa yang pantas menjadi Pemain Terbaik Nasional dengan frekuensi dan semangat yang kita diskusikan NFL perlombaan MVP. Sekarang, kita bisa membuat meme tentang momen-momen lucu selama pertandingan yang kita tonton bersama, karena semua orang akan memahami konteks bersama. Kini, kami memperdebatkan permainan tersebut dan para pemainnya, alih-alih berfokus pada perasaan bahwa kami harus menonton pertandingan tersebut karena kami adalah perempuan atau ayah anak perempuan, atau sekadar mendukung kesetaraan gender.

Lebih dari 12 juta orang bergabung dengan saya menonton pertandingan itu karena kami ingin menonton pertandingan besarnya. Kita akan merasa ketinggalan jika tidak melakukannya. Itulah langkah yang diambil olahraga ini pada pekan ini. Itulah yang membuatnya berbeda. Dan itulah mengapa saya tidak mengkhawatirkan masa depannya.

(Foto Caitlin Clark dan Angel Reese: Andy Lyons / Getty Images)



Source link
1712314157

RELATED ARTICLESMORE FROM AUTHOR