Itu Minnesota Viking diperdagangkan untuk menghabiskan pilihan 10 teratas JJ McCarthy pada tahun 2024 Draf NFLmengamankan potensi pengganti jangka panjang bagi orang yang meninggal Sepupu Kirk. Tetapi dengan hampir selesainya latihan musim semi, semua tanda mengarah ke veteran Sam Darnold memasuki tahun 2024 sebagai gelandang awal Viking.
Darnold, mantan warga New York Jet castoff, hanya menandatangani kontrak tingkat cadangan satu tahun di agen bebas. Tapi mantan pemain nomor 3 secara keseluruhan itu mengambil hampir semua perwakilan tim utama Minnesota selama minicamp dan kegiatan tim terorganisir (OTA) yang terbuka untuk wartawan, menurut ESPN.
Tidak hanya itu, para pelatih Viking secara terbuka dan pribadi berhati-hati dalam memberikan terlalu banyak tanggung jawab kepada McCarthy sebagai pemula, menurut The Atletik: “Mereka ingin melakukannya dengan lambat,” Alec Lewis melaporkan. “Untuk membantunya mengembangkan kepercayaan diri. Untuk memungkinkan dia mencoba melempar, membuat kesalahan, dan belajar. Pelatih kepala Kevin O'Connell dan stafnya percaya bahwa itulah jalan terbaik menuju kesuksesan jangka panjang, dan semua orang tampaknya setuju.”
Di belakang Darnold, yang memiliki 56 karir dimulai, McCarthy lebih cenderung mengambil repetisi string ketiga pada latihan terbuka, catat ESPN, dengan cadangan veteran. Nick Mullens biasanya diberi tugas No. 2. Viking juga memiliki pilihan putaran kelima tahun 2023 Balai Jaren pada daftar offseason di posisi tersebut.
Hal ini mengingatkan kembali pada sentimen yang merembes dari dalam markas besar Viking segera setelah draft tersebut: Meskipun Minnesota jelas-jelas menyukai sisi positif McCarthy sebagai pendukung jangka panjang dari franchise tersebut, dan pada kenyataannya mungkin memiliki pemeran pendukung yang sudah jadi untuk memudahkan transisinya ke NFL Pada tahap ini, tim lebih memilih meluangkan waktu untuk mengembangkan penerus Cousins, terutama dengan Darnold sebagai perusahaan asuransi dengan risiko rendah dan imbalan tinggi.
“Viking tidak memandang Darnold hanya sebagai seseorang yang bisa mereka mainkan jika McCarthy belum siap untuk Pekan 1,” Kevin Seifert dilaporkan pada bulan Mei. “Lebih akurat untuk memahami dia sebagai pemain yang diyakini dapat bersaing dengan Viking ketika McCarthy bergerak melalui rencana pengembangan terorganisir yang memprioritaskan masa depan jangka panjangnya. … Apakah itu berarti Viking telah mengesampingkan McCarthy sebagai starter Minggu 1 mereka ? Tentu saja tidak. Namun mereka ingin kenaikan jabatannya dilakukan secara organik — berdasarkan pada bakat dan kesiapannya sendiri — dan bukannya dipaksakan oleh kurangnya alternatif.”
Bisakah kamp pelatihan dan pramusim membalikkan keadaan dan menulis ulang rencana bulan September? Hanya waktu yang akan memberitahu. Untuk saat ini, taruhan amannya adalah Viking akan bersandar pada tim veteran, setidaknya pada awalnya.
