Pasangan Robert F. Kennedy Jr., investor Silicon Valley Nicole Shanahan, mengatakan pada Rabu malam bahwa dia telah memberikan $8 juta lagi untuk kampanye presiden independen mereka karena kampanye tersebut melakukan upaya mahal untuk mendapatkan akses pemungutan suara di seluruh negeri dan mencoba untuk mendorong Tuan Kennedy ke panggung debat.
Sumbangan baru Nona Shanahan, yang dia umumkan pada penggalangan dana komedi di Nashville, menjadikan total kontribusinya pada kampanye tersebut menjadi $10 juta, belum termasuk $4 juta yang dia berikan kepada PAC super yang mendukung Tuan Kennedy untuk membantu membayar Super Iklan mangkuk awal tahun ini. Ibu Shanahan, seorang pengacara yang sebelumnya menikah dengan salah satu pendiri Google, Sergey Brin, memberikan dana kampanye sebesar $2 juta tidak lama setelah Tuan Kennedy menamainya sebagai pasangannya di bulan Maret.
Setelah memberi isyarat kepada media, Ms. Shanahan berkata, “Saya rasa saya tahu apa yang akan mereka katakan — mereka akan mengatakan Bobby hanya memilih saya karena uang saya,” sebuah pernyataan yang mengundang tawa dari penonton.
Komentar Shanahan muncul menjelang akhir acara empat jam di Auditorium Ryman di Nashville. Dia mengikuti penampilan komedian termasuk Russell Brand, Rob Schneider dan Jim Breuer, mantan pemeran “Saturday Night Live”. Banyak pemain memuji Tuan Kennedy, tetapi mereka juga menggunakan waktu mereka di atas panggung untuk menentang vaksinasi Covid, Dr. Anthony S. Fauci, media berita arus utama, dan Presiden Biden.
Kekayaan pribadi Nona Shanahan telah menjadi aset penting bagi Tuan Kennedy. Meskipun undang-undang keuangan kampanye membatasi individu untuk menyumbangkan lebih dari $6.600 untuk kampanye, para kandidat sendiri dapat menyumbangkan uang mereka sendiri dalam jumlah yang tidak terbatas.
Uangnya punya memberikan bantuan keuangan sebagai kampanye mereka melakukan upaya yang mahal untuk mengikuti pemungutan suara di seluruh 50 negara bagian – yang merupakan upaya yang menantang dan mahal dalam kondisi apa pun, terlebih lagi karena Partai Demokrat dan sekutunya telah berjanji untuk mengajukan tantangan hukum terhadap upaya tersebut.
Shanahan membuat pengumumannya pada hari yang sama dengan Biden dan mantan Presiden Donald J. Trump menyetujui dua perdebatan, satu pada tanggal 27 Juni di CNN dan satu lagi pada 10 September di ABC News. Dengan demikian, mereka menolak Komisi Debat Presiden yang tradisional, yang telah menjadi tuan rumah acara tersebut selama beberapa dekade.
Kedua kandidat berupaya agar Kennedy tidak tampil di panggung, dan ketua kampanye Biden, Jennifer O’Malley Dillon, menulis secara eksplisit dalam suratnya kepada komisi tersebut, “Presiden Biden memperjelas persyaratannya dalam dua debat satu lawan satu. , dan Donald Trump menerima persyaratan tersebut.”
Namun Kennedy berpotensi memenuhi syarat untuk mengikuti debat CNN, dan upaya tersebut sebenarnya bisa lebih mudah jika dilakukan berdasarkan peraturan jaringan jajak pendapat dibandingkan berdasarkan pedoman yang ditetapkan oleh komisi debat. Tuan Kennedy perlu datang dukungan minimal 15 persen dalam empat jajak pendapat nasional yang disetujui antara tanggal 13 Maret dan 20 Juni. Ia sudah memiliki setidaknya dua jajak pendapat yang menunjukkan bahwa ia berada di atas ambang batas tersebut, satu dari CNN dan satu dari Universitas Quinnipiac. Dia memiliki waktu lima minggu lagi untuk mendapatkan lebih banyak jajak pendapat yang memenuhi syarat.
Agar memenuhi syarat untuk debat CNN, Kennedy juga harus mendapatkan suara di cukup banyak negara bagian sehingga ia berpotensi memenangkan 270 suara Electoral College yang diperlukan untuk terpilih sebagai presiden. Saat ini dia sedang mengikuti pemungutan suara di lima negara bagianyang secara total memperoleh 84 suara elektoral, namun tim kampanyenya memiliki waktu lima minggu lagi untuk menempatkannya dalam pemungutan suara di negara bagian lain sebelum batas waktu untuk memenuhi syarat untuk debat.
Tuan Kennedy mengkritik Tuan Biden dan Tuan Trump setelah berita tentang rencana debat mereka dipublikasikan pada hari Rabu.
“Mereka mencoba untuk mengecualikan saya dari debat mereka karena mereka takut saya akan menang,” tulisnya di media sosial. “Menjauhkan kandidat yang layak dari panggung debat berarti melemahkan demokrasi.”
