Mengapa begitu banyak pekerjaan di lembaga pemasyarakatan tidak terisi: budaya penjara perlu diubah

Musim semi lalu, 21 persen dari semua posisi petugas pemasyarakatan yang didanai kongres kosong. Situasinya sangat buruk sehingga di beberapa penjara, guru, manajer kasus, dan bahkan sekretaris ditugaskan untuk menangani posisi-posisi terbuka, meskipun mereka hanya mendapatkan pelatihan keselamatan paling dasar.

Mengapa posisi pemasyarakatan begitu sulit untuk diisi? Gaji, tentu saja, menjadi pertimbangan – petugas pemasyarakatan dibayar rendah. Namun apakah jawabannya bisa berupa masalah yang lebih besar dan lebih dalam daripada masalah uang?

Mungkinkah budaya penjara saat ini menjadi penghalang utama bagi staf?

Kesejahteraan masyarakat (polisi, lembaga pemasyarakatan, dan pengadilan) adalah a kategori anggaran pemerintah negara bagian dan daerah yang melebihi pendidikan dan kesehatan. Namun sumber daya pengembangan kepemimpinan yang tersedia bagi sipir lembaga pemasyarakatan sangat sedikit jika dibandingkan. Akibatnya, budaya penjara dan lingkungannya tidak banyak berubah selama bertahun-tahun.

Meskipun para pemimpin mempunyai akses terhadap program pembelajaran baru, mereka fokus terutama pada strategi manajemen – seperti bagaimana menghitung 1.000 orang dalam 15 menit, atau pilihan intervensi jika terjadi mogok makan. Namun peluang untuk belajar tentang perubahan budaya penjara dengan cara yang cukup signifikan untuk memecahkan masalah kekurangan staf, sangatlah sedikit dan jarang terjadi.

Hal itulah yang membuat program seperti itu Pertukaran Sipir sangat unik. Program baru ini berupaya menciptakan penjara yang lebih aman dan memfasilitasi keadilan melalui kepemimpinan transformasional. Hal ini memberdayakan para sipir – sebuah kelompok yang sering distereotipkan sebagai kelompok yang keras dan tidak peduli – untuk melihat diri mereka sebagai pembuat perubahan yang kuat.

Model radikal ini didasarkan pada prinsip-prinsip sederhana. Misalnya, Anda tidak bisa merendahkan seseorang dengan bersikap hormat. Contoh lain: Laki-laki dan perempuan di penjara, seperti kita semua, mengetahui siapa mereka dan bagaimana dunia bekerja dengan mengamati orang-orang di sekitar mereka.

Transformasi budaya di dalam penjara dimulai dari mereka yang bertanggung jawab. Sipir dapat memahami bahwa hukuman itu sendiri seharusnya merupakan hukuman. Peran mereka sendiri tidak boleh bersifat menghukum, melainkan memfasilitasi transformasi pribadi.

Gagasan bahwa rehabilitasi sejati dimulai dengan mengubah dinamika di dalam penjara adalah hal yang baru dan mendapatkan perhatian secara nasional.

Di penjara dengan lebih dari 440 sipir yang dilatih dengan model ini, perubahan sedang terjadi. Narapidana dan staf mengatakan mereka bisa merasakan perubahan budaya. Hal ini bisa menjadi kunci untuk menjadikan penjara sebagai tempat di mana orang-orang bersedia bekerja.

Jika seorang sipir penjara mulai melakukan perubahan ini, kita dapat melihat perubahan dramatis dalam lanskap lembaga pemasyarakatan di seluruh negeri – sebuah perubahan yang menguntungkan para pegawai, penghuni penjara, dan masyarakat secara keseluruhan.

Hampir 1,9 juta orang saat ini dipenjara di AS, dan sebagian besar akan dilepaskan kembali ke masyarakat suatu saat nanti. Sangat penting bagi kita untuk menciptakan lingkungan di dalam penjara di mana laki-laki dan perempuan diajarkan untuk menjadi tetangga yang kita inginkan suatu hari nanti – orang-orang yang berintegritas, dapat diandalkan, dan ingin berkontribusi kepada masyarakat dengan cara yang positif.

Mengajari para pemimpin cara memperlakukan individu yang dipenjara secara berbeda dapat memberikan dampak yang mengubah hidup dalam jangka panjang. Namun bagaimana sebenarnya pergeseran budaya bisa terjadi?

Untuk memulainya, petugas lembaga pemasyarakatan dapat menggunakan nama depan narapidana alih-alih menyebut mereka “napi” atau “pelanggar.” Mereka dapat menyebut sel sebagai “ruangan”. Penyesuaian ini mungkin tampak sepele, namun kata-kata itu penting, dan tindakan sederhana dengan mengubah cara kita berbicara kepada para narapidana – bahkan dalam kaitannya dengan pengaturan tempat tinggal mereka – mengingatkan mereka akan martabat dan nilai mereka.

Pergeseran kecil ini telah membantu mempersiapkan individu yang memenuhi syarat untuk masuk kembali ke masyarakat dan menumbuhkan rasa hormat antara petugas lembaga pemasyarakatan dan narapidana, serta membangun keterampilan relasional yang mereka perlukan setelah dibebaskan.

Para sipir penjara juga bisa mulai mencari cara untuk mengatakan “ya,” yang merupakan kunci untuk menumbuhkan penentuan nasib sendiri yang positif, sebuah gagasan yang memiliki dampak besar bagi individu setelah dibebaskan.

Penting juga untuk mengatasi permasalahan mendasar dari perilaku kriminal, menumbuhkan bakat dan bakat, membantu individu mengembangkan strategi penanggulangan dan menawarkan pendidikan dan pengembangan keterampilan. Ketika kita memberikan alat-alat yang diperlukan bagi para narapidana untuk menjadi anggota masyarakat yang sukses dan produktif, manfaat ekonomi dan keselamatan publik yang luas akan diperoleh.

Kita bisa saja mengajari para narapidana bagaimana menjadi warga negara yang baik, namun kita perlu memulai proses tersebut saat mereka masih berada di penjara.

Ketika perubahan ini diterapkan, hal ini akan membawa pada transformasi otentik dalam kehidupan mereka yang berada di balik jeruji besi – dan budaya yang berbeda dalam bekerja dan hidup.

Sudah saatnya kita mendesak agar budaya di dalam penjara berubah dari budaya yang berbasis hukuman menjadi budaya yang rehabilitatif, penuh hormat, dan restoratif. Inilah keadilan sejati. Beginilah cara kehidupan dibangun kembali. Dan seperti inilah bentuk koreksi di zaman modern.

Mengingat keadaan saat ini, tentunya patut dicoba.

Dan Kingery adalah wakil presiden eksekutif kemajuan pemasyarakatan di Prison Fellowship.